释义：改正过错，重新做人。自新：重新做人。
西汉走位名医叫淳于意，有一回，他遭人告发，被判处肉刑（割鼻、断足等酷刑），押往京城长安受刑。他的五个女儿都跟在他身后哭泣。
淳于意生气的骂道：“我只有女儿，没有儿子，危急时刻连个帮忙的人都没有！”他的小女儿缇萦听了很伤心，跟着父亲来到了长安。缇萦想解救父亲，便给汉文帝上了一封奏书。
缇萦在奏书中说：“我深感死去的人不能复活，受肉刑的人，手脚被砍掉就不能接上，即便他们想改过自新，也没有办法了。我情愿到官府为奴以此来赎我父亲的罪，让他有改过自新的机会。”
汉文帝看了非常感动，不但赦免了淳于意的罪，还下令废除了肉刑。
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