中华文明的存在，按照我国近年“夏商周断代工程”的结论是从夏朝开始的。约有近四千年的历史
这个时间结论是中国学者根据中国的古籍，结合其他方面的考证（比较天文学方面的），将中国的比较确切的历史测定在夏朝（约公元前2070-前1600年）。夏之前，是中国历史上的五帝时代（公元前30世纪初到21世纪）。
按照这样的测定，中华文明的存在，从夏朝至今约有4000多年，而从黄帝的五帝时代到现在，应该有5000年以上的历史了。
不过，这样的“断代”跟国际上的标准有些出入。
国际上关于文明的标准是什么样的呢？
这得回顾一下国际文明标准形成的过程——
有一位英国学者，名字叫做格林・丹尼尔，长期担任剑桥大学考古学系主任。他写了一本书叫《最初的文明》，副标题是“文明起源的考古学”。此书提出衡量文明的三条硬性标准：
第一条：要有城市
第二条：要有文字
第三条：要有复杂的礼仪建筑（不单纯是居住的建筑）
《最初的文明》出版时间是：1968年。
那么，格林・丹尼尔提出的标准又是怎么来的呢？
原来，其标准来源于：1958年美国芝加哥大学东方研究所的一次研讨会。会上，有一位学者叫克拉克洪，他提出了文明的三条标准，得到当时最权威的专家认可。之后，经丹尼尔补充，写成并通过《最初的文明》一书在全世界得到了普及。
根据这个标准，对地球上的四大古文明进行了考证。
城市、复杂礼仪建筑等等，都没问题。
最后，集中在了四大古文明各自的“文字”形成的时间上：
1、古巴比伦：楔形文字。苏美尔人于公元前31世纪左右所创，是已知世界上最古老的文字。
2、古埃及：象形文字。古埃及人在公元前30世纪，发明了象形文字。
3、古印度：印章文字。古印度人在公元前20世纪，创造了印度古文字。这些文字大多刻在石头或陶土制成的印章上，称为印章文字。
4、古华夏文明：甲骨文（中国目前发现的最早的文字）。甲骨文是商朝的文字，据考古，商朝确定为公元前1600-前1046年。所以，甲骨文的出现，最早也是在公元前16世纪。
结合其他方面，最后确定四大古文明形成时间：
1、古巴比伦文明：约5100年前。
2、古埃及文明：约5000年前。
3、古印度文明：约4000年前。
4、古华夏文明：约3600年前。
古华夏文明，如果加上近几十年，粗约算100年，不过3700年历史。
古华夏文明也就是中华文明。所以，中华文明的历史满打满算3700年！
不过，中国人有自己的认知，根据“夏商周断代工程”的国内标准，中华历史有较多证据的可以追溯到距今4088年的夏朝，另外，还有部分证据能够追溯到5018年前的五帝时代！
这两个标准其实并不矛盾，不过是尺度不一样而已。近年来不少学者在自己的著作和讲座里也经常用到3700年这个标准，包括很著名的学者易中天，这很正常。
《夜狼文史工作室》特邀撰稿人：悬疑大师/文（原创）
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