如果自然界的动物想要举办一个比懒大会,毫无以为这次大会的赢家将会是“树獭”。树獭是树獭亚目动物的总称,其中包括三趾树懒与二趾树獭,虽然这两者的长相、行为都很相似,但它们的祖先约在2千8百万年前开始分家,目前它们是两种完全不同的生物,存在着生殖隔离。

树獭有没有尾巴(树獭为什么不在树上拉粑粑)(1)

虽然二趾树獭也比较懒,但以懒著称的仍然要数三趾树懒。

三趾树懒

河森堡在自己的著作《进击的智人》中经常提到一个词语:匮乏,他介绍说由于自然界能量的匮乏,导致人类不得不因匮乏而演化,所以他认为是匮乏塑造了人类。

其实匮乏不只是塑造了人类,也塑造了其他生物,其中就包括树獭。其他生物在面对匮乏时,要么选择其他食物为食;要么通过大量进食来满足能量。

树獭有没有尾巴(树獭为什么不在树上拉粑粑)(2)

但是树獭是朵奇葩,它们靠减少新陈代谢来应对匮乏。其实减少新陈代谢应对匮乏并不是树獭的专利,比如:肉食动物大熊猫由于捕猎越来越困难,导致能量匮乏,以至于它们只能以竹子为食。而竹子能够提供营养元素相对于肉类而言较为匮乏,所以大熊猫不得不每天花费大量时间用于进食,同时为了节约能量,原本奔跑速度较快的大熊猫行动速度越来越慢,直到成为今天的模样。

树獭有没有尾巴(树獭为什么不在树上拉粑粑)(3)

树獭在应对能量匮乏时,表现的比大熊猫还极端,它们连进食都不愿意,每天只吃大约几十克的树叶,甚至连嚼都不愿嚼,靠口中的唾液分解食物的营养元素。

为了节约能量,树獭的行动速度也非常缓慢,移动速度大约是0.2米/秒,以至于当一只树獭爬到交通公路上时,人们不得不花费长达几个小时的时间等它过马路,当然也有一些人比较着急,会直接帮助它们过马路。

树獭有没有尾巴(树獭为什么不在树上拉粑粑)(4)

树獭并不是位于食物链顶端的生物,它们有许多天敌,其中包括天上飞的,地上爬的。为了躲避天敌,树獭的身上会生长出很多绿色的藻类,身上的绿藻充当它们的保护色,让天敌无法发现它们。

树獭为什么要下地排便?

虽然在树上的它们比较安全,但一旦离开树木的保护,它们将会变成其他食肉动物免费的晚餐,所以,一些生活在树上的生物为了躲避天敌,会选择在树上就地解决,空投排泄物,比如:二趾树獭。

但是三趾树獭非常讲究,那就是一定要下树去拉粑粑,而且还非要到上一次拉粑粑的地点拉粑粑。

树獭有没有尾巴(树獭为什么不在树上拉粑粑)(5)

对于树獭的这种行为,人们很不理解,因为树獭是一个非常节约能量的生物,而从树上爬下来再爬上去就已经占据每天耗能的8%了,为什么树獭还要不辞辛苦非要去上次拉粑粑的地方排便,而不是直接在树上解决呢?

有人认为,树獭之所以不在树上解决,是因为它们的粑粑内含有大量微生物,在树上排便会导致它们生存环境恶劣,以至于染病身亡。

但这种说法被科学家否定了,因为树獭的食物是树叶,一般情况下,能够感染植物的微生物很少能感染动物,所以树獭体内的微生物数量并不高。后来的科学检测也支持了这个说法。

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其次有人认为树獭的这项行为和为树施肥有关,但这似乎也很牵强,因为在树上排便同样可以为树施肥。

究竟是什么原因驱使着它们即使冒着生命危险,也要下地拉粑粑呢?

科学家研究发现,可能是因为它们身上的蛾子。树獭身上有一种树獭蛾,这种蛾子已经非常适应树獭身上的环境,以至于它们无法适应其他环境,甚至连产卵都需要树獭的帮助。

每当树獭去拉粑粑时,此时蛾子会从树獭身上离开,然后将卵产在树獭的粑粑之中。等到下次树獭再来拉粑粑时,此时已经孵化的小蛾子就会爬到树獭身上,开启新生活。

树獭有没有尾巴(树獭为什么不在树上拉粑粑)(7)

在最开始,科学家认为树獭与蛾子的关系是偏共生关系,也就是说这种共生关系对蛾子有利,但对树獭既没有好处也没有坏处。

但现在人们发现,蛾子可以帮助树獭身上的绿藻生长更旺盛,而这些绿藻不仅可以为树獭提供保护色,还可以充当树獭的食物,相对于树叶而言,绿藻能量更多且更易消化。

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也就是说,树獭在自己的背上开垦了一个小菜园,“雇”用了蛾子帮忙施肥,作为回报树獭会下地拉粑粑,帮助它们产卵。

树獭拉粑粑

虽然树獭下地拉粑粑是为了帮助蛾子繁衍后代,但它们拉粑粑的行为实在是太带有喜感了。它们在找到拉粑粑地点之后,会先挖出一个小坑,然后再缓慢地拉粑粑,拉完粑粑之后,树獭会围绕着自己的粑粑“跳舞”,整个过程会持续大约6个小时。

树獭有没有尾巴(树獭为什么不在树上拉粑粑)(9)

这也代表着在这6个小时内,它们随时都有可能遭受食肉动物的攻击,但幸好,树獭的新陈代谢极其低,平均每周下树一次。

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