在当下文化、艺术江湖，似乎稍微能涂抹两下，或排列几段无聊文字者，就成了高大上的文化人。甚至有的涂抹功夫都没有，只会玩些类似于巫术魔法的把戏，就可变得既前卫又很有文化范儿。在文化艺术圈之外，农、工、商等行业的众多从业者文化修养不见得比这些人低，但他们一般是不会以文化人自居的。
这样，有一个问题不由让人费解，我们通常所说的“文化”一词的究竟是指什么呢？或许不同的人从不同的视角去理解，其意义都不尽相同。但作为人类文明构成基石的文化，总应该有一个能让主流社会普遍认可共识才对吧？
当我们走进博物馆时，首先看到的就是一些造型简单、做工粗糙的石制工具，有的甚至就是没有经过多少打磨得天然石块。这些为普通现代人不屑一顾的石头，却是考古专家们千辛万苦搜集而来的，因其承载某种极为重要的早期文化记忆，是不可多得的珍宝。也许有人会说，重新做几块差不多的石头来，是不是也该有相同的价值呢？绝对不会！任何伪造的文物，都不享有真品特有的历史文化价值。可能还会有人会问，为什么我今天做的产品比古代遗物精致许多倍，却远没有它们那样的珍贵呢？
要回答这样的问题，就首先得明白若要讨一个时期的文化，必须放到当时社会大环境而论之。相差较远的时代之间，没有任何可比性。所谓之文化，即一个时代较高层次的精神创造活动。本质上讲，远古遗物并非文化本身，但那些幸存的物件，却承载着当年的文化烙印。今天的我们已经无法与古人直接对话了，文物却为我们架起与先人心灵沟通的桥梁。
在若干万年前，人类远祖还生活在蒙昧时代，谈不上文化创造。当他们第一次制作出简单的工具时，不仅仅是获得了技艺，就所处环境而言，更还是一种极为高端的智慧创造活动，代表当时人类所取得最高文明成就。随着时间的推移，技术水准不断提升，人类不只学会制造工具，还获得种养植和工艺品加工技术，发明了绘画和文字书写，进一步创造了专门的艺术、文学、科学、哲学、宗教等丰富文化内容。
在漫长的历史进程中，文化上的进步并非轻而易举，每一次创造与突破都必须经历艰辛漫长的努力。一个文化遗址存留物精致丰富程度，是对当时社群的文明程度高低最好的体现。由于受生产力限制，远古时代的大部分老百姓并没有多余的精力参与文化创造活动。只有掌握优势资源的精英阶层，和他们供养的专职人员，才有可能开展这些工作。因此不可置疑的是，能代表一个时代的文化，必然是技艺与心智活动最高层次的展现，取得的成果也必然具有时代巅峰意义。
今天社会由于基础教育普及和生产力的解放，普通人所掌握的知识远在古时大多数文化精英阶层之上。但我们不能因此说，现今每个人都是文化创造者了，大多数人都只是以往文明成就的享用者。当下之文化，也必应立足于当代社会而论之，必须要体现较高层次精神创造。在这个信息技术高度发达、人工智能逐渐渗透到生活每一角落的时代，还拿农业文明时期流行的巫术杂耍来充当高雅之文化，简直荒唐至极。如果真能穿越时空隧道，现今某些所谓艺术家点石成金的本事，绝对会让古代炼金术士惊得瞠目结舌。
诚然，在这个趋于平民化的时代，文化创造活动绝对不会再是精英阶层的专利了。但是，无论任何阶层的人进行文化创造，都必须为所属时代高层次的精神创造与升华，都必须应是对整个文明进程具有积极的推动意义。那种粗俗、低劣的东西，绝不应代表今日社会之文化。论当代之文化，应该是具备当代人文精神之巅峰性意义，应该具有前瞻性，引领性，对后世文明具有启示作用！
所以衡量一个社会的文明程度，应该将目光放到其文化开拓者、创造者身上，而不是那些只会享受现成知识的人。即便对过去的复制与延续也属大的文化范畴，但任何不具建设性的机械重复，只会导致原有文明走向衰落！如此来看，我们不应该被含义不清的文化一词所迷惑，而应从其对文明进程的意义大小上来审视之！
作者：杜洪毅
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