翻开中国的历史书，我们就会看到有西周东周、西汉东汉、西晋东晋的区别，而且恰好改朝换代又都是在东这一边，这到底是为什么呢？我们先来看看这三个朝代具体的情况。
首先西周是公元前1046年~公元前771年，定都于镐京（今陕西西安西部），最后一个天子是周幽王，就是那个为搏美人一笑烽火戏诸侯的人，他贪婪腐败，任用奸臣，民怨沸腾，最后被西夷犬戎在骊山下杀死。宣告西周灭亡。东周是公元前770年~前221年， 定都洛邑（今河南洛阳），第一任天子是原先被周幽王废的太子宜臼，史称周平王，一直到公元前256年，周赧王病逝，秦国攻入雒邑，周朝灭亡。
再看西汉东汉，秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王。公元前202年， 楚汉之争获胜后称帝建立汉朝，定都长安（今陕西省西安市）， 公元8年，王莽篡汉，西汉灭亡。公元25年，刘秀称帝重建汉室江山，定都洛阳 。公元184年爆发 黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重 ，董卓之乱后东汉名存实亡。公元220年 曹丕篡汉，东汉灭亡。
公元266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，史称西晋，公元280年灭吴，完成统一。后经历八王之乱，公元316年西晋被北方蛮族灭亡。公元317年，晋室南渡， 司马睿在建康（今江苏南京）建立东晋。公元417年刘裕杀晋安帝，立其弟德文，为晋恭帝。420年刘裕废晋恭帝自立，东晋至此灭亡。
由上三朝可以看出，他们都是经历朝代的灭亡之后，由前朝皇室宗亲组建一个同名的朝代，都是经过断尾再续、异地建都的过程。但他们还是延续的前朝的称谓，现在我们所说的东朝西朝只是一个称谓，这些后缀是后人加上去的，为方便区分而已。东西之分是按照都城位置来确定的，如西周都城在今陕西西安，东周都城在今河南洛阳，西晋都城在今河南洛阳，东晋都城在今江苏南京，他们都是一个在东一个在西，按照地理上的位置来确定朝代名称。
至于朝代都是东朝灭亡可以理解为他们其实灭亡了两次，不过第一次是有皇室宗亲光复，第二次是彻底被新的政权取代，皇室子孙中没有中兴的力量了，这也许就是所谓的气数已尽吧！
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