在《三国演义》原著里，典韦就像一颗流星，虽然出场时间少但令人印象非常深刻，战绩不多但却非常耀眼。典韦早年曾手杀数十人逃窜山中，也曾为友报仇杀人，提头直出闹市，数百人不敢近，因逐虎过涧被外出射猎的夏侯惇看到，于是引荐给曹操。
典韦给人的最初印象就是力气特别大，能将重八十斤的双铁戟运使如飞，这点完全不亚于关羽使82斤青龙偃月刀，毕竟双两只手各使40斤比两手一起使82斤难度只大不小。可惜最终用自己的生命为曹老板的风流买单，真乃忠勇之士。
三国武将排行中一吕二赵（二马）三典韦可谓流传甚广，在各大论坛引发热烈讨论，甚至有人认为典韦才是吕布之下第一人甚至比吕布还强，或者马上吕布马下典韦，吕布骑典韦天下无敌之类的段子。而同为曹魏集团的许褚在各种版本武力排行中却总落后典韦几个名次。那么典韦的战力是否胜过许褚，胜过五虎，跟吕布互爆？非也！
拿许褚跟他对比，就会发现许褚完全不在典韦之下。不信请往下看：
力气典韦单手搞定曹营众军士扶不住的旗杆，身上创伤无数还能双手各提一军士当武器死战不退；而许褚双手持二牛尾倒行百余步，虽然这个片段是出自许褚自己口中，但从后期表现来看，应该是比较有说服力，二人都是顶级大力士。
跟吕布军队对战时在己方不利的情况下，飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀十数人；而许褚面对流寇来袭时，亲自飞石击之，无不中者，寇乃退去；可见二人都使得一手好暗器。
战场杀敌典韦曾一人杀退郝萌、曹性、成廉、宋宪四将，杀散众军救出曹操；宛城一战在醉酒，失去铠甲和双铁戟，实力大打折扣的情况下死守寨门，且死后张绣军仍不敢靠近来看足以对得起"古之恶来"这个称号；而许褚在曹操与袁绍交战时，飞马当先，力斩十数将，使袁军大乱；渭水夺船避箭，虽有丁斐放出牛马使西凉军无心追赶，但许褚身披重铠，背着曹操从岸上跃到一丈有余的船上，并杀开抢船的军士，在矢如雨下中独奋神威，两腿夹舵摇撼，一手使蒿撑船，一手举鞍遮护曹操，最终成功脱困。这块我认为二人依然平分秋色。
武力值是武将综合能力的体现，比较两人的武力值最简单直观且有效的方法就是让两人打一架，当典韦要许褚交出黄巾众时许褚要求典韦能胜过他手中宝刀，其实从后文看来许褚加入曹营绝非偶然，而是他蓄谋好的，所以二人打斗时许褚不会对典韦下死手，而典韦也只想抓到黄巾军，跟许褚无冤无仇自然也不会以置对方于死地为目的，此时二人实力应均有保留，此处还是旗鼓相当。
可见典韦并没有明显强过许褚的地方。
那和吕布对比呢？高下立判：
案例一【操指吕布而言曰："吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡？"布曰："汉家城池，诸人有分，偏尔合得？"便叫臧霸出战。曹军内乐进出迎。两马相交，双枪齐举。战到三十余合，胜负不分。夏侯惇拍马便出助战，吕布阵上张辽截住厮杀。恼得吕布性起，挺戟骤马，冲出阵来。夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀，曹军大败，退三四十里。布自收军】
我们知道典韦的工作是保护曹操安全，基本不用领兵外出去攻城略地打仗。在曹操指着吕布骂时典韦没理由不在，然后双方斗将，曹操出乐进，吕布出臧霸，曹操出夏侯惇吕布再出张辽，结果吕布性起自己上了，那曹操方该谁上？曹老板肯定会秒杀不能上。吕布一来呢？不仅夏侯惇、乐进皆走，曹军更是大败退三四十里。按理说在吕布出马的时候曹操这边不应该是典韦上吗？如果他能抗住吕布曹军何至败成这样？
【韦复飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀入去。郝、曹、成、宋四将不能抵挡，各自逃去。典韦杀散敌军，救出曹操。众将随后也到，寻路归寨。看看天色傍晚，背后喊声起处，吕布骤马提戟赶来，大叫："操贼休走！"此时人困马乏，大家面面相觑，各欲逃生。】曹操与吕布交战失利后，典韦杀退吕布军又击败四健将，但当吕布亲自赶来时，大家却是面面相觑，各欲逃生，有人说曹操已人困马乏，难道吕布就是以逸待劳吗？非也，前面已经提到，【当头吕布亲自引军来到。于禁、乐进双战吕布不住】，可见吕布也没闲着一直在作战。而对比在刘备兵败被许褚追杀时，赵云敌住许褚，刘备跑后又被高览困住，赵云又及时杀到并挑了高览。相较之下典韦面对吕布就显得黯然失色了。
【兵至濮阳，吕布欲自将出迎，陈宫谏："不可出战。待众将聚会后方可。"吕布曰："吾怕谁来？"遂不听宫言，引兵出阵，横戟大骂。许褚便出。斗二十合，不分胜负。操曰："吕布非一人可胜。"便差典韦助战，两将夹攻；左边夏侯惇、夏侯渊，右边李典、乐进齐到，六员将共攻吕布。布遮拦不住，拨马回城。】；
【吕布纵马赶来。炮响处，堤内伏兵尽出：夏侯惇、夏侯渊、许褚、典韦、李典、乐进骤马杀来。吕布料敌不过，落荒而走。】在吕布横戟大骂时典韦这暴脾气也没上反而是许褚先上，并且不止一次联合众将围攻吕布，吕布虽打不过却也能全身而退，说典韦不下于吕布完全说不过去。
所以说一吕二赵三典韦完全是为了押韵读起来朗朗上口，典韦虽然也是超一流武将但绝对排不到第三，其真实战力与许褚不相上下，武力上限撑死就是战平五虎，更不可能胜过吕布。那为啥很多人对他的评价这么高，至少比许褚高几个名次呢？原因无非有两个：
其一是早死光环，典韦真正意义上单挑过的超一流武将仅许褚一人，另外就是和许褚及曹营诸将围攻吕布。而许褚交手过的超一流武将除了典韦还有吕关张赵马，稍弱一点的有庞德徐晃高览。虽有过大战马超长时间不分胜负，以及与吕布赵云短期的平手，但也出现几个明显的黑点，比如颜良在白马斩魏续宋宪二十合败徐晃时，曹营诸将栗然而许褚并未主动请战颜良，之前更有和徐晃五十合不分胜负的记录；因醉酒，骑无鞍马被张飞刺下马；土山联手徐晃却被关羽奋力杀退；五十回合搞不定的高览却被赵云"枪起处，高览翻身落马"。这就像职场"做得多错的多"定律，即便你有能力，但做的事多留下的槽点自然也多，公司里挨骂多的反而是那些所谓“能者多劳”的。
其二是人们对悲剧英雄的同情，典许二人对曹操都是忠肝义胆死心塌地，但典韦却早早地为曹操的好色付出生命代价，如此死法对典韦来说可谓太憋屈，当然与他自身也有点关系（张绣投降不久曹操却睡了他婶婶，而典韦在这种情况下居然还能被胡车儿叫去喝得大醉还悄无声息的被盗走双铁戟）。人们出于同情除大肆赞扬其忠义外，武力表现更会加以好评，而许褚的战绩虽然比典韦多，但却没有典韦这么悲剧。典韦的下场令人遗憾惋惜，更激起了大家的同情，人们自然会对这样一位悲情的忠义之人表达更多更好的歌颂和赞美。
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