前言
自1894年登基以来，沙皇尼古拉二世一直希望在太平洋上有一个不冻港。在1898年3月，俄国与清政府签订了旅顺港和辽东半岛25年租约，实现了这一雄心壮志。此前，日本曾强迫清政府签署了《马关条约》，侵占了旅顺及其周边领土，但法国、俄国和德国的干预迫使日本放弃诉求，以换取清政府支付更多的赔款。日本将大部分赔款用来扩充壮大舰队，而俄国也开始了一项大型扩充建设计划（“为远东地区的需要”）来保卫新获得的港口。
当时，俄国境内造船厂已经满负荷运转。因此，海军部决定从国外订购战舰。在1898年6月14日，对外招标。几天后，位于法国滨海拉塞纳的地中海冶金造船厂提出了一个基于法国战舰"若雷吉贝里"号的设计方案。俄国的海军技术委员会批准了这一方案，但做了一些改动，法国人欣然同意。最终，阿列克谢.亚历山德罗维奇大公宣布选中了法国人的方案，而不是与之竞争的波罗的海船厂的设计方案。1898年7月20日，双方签订了合同，费用是3028万法郎(1135.5万卢布），约定42个月内交付战舰。
"皇太子"号最明显的特点就是她那船舷内傾的船体。这样，可以使她拥有更高的干舷，而且狭窄的上层甲板减少了船体的结构重量，增加了安装在船舷两侧的火炮的射界，并大幅减少船在大浪中的横摇。但是，这也明显降低了船体的浮力和稳定性，导致其在转弯时倾斜角度过大。在1904年8月的黄海大战中，当"皇太子"号突然从战场上杀出时，与之交战的日本海军还以为她要倾覆了。
"皇太子"号的线图
规格参数
"皇太子"号的排水量为13105吨（12898长吨）。船体全长118.5米（388英尺9英寸），舰宽23.2米（76英尺1英寸），吃水深7.92米（26英尺）。舰上人员一般由28-29名军官和750名水兵组成。
1903年在法国土伦时的照片
动力系统
"皇太子"号拥有两台立式三胀式蒸汽机提供动力，蒸汽由20台工作压力为19公斤/平方厘米的"贝尔维尔"式燃煤锅炉产生。锅炉装有废气预热器，能给水预热。
她的额定功率为16300马力，设计最高航速18节。在1903年7月至8月的官方测试中，她只输出了15254马力，但却轻松地达到了18.77节。
船上通常储存810吨（800长吨）燃煤，最多可储存1370吨（1350长吨）。这使得她能以10节的航速，航行约5500海里。
另外，船上还有六台蒸汽驱动的发电机，总功率为550千瓦（740马力）。
"皇太子"号的彩图
武器装备
"皇太子"号装备4门12英寸40倍径主炮，安装在两座双联装炮塔中，采用电力驱动，分别位于船体上部结构的前部和后部。其中主炮和主炮座来自俄国，但炮塔则由法国制造。主炮可以在任意仰角装填炮弹，水平射界为270°。测试表明，当船横摇时，弹药输送机往往会卡住。因为，俄国人希望该船尽快抵达远东。所以，船厂将新的弹药输送机送到旅顺港，并于1904年1月安装完毕。
主炮使用731.3磅（331.7公斤）重的炮弹，每门备弹70发。炮口初速为2598英尺/秒（792米/秒），射速1发/90-132秒。当仰角为 15°时，射程为16010码（14640米）。
舰上的副炮为12门6英寸（152mm）45倍径加纳1892型速射炮。安装在舰体上层甲板的6座双联装炮塔中，采用电力驱动。即使在高海况下，依然可以保持火力输出。其中，4座位于转角的炮塔的水平射界为150°，舷侧的炮塔则为180°。使用91磅（41.4公斤）重的炮弹，每门备弹200发。炮口初速2600英尺/秒（792.5米/秒），射速2-4发/分，最大射程约为12600码（11500米）。
为了防御鱼雷艇的袭击，舰上配备了一系列轻型火炮，包括：20门3英寸（75mm）50倍径加纳速射炮、20门47mm哈乞开斯机关炮和8门37mm马克沁机关炮。其中，14门3英寸速射炮装备在船体两侧的炮眼中，剩下6门安装在船体的上层建筑里。使用11磅（4.9公斤）重的炮弹，每门备弹300发，炮口初速2700英尺/秒（820米/秒）。当仰角处于13°时，最大射程为7005码（6405米）。而47mm哈乞开斯机关炮则全部安装在船体的上层建筑中。它们使用2.2磅（1公斤）重的炮弹，炮口初速1400英尺/秒（430米/秒），射速大约15发/分。但口径最小的37mm机关炮，则没有详细的安装位置。它们使用1磅（0.45公斤）重的炮弹，炮口初速为1319英尺/秒（402米/秒）。
和同时期的主力舰一样，船上还装备了4具15英寸（381mm）鱼雷管。其中，舰首和舰尾各一具，位于水线上方；剩下两具位于水线下方，安装在舷侧靠近前部主炮弹药舱的位置。总共携带了14条鱼雷。
另外，为了保护她在偏远地区的泊地，船上还可携带45枚水雷。
1904年之前的"皇太子"号的照片
装甲防护
"皇太子"号采用法式装甲布局，使用最新的克虏伯装甲提供防护。她的水线主装甲带覆盖舰体全长，上下都有装甲甲板。在主装甲带后面分割了众多的水密隔舱，主要用来储存煤炭。这样，即使上层装甲甲板遭到破坏，船体依然可以保持足够的浮力。水线主装甲带高6英尺7英寸（2米）。在正常情况下，有4英尺11英寸（1.5米）位于水线下方。它位于船舯部196英尺10英寸（60米）长的区域，最大厚度为9.8英寸（250mm）。延伸到舰首处逐渐减至7.1英寸（180mm），而船尾处则逐渐减至6.7英寸（170mm）。主装甲带在船舯部向下延伸时，逐渐变薄至6.7英寸（170mm）的厚度。其它区域在底部延伸时，也成比例地变薄。在水线装甲带上方是一条高5英尺6英寸（1.67米）的上部装甲带，最大厚度为7.9英寸（200mm）。它的长度比主装甲带略短。延伸到舰首时，厚度逐渐减至4.7英寸（120mm），而舰尾的厚度则为5.1英寸（130mm）。
主炮塔的侧壁及其下部支撑管道的装甲厚度为9.8英寸（250mm），顶部厚2.5英寸（63mm）。炮塔的支撑管道在上层装甲甲板的下方，装甲厚度减少到3.9英寸（100mm）。副炮塔的侧壁厚5.9英寸（150mm），顶部厚1.2英寸（30mm）。司令塔的侧壁厚10英寸（254mm），顶部厚2.5英寸（63mm）。司令塔的通讯管道延伸到上层装甲甲板，由3.9英寸（100mm）厚的装甲提供防护。至于烟囱，它在上层装甲甲板以上大约一层甲板的高度，有0.7英寸（19mm）厚的装甲提供保护。
在上部装甲带的上方有一层装甲甲板，它是由一层厚2英寸（50mm）的装甲铺设在一层0.39英寸（10mm）厚的甲板上的。水线装甲带的顶部则是两层20mm厚的装甲板，同样是纵贯全长，但并没有覆盖整个宽度，而是向下弯曲，由20mm厚的钢板与装甲带底端相连。并且继续向下延伸直到内层船底，从而形成了一层防鱼雷隔舱。这层隔舱距离船舷2米，前后延伸的长度为84米。在防鱼雷隔舱的后面设置有煤仓。
1904年在旅顺港的"皇太子"号战列舰
建造服役
1899年5月18日，以俄国皇位继承人的头衔命名的"皇太子"号宣布在法国南部的地中海冶金与造船厂开工建造。她于1899年7月8日正式开工建造，1901年2月23日下水。建造工作由伊万·格里戈洛维奇（Ivan Grigorovich）监督，他成为该船的第一任舰长。"皇太子"号于1903年8月服役，随即远东地区。她于1903年12月2日抵达旅顺港，是日俄战争初期，俄国海军最好的战列舰。
在1894-1895年的"甲午战争"中，日本取得胜利。但俄国和日本都有控制中国东北和朝鲜地区的野心，导致两国关系紧张。在1901年，日本就开始了缓和紧张局势的谈判。可俄国政府的答复缓慢而不确定，因为当局尚未决定如何解决这些问题。而日本方面则将此举理解为蓄意推诿，目的是争取时间完成俄国的军备计划。再加上1903年10月，俄国未能如约从中国东北地区撤军，使局势更加恶化。压垮谈判的最后一根稻草是俄国在朝鲜的木材特许权，以及俄国拒绝承认日本在中国东北的利益，同时继续对日本在朝鲜的活动施加条件的消息。这些行动导致日本当局在1903年12月认为战争是不可避免的。随着局势的紧张加剧，俄太平洋舰队开始在夜间停泊在外港，以便对日军试图在朝鲜地区登陆的任何行动作出更快的反应。
在1904年2月8/9日，日军夜袭旅顺港中，她的左舷鱼雷舱壁被鱼雷击中，船呈18°倾斜，通过向右舷舱室注水纠正了部分角度。随即，"皇太子"号启航，搁浅在旅顺港的入口处。之后，她被重新浮起，并进入港内维修，一直持续到6月7日。在1904年的夏季期间，她总共拆除了4门75mm速射炮、2门47mm和2门37mm机关炮，用于加强港口防御。8月7日，该舰两次被日军的4.7英寸（120mm）火炮击中；其中一次造成维佐弗特受到轻伤。
在8月10日上午，太平洋第一舰队从旅顺港出动，试图突破日军封锁，抵达海参崴。舰队由6艘战列舰"皇太子"号、"列特维赞"号、"胜利"号、"佩列斯韦特"号、"塞瓦斯托波尔"号和"波尔塔瓦"号以及4艘防护巡洋舰和8艘驱逐舰组成。而日本舰队由东乡平八郎中将指挥，拥有4艘战列舰（"三笠"号、"朝日"号、"敷岛"号、"富士"号）、2艘装甲巡洋舰（"日进"号、"春日"号），以及7艘防护巡洋舰。
在出发不到一小时内，"皇太子"号和"胜利"号都出现了机械故障，迫使船队减速至13节。在12点25分左右，东乡的舰队发现了他们。日军试图越过俄国舰队，占领T字的优势位置，但没有成功了。13点25分左右，双方开始全面交战，日军舰队集中火力攻击"皇太子"号和"列特维赞"号，但俄国人的猛烈炮火迫使东乡在15点20分左右脱离接触。两小时后，他重新与俄国人相遇，并于17时35分左右开火。由于俄国人仍在日军舰队前方，双方的军舰都没有受到明显的损失。在还有半小时左右，天色逐渐变暗。就在18时40分左右，"朝日"号发射的两发12英寸炮弹击中了"皇太子"号的指挥塔附近。炮弹碎片弹入司令塔，造成维佐弗特、两名参谋和舵手死亡。船转向左舷，方向舵也卡住了，造成舰队混乱。一时间，"皇太子"号成为日军舰队的重点关照对象。因此，"列特维赞"号舰长决定向日军发起攻击，为"皇太子"号解决操舵问题争取时间。在这期间，舰队的二把手、海军少将帕维尔·乌克托姆斯基趁势重整编队，将大部分战舰带回了旅顺港。在黑暗中，"皇太子"号试图向北驶向海参崴。但她已经损坏的烟囱，大大增加了燃煤消耗，并且航速只有可怜的6节。因此，她由三艘驱逐舰护航，被迫前往德国占据的青岛。第二天到达时，"皇太子"号和随行的驱逐舰都被拘留并解除武装。在海战中，她被13枚12英寸和2枚8英寸炮弹击中，造成12人死亡，47名船员受伤。
日俄战争结束后，她于1906年初抵达波罗的海，并于8月1日帮助镇压了斯维堡叛乱。1906年左右，她拆除了战斗桅楼，并削减了船体的上部结构。当然，上部结构中的75mm速射炮显然也被拆除了。
在一战前，"皇太子"号定期在冬季巡航到地中海，并在1908年12月帮助墨西拿地震的幸存者。1909-1910年，该船进行了大修，翻新了锅炉，更换了炮管。四年后，她拆除了船中部的75mm炮廓炮，并在原来的位置焊上了钢板。
在一战初期，"皇太子"号基本上只是负责巡逻，协助布雷，同时进行训练，偶尔出击驱逐来袭的德国军舰。有消息显示，她在战争期间加装了两门37mm高射炮。
1917年初，俄国爆发"二月革命"。"皇太子"号上的船员响应革命，趁机起事。她在1917年4月13日，改名为"公民"号。
同年9-10月，德军策划了"阿尔比恩行动"，对西爱沙尼亚群岛地区展开大规模的两栖登陆作战。她参加了"月亮峡湾"之战，抵抗德国海军的进攻。在10月17日，她与德国扫雷舰交战，但收效甚微。并且和“光荣”号分别与德国无畏舰"王储"号和"国王"号交战。在战斗中，她被两次击中，造成1人死亡，4人受伤，不过没有造成大的损坏。德军的舰队实力远远超过了俄方，面对压力，俄国人被迫放弃了"月亮峡湾"。
到了1917年12月，她回到喀琅施塔得，在那里她被布尔什维克控制。从1918年5月起，她就一直停泊在那里。在1924年，苏联政府正式报废"皇太子"号。不过，直到1925年11月21日，她才正式被海军除名。
注：本文翻译自万维百科英文版
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