近日，中国羽毛球总教练李永波的儿子李根参加浙江卫视综艺节目《我不是明星》，在节目中李根大秀羽毛球技艺，并获得多名重磅明星嘉宾现身助阵，包括林丹、谢杏芳以及体操王子李宁等。而李根此前的身份一直是中国羽毛球国家队一员，征战世界羽坛，他的目标诚如他的父亲李永波所期望的——世界冠军。但在节目中，李根却向外界坦诚，他已经退役，告别国家队，就此也就宣告了李根已彻底无望成为羽毛球世界冠军。
1992年9月24日，李根出生，他的父母李永波和艺术体操运动员出身的谢颖也是经历了8年的爱情长跑，1991年才结婚，第二年就有了爱情结晶李根。在李根出生的前后那几年，也正是李永波最为春风得意的时光。李永波搭档田秉毅，多次在世界大赛取得优异成绩，改变了当时中国羽毛球男子双打的落后局面，是当时男双“四天王”之一。曾获1987年、1989年世界锦标赛冠军，是1986年、1988年、1990年汤姆斯杯冠军的主力成员之一，并在1992年巴塞罗那奥运会上获得铜牌。退役半年摇身一变，成了当时中国羽毛球队最高统帅，那年，他31岁，也是一位孩子的父亲。
李根的名字与美国前总统“里根”同音，但却没有任何联系，据李永波会议，“李根的名字是他妈妈起的。言下之意是老李家的根儿，因为我两个哥哥生了三个女儿，到我最后一个机会的时候有了这么一个儿子，所以他妈妈就起了李根，李家的根。”深谙运动员之苦的李永波不想让儿子再走这条路，他希望李根能像普通孩子那样上学读书，找个好工作。10岁时，在父母的建议下，李根开始练习高尔夫球。一段时间后，他发觉自己始终对这个项目提不起兴趣。置身于一望无边的绿草地，李根甚至会产生莫名的孤独感。这简直和在羽毛球场忘情玩耍的自己判若两人。于是，12岁那一年，“从内心深处喜欢羽毛球”的李根做出人生中一个最为重要的决定——放弃高尔夫，改打羽毛球。对于儿子的选择，李永波并没有反对，只是语重心长地告诫他：“你打羽毛球，肯定会有比别人大得多的压力，你能受得了吗？”为了能从事自己喜欢的项目，李根点头：“当然能！”因为身体里流淌着李永波的血，李根命中注定会和羽毛球有个美丽的邂逅。而之所以选择成为职业球手，李根说，他是受了荣誉的感召。
2005年7月，13岁的李根被父亲送到福建，带他的正是原国家队教练汤仙虎，此后李根一直在八一队训练。汤仙虎在雅典奥运会后从国家队退休，担任了福建一家羽毛球公司的技术顾问。在很长一段时间里，汤仙虎把精力放在了儿子汤松桦和李根身上，目的就是想把这两人培养成世界冠军。15岁的李根已经长到了1米80的个头儿，从身体素质上说，是一块打羽毛球的好料子。
相对于男单的凌厉锋芒，李根选择了和父亲一样的男双，在羽毛球5个单项中，男双最具观赏性，也是速度、力量、技战术要求最高的。2004、2005那两年，中国队先后收复汤杯、苏杯，也是林丹、鲍春来风头正劲，收获无数粉丝青睐的开始。但李根偏偏最迷蔡赟，此后也走上了双打的路。“我知道外界的一些评论给了他很大压力，不管他爸爸是谁，只要自己想打好球，努力了就好。李根是个很上进的小孩，我们才都很愿意帮助他。”李根的偶像蔡赟曾如是评价李根。一段那段时期，蔡赟从江苏转会至八一队，在联赛中和李根成了队友。教练组有意锻炼李根，在八一与江苏的比赛中，安排李根与蔡赟搭档。结果，李根第一次跟偶像在正式比赛中联手，以0比2输给了江苏队的小将组合康骏/胡乾元。
在李根成长的道路上，除了父辈和师长的肯定，还始终伴有一些质疑声。
李根至今仍记得，早在自己夺得少年赛冠军时，就有舆论表示：因为他是李永波的儿子，所以对手放水了。尽管做好了吃苦的准备，但李根实难接受这种说法：“他们就只看见我爸是李永波，那我的努力都去哪儿了？我明明做到了，为什么要说我是凭关系？”他第一次清晰地意识到：父亲的光环或许将成为自己一辈子在劫难逃的话题；同时也意识到，只有做得比别人更加出色，才有可能不被人戳脊梁骨。
“很多起哄我的观众，我也谢谢你们这么给中国人争脸，起哄起自己国家的队员，无视你们。”2010年在上海举行的中国公开赛上，李根混双首轮出局，男双第2轮被马来西亚“钻石组合”古健杰/陈文宏淘汰出局，赛后郁闷的李根在个人微博上如此宣泄。但这让他一度陷入狼狈骂战，不得不删除这条微博。联想到此前陈文宏的一番话：“我曾在吉隆坡的世青赛上看过李根打比赛，他打得有点差，他还需要一段时间的锻炼。我当然知道他的爸爸是谁，他爸爸那么有名，如果我是他，我就不打球，万一自己打不好……”李根的不冷静也是有源头。这条微博如一石激起千层浪，不少围观的网友开始质疑李根进入国家二队的“合法性”，有情绪激动的网友表示：“他凭什么进国家队？难道就凭他是李永波的儿子吗？这就是现在体育体制的弊病，领导意志决定一切，缺少公平性。”事后，年仅18岁的李根还是冷静的面对现实，反思自己的不冷静行为，因为他的羽毛球之路还是要继续。
2011年4月初，全国青年羽毛球锦标赛男双颁奖礼上，国家队总教练李永波亲自将金牌挂到了卫冕冠军李根/刘成的胸前。见证儿子的最后一个青年赛冠军，是李永波此次上海之行的目的之一。夺冠后的第二天，李根就从上海飞赴澳大利亚，参加在那里举行的国际羽联卫星赛。这是他人生中第一次出国打公开赛。父亲李永波最后再送他这一程。2011年底，中国羽毛球队队内选拔赛中，李根从国家二队入选一队。这也意味着他能获得更多参加世界大赛的机会。此前，他顶多在世界羽联低级别赛事或者国内超级赛中露个脸。
2012年汤姆斯杯预选赛，和张楠搭档男双，能够获得参赛机会，李根很开心，他也没有太高的要求，“本身就是替补去的，为了争预选赛第三双，我也打了很多队内比赛，自己能去就已经很高兴。”最终，他也随队获得了团体冠军。除此之外，李根几年内征战国内赛赛事，也是获得了世青赛团体冠军、单项第三名；亚洲羽毛球邀请赛双打第八名和团体第二名等成绩。
常言道，虎父无犬子。李根继承了父母优秀的运动基因，用李永波的话说，“这小子天分还不错”。尽管起步比同龄人晚了许多年，但他却进步神速。”时任国家二队男双主教练于洋眼中的李根天赋异禀，但起步晚、球感生、失误多，“需要好好磨练”。在取得些成绩之后，李根变得“高调”起来，一想到这些成绩已具备了足够的说服力，急于证明自己的他就有点“飘飘然”。可惜，事与愿违。“李根靠关系”的言论非但没有减少，反而有愈演愈烈的趋势。李根又开始纠结，甚至有些泄气。他不明白到底应该怎样面对“恶评”。“想想自己那会儿真傻！就那点成绩能算啥？差着十万八千里呢。”李根觉得当初的“掩耳盗铃”既荒唐又可笑。“想证明自己，只有努力拿成年组的世界冠军！”
李永波对自己的儿子非常信任，他说：“他有很好的天赋，而且他是我的儿子，我一定会全力以赴帮助他提高水平，相信总有一天他会让我满意。”相信他总有一天会成为世界冠军。李永波也多次给儿子灌输思想，“你是李永波的儿子，不加倍付出就会被人看不起。”诚然，成为父亲培养的百位世界冠军中的一员一直是李根的梦想，他曾打算在26岁之前实现这个梦想。那会儿，父亲李永波56岁。
但最近几年李根的表现却一直没有太大出彩的地方，世界大赛也是露个脸的机会，距离世界冠军之路看似遥不可及。就连李永波自己也没谱了，有记者问到李根是否有可能参加2016年奥运会时，李永波则直言：“他缺少经验，不可能的！你们要是真的想关注他，等十年之后吧，到时候再说。 ”李永波说：“我不会让他在哪一项比赛尤其是奥运会上作为一种训练(去参赛)，除非他达到了竞技的标准。 ”
最近这一年，李根赛场上比赛的消息近乎绝迹，反倒是在场外新闻不断。踢球、唱歌、参加综艺节目等等。或许是得到才艺丰富的父亲基因的影响，李根从小就有不错的才艺底子。2012年初，中国羽毛球队在训练局的羽排馆举办了一年一度的春节联欢会。在与队友合作的舞蹈《HIT THE LIGHT》中，李根与其他7人身着黑色皮衣皮裤，戴着黑色墨镜，在黑暗中运用手中的“秘密武器”激光灯，跳出了一曲非常劲爆的热舞，该节目最后还被评为晚会一等奖。在压轴环节，换上白色衣服的李根又和父亲李永波一起上台，高歌一曲《勇敢飞翔》，一亮嗓就让台下惊呼一片，李根的文艺范儿展现无遗。2012年伦敦奥运会之前，国家队总教练李永波、李根、庞龙三人共同唱响伦敦奥运“战歌”《勇敢飞翔》，并带领奥运冠军林丹、世界双打冠军蔡赟、傅海峰共同拍摄歌曲《勇敢飞翔》MV。2013年8月8日，羽毛球世锦赛在广州举行，中国队总教练李永波携儿子李根做客央视演播室，作为嘉宾解说男双1/8决赛蔡赟/傅海峰与马来西亚组合云天豪/陈伟强的比赛。李永波最后也不忘称赞下爱子的解说，“李根对队友和对手有一定的了解，解说也是比较专业，希望今后能够更加完善自己，提高水平。”
如今，随着李根在综艺节目中坦诚已退役，他的羽毛球职业之路将告终，秉承了父辈期望的他只能让强势的父亲李永波失望了。望子成龙，或许顺其自然也是最好的结局。羽毛球赛场上没有实现梦想的李根，或许今后在其他领域有着一番大作为呢？
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