70年代中期，苏州医疗刀剪厂试制成200升电冰箱。
1978年5月，苏州医疗刀剪厂电冰箱车间划出，建立苏州电冰箱厂，是省内第一个生产家用电冰箱的专业工厂，品种有50升、80升、100升、170升，商标为企鹅牌。当年，全省家用电冰箱产量为150万台。
1979年3月，苏州冰箱厂由东风区划归市二轻工业局领导，积极发展家用电冰箱生产，增加了135升规格，并以80升、170升家用电冰箱为主，进行批量生产，商标改为香雪海牌。香雪海牌电冰箱经国家家用电器质量监督检验测试中心测定，认可该产品具有结构合理、造型美观、制冷效果好、隔热性好等特点。80升家用电冰箱获第一届江苏省轻工优秀新产品二等奖。苏州冰箱厂因陋就简，自制真空成型机、门封条挤出设备，采用简易发泡等工艺，使产品在短时间内不断升级换代，当年产量1808台。
1980年，苏州冰箱厂被轻工业部列为全国5个电冰箱定点厂之一。年产能力5000台，产品除新增200升单门电冰箱外，并试制200升双门直冷式和间冷式电冰箱。
1982年，苏州冰箱厂与苏州第二轻工机械厂合并，改名为苏州电冰箱厂，当年生产电冰箱4180台。同年，香雪海牌80升电冰箱被评为省优质产品；次年，75升单门电冰箱被评为全部优质产品。香雪海80升、135升、170升单门电冰箱获国家经委全国优秀新产品“金龙”奖。同时开发了125升单门电冰箱。香雪海牌电冰箱因制冷性能良好，耗电省，噪音低，在北京市场上受到欢迎，出现供不应求的局面。该厂1983年产量达1.52万台，仍不能满足市场需求。
电冰箱厂180升双门电冰箱，均小批量生产，投放市场。为适应市场需要，苏州电冰箱厂自行设计制造蒸发器、冷凝器，以及除油、酸洗、钝化、箱体发泡、电冰箱装配、测试等6条生产流水线，研制电冰箱定量加液台(获1987年度轻工业部科技进步三等奖)，并引进高低压发泡机和四工位真空成型机，形成单班年产5万台的生产能力。
1985年，苏州电冰箱厂与中国国际信托投资公司合资，从意大利坎第公司引进年产(单班)10万台电冰箱的关键技术和设备，投资1783.73万元，用外汇293.54万美元。还以香雪海电冰箱为龙头，联合市、县10余家工厂进行专业化协作，当年产量突破10万台，并有少量出口。香雪海牌125升和170升电冰箱被评为省优质产品。
1986年8月，苏州电冰箱厂第一期技术改造项目竣工投产。
