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本文作者：谢伊寇马克
索尼王朝的终结与1493政变
1492年11月，桑海帝国索尼王朝的君主，索尼阿里在出征古尔马的归途中突然逝世。他去世后，军事指挥官们立即拥戴他的儿子索尼•巴罗为新任索尼.但巴罗试图效仿他的父亲，压制伊斯兰教的发展，把权威建立在桑海传统宗教之上。这招致了发展壮大的伊斯兰势力不满。桑海帝国出现了严重的统治危机。
对于索尼•阿里的死亡，有两种说法。根据文字记载，他死于尼日尔河支流突然爆发的洪水。但这条支流是季节性河流，在往年11月理应干涸了才对。口头传说给出了另一种答案：他是被高级将领，他的外甥穆罕默德•杜尔所杀害的。但无论索尼阿里到底是不是被穆罕默德•杜尔谋杀的，有一个事实是毋庸置疑的：穆罕默德•杜尔结束了索尼王朝对桑海帝国的统治。
当索尼•巴罗继位的消息传到穆罕默德•杜尔耳中时，他便同自己的亲信们发动了兵变，并且在1493年的2月和4月两次打败巴罗的部队。最终，穆罕默德•杜尔如愿以偿夺取了王位，结束了索尼王朝。自此，桑海帝国迎来了一个新的王朝——阿斯基亚王朝。
穆罕默德•杜尔时代
穆罕默德•杜尔（1443-1538）夺取了桑海王位后，将帝号改为阿斯基亚，建立了阿斯基亚王朝。“阿斯基亚”是桑海军队的一个军阶，杜尔将此作为他的新朝代的名号。这个王朝共统治桑海帝国98年。
穆罕默德•杜尔本人并非桑海帝国的主体民族桑海人，而是索宁凯人。与桑海人比起来，索宁凯人接受伊斯兰教的时间要更长些。因此穆罕默德•杜尔对待伊斯兰教的态度也与索尼•阿里父子不同。先前的桑海统治者们并不完全遵守伊斯兰教规，仍然有偶像崇拜现象，并且他们也力求在信仰伊斯兰教的教士和商人与信仰传统宗教的农村居民之间保持平衡。而杜尔则偏向于伊斯兰教一方；索尼•阿里对伊斯兰教实行高压政策，对廷巴克图的学者实行迫害。杜尔却搞起了新朝雅政，动用高压手段尊崇伊斯兰教，将其作为治国的思想基础，并按教义进行行政改革。虽然为了安抚传统桑海贵族，处处旧惯温存，沿用旧规治国，沿用旧的宫廷礼仪。很多伊斯兰学者也怀疑他不是一个真正的穆斯林。但毕竟杜尔结束了阿里的苛政，把伊斯兰学者从阿里的苛政下解救出来。这些学者也就不多苛求杜尔，仍然歌颂他，支持他。
由于杜尔的大力支持与提倡，廷巴克图成为了当时西非乃至整个伊斯兰世界中享有盛名的文化中心之一。根据记载，16世纪中叶，整个廷巴克图有150至180所学校教授《古兰经》，而一些学者的家中以及著名的桑克雷大学还教授《古兰经》的注释、预言、法学、逻辑学、句法、修辞学等课程。当时的廷巴克图像极了一个大学城。
1905年英国明信片上的桑克雷大学
在国内局势稳定后，1496年，杜尔率队前往麦加朝圣。这次朝圣的规模堪比1324—1326年间马里帝国曼萨穆萨一世的那一次。1498年，他带着艾尔•哈杰和哈里发的称号回到桑海，这大大提高了他政治和宗教上的地位，他成为了西苏丹地区穆斯林和廷巴克图学者们公认的领袖。他在外两年之久而国内未发生动乱，这说明了他统治的稳固与对国内局势的牢牢掌控。
除了宗教，杜尔在世俗事务上也也取得了杰出的成就。
在行政管理方面，他发挥他的杰出才能，制定了一套行政管理办法以巩固对他那幅员辽阔的帝国的统治。中央政府方面，他改组了帝国会议，确立了官阶和礼仪制度。帝国会议由中央政府官员组成，官员分工细致，职权明确，如掌管各省事务的内政大臣，负责管理帝国田产的农业大臣，负责看管国库和支付国王各种开支的财政大臣，还有军事长官、处理外国人事务大臣、负责薪响的长官、负责采购的长官、河道与湖泊长官、林业长官和处理产权问题的长官等。
在地方治理方面，他将帝国直辖区分为十个省，亲自指派官员到各省去治理。附庸国和朝贡国的首领则根据当地传统和习俗产生。他还指派一些长官负责全国各个方面的行政管理，在廷巴克图和杰内这些重要城市设置总督，在重要港口还设置有专门负责交通和税收的官员。所有的穆斯林城市都指派了行使穆斯林民事、法律和宗教职能的地方行政官卡迪。他鼓励贸易，引进精确的量具，通过卡迪审判案件，设置市场监督员确保市场的秩序和稳定。同时，在杜尔治下，官员晋升不再依靠出身，转而凭借自己的真才实学。
曾于16世纪初到过非洲的利奥•阿非利加努斯曾这样描述过穆罕默德•杜尔在位时的桑海帝国：
“这个地区拥有大量的谷物、牲畜、乳和油,盐必须从距桑海500英里的特加兹运来。我在桑海逗留的时候，看到用骆驼运来的一驮盐要卖80个杜卡特(古代威尼斯的金币)。国王非常有钱，他拥有许多金钱和金权标，其中有一些重达1300磅。宫廷富丽堂皇，十分豪华。国内有大批医师、法学家、祭司和其他有教养的人,都由国家发给优厚的薪俸。人们将用摩尔文字写成的手稿和书籍运进桑海，它们的售价比其他任何商品都高。”
桑海帝国石碑，当时帝国广泛使用阿拉伯字母
谈到1508年杜尔的宫廷、妻妾及日常事务的处理，利奥•阿非利加努斯的描述也颇为有趣：
“国王有一个庞大的特殊宫殿以供人数颇多的妻妾使用，还有奴隶和宦官为这些妇人服务。他有由骑兵和使用弓箭的步兵组成的大量卫队。在王宫的公门和私门之间有一个用高墙围起来的大院落，院落四周都有用于接待来客的长房间。尽管国王亲自处理各项事务，但他有很多的行政官员辅佐,如秘书、议员、军官、司库和管家。”
对于杜尔的行政体制改革，塞内加尔的西非史学家西索科指出：“阿斯基亚的君主制是一种既尊崇桑海价值观念又尊重伊斯兰价值观念的有组织的政权，不是特指某一个人的，它曾一次又一次地克服了多次王朝危机。”
作为一名将门出身的君主，杜尔在军事上的成就则更为突出。在阿里时代，桑海全民皆兵，这或多或少对桑海的经济造成了一定影响。杜尔改变了这一点。他建立了一支职业军队，从被征服的人中征兵，士兵的地位相当于奴隶。这不仅减少了士兵的数量，使桑海经济得以发展，而且大大提高了桑海兵员的质量。除了桑海一贯重视的水军部队，杜尔还扩编了步兵，并且组建了骑兵部队。这支强大的军队为桑海的征服行动立下赫赫战功。
桑海帝国扩张图
在杜尔从麦加回来后，桑海帝国以发动圣战的名义对临近地区大动干戈。1500年，桑海进攻阿鲁约，并将其并入桑海。1506-1507年，桑海从日渐衰落的西苏丹前霸主马里帝国的手中夺取了大量领土，马里几乎失去了西部的所有省份。自此之后，马里帝国偏安一隅，逐渐退往南疆，依靠南方自给自足的地方农业经济，封土固守，偏安南疆。原马里西部镇守边疆的“费尔巴”也都划地自守，成了独立自主的小国王。
在南方，阿斯基亚的声威及于塞古，并把莫西王国从尼日尔河曲赶回了上沃尔特河盆地。在东部，1504年桑海军队进攻博尔努王国，侵入豪萨地区，攻占戈比尔；1512-1513年，穆罕默德•杜尔再次进攻豪萨诸国，洗劫了卡齐纳后令其履行藩属义务，近逼卡诺，迫使其向桑海支付巨额赔款，并答应将其岁入的四分之一纳贡；1515年，桑海夺取了阿加德兹并对此地移民，击败了大量柏柏尔人部落，豪萨诸城邦纷纷臣服，桑海确保了通向的黎波里和埃及的贸易通道，国境与艾尔王国和博尔努王国接壤。在北方，桑海的大军长驱直入，占领了中央撒哈拉的食盐产地塔加扎盐盘。桑海的版图和国力达到了极盛。
阿加德兹城区
阿加德兹大清真寺
不过，尽管穆罕默德•杜尔本人在如此多的方面取得了巨大的成就，但有一个地方他始终处理不好，那就是他的家庭。杜尔妻妾成群，有记载的儿子就有37个，实际可能有更多。儿子们多是同父异母，不同母亲所生的儿子们之间关系不和。当这些关系敌对的兄弟长大后，他们被卷入了桑海宫廷残酷的权力斗争中。而穆罕默德•杜尔本人也将为此付出极其沉重的代价。
参考资料：
（1）屠尔康：桑海帝国
（2）李安山：非洲古代王国
（3）戴维•C•康德拉：中世纪西非诸帝国
（4）宁骚：古代非洲的著名国家——桑海
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