南海郡辖揭阳等六县。揭阳县因揭阳岭而得名。
汉武帝元鼎六年（公元前111年） 十月，斩吕嘉受，遂平南越。并按行政建制置揭阳县，属南海郡。十二月，揭阳县令史定（后为汉武帝赐姓揭，成为揭姓先祖）问汉兵至，即降汉，被封为安道侯，仍任揭阳县令。
晋成帝咸和九年（公元331年） ，分南海郡立东官郡，揭阳属之。
英宗治平四年（公元1067年）一月六日，海阳县发生6．75级地震。地裂泉涌，毁塌屋宇，军民死者甚众。
高宗绍兴十年（公元1140年），僧人法山于双山（今桂岭区）创建双峰寺，是本县最早的佛寺。明洪武年间，僧人石山将双峰寺迁至榕城马山巷。
端宗景炎三年（公元1278年），文天祥率宋军到揭，元兵穷追至此，陷城后，纵火焚城，县署和学宫被毁；屠杀三日，尸积如山，全城剩下六户八口人。
元至正十六年（公元1356年），漳州陈遂，又名陈吊眼，踞揭阳，自称“定王”，至明洪武初始降。后逃入黄岐山北面岭的石穴中，后人称此山为陈吊岭。
明洪武二十四年（公元1391年）十月，大毁寺观。1392年，揭阳境内的宁福寺、花果寺、丰化寺、宝福寺、双山寺、资福寺、福成寺等田地产归并于双峰寺，号称丛林。
成祖永乐二十一年（公元1423年），海贼黄寿山，曾必长聚众作乱，劫掠揭阳县境，不久被讨平。
武宗正德四年（公元1509年）十一月，下雪，厚三寸余。
世宗嘉靖元年（公元1522年），广东提学副使魏校，通令全省尽毁淫祠。揭阳将所毁淫祠建为西隅大馆、魁元坊等城乡小学。
嘉靖三十七年（公元1558年）一月，倭寇自漳、泉二州入侵揭阳，掠夺大川、蓬州、钱岗、凤山诸村，后被官军击败逃去。二月，倭寇该从潮州坨埔进犯蓬州，千户所裣事万仲部署水陆兵马东南哨攻之。交战时，哨兵溃败，领哨千户魏岳、高洪阵亡。
嘉靖三十八年（公元1559年）十月，倭寇肆掠凤山、钱岗诸村。十二月，掠扰棉湖寨。驻守潮州的军门派遣肇庆同知吕天恩和裣事经彦米率乡兵合击倭寇，斩贼首领一人，俘获多人，寇大败。
嘉靖四十二年（公元1563年）一月，海贼林国显、吴平等引倭寇进犯海阳，不久入侵揭阳官溪，直逼县城南关，驻扎于潮尾村，窥城数月。守兵日夜防守，等候援兵，直至调大井乡勇才击败贼兵，倭寇转犯潮阳。
神宗万历九年（公元1581年）秋，陨星坠于霖田都南塘山，落地成马面状石块，当地农民拾得，称重六斤八两，送贮县库。
万历十九年四五月，蝗虫食苗，殆尽。
熹宗天启七年（公元1627年）二月，海寇褚采老率贼船百余只，分兵沿南北二河犯揭阳，烧杀劫掠无数。五六月再犯，七月复入县境。
庄烈崇祯四年（公元1631年）十月，知县陈鼎新为抗御倭寇与流贼，在曲脚松辟阅武场训练士兵。
崇祯十四年（公元1641年）十月二十四日夜，地大震，有声如雷，先西北后东南，倾墙坏屋。桃山、邹堂等处，地裂山崩，压死人畜。以后连震，至十一月十九日方止。
崇祯十七年（公元1644年）一月，闽寇阎王老带数千人进犯揭阳，兵至西关时，见城中有准备，遂退去。
清世祖顺治二年（公元1645年）六月九日，揭阳武生刘公显聚兵于蓝、林二都，建营南塘山，号“九军”。起义后，举反清复明大旗，联合明闽军郑鸿逵、郑成功、陈豹等，克县城，攻府城，与府、县官兵及地方乡兵转战六七年。
顺治八年（公元1651年）四月，刘公显密入府城，对清总兵进行策反，为总镇郝尚久发觉，于五月六日被擒杀。十六日，清官兵会同乡兵数万人，围攻九军根据地——鸳鸯寨。被围八个月，虽粮尽援绝，仍坚持死战。九军的主力被剿后，余部继续在各地活动，长达十余年之久。
顺治六年（公元1647年）九月二十八日至十月三日，每晚九时至十时，东方出现彗星，长约三尺。十二月二十七日，郑成功与叔父鸿逵及林胜、杨才、甘辉等合兵，共24镇（每镇500人）至揭阳。
顺治十六年（公元1659年）是年，全县多处发现虎群，最多有十余只，伤害人畜；山村人家，午后闭门，以防其害。
康熙二年（公元1663年）五月二十一日，有一虎群自埔寨来，寨众协力打死三只，余逃走。
康熙二年（公元1663年）十一月十一日凌晨，东方出现异星，长数尺，左右朝拱向上，如船状。不久消逝，有声骇然。
康熙五年（公元1666年）八月，东方有一星，形如红烛，下有芒。（难道这是第二例？国乱必有不祥之兆啊！）
康熙七年（公元1668年）十二月八日，踞桑普山的陈玉友与潮阳的丘辉联兵袭击揭阳。陈被知县龚元英用重金募丁壮捕斩裂尸，其部被杀二百人，溺死三百人。丘辉则破棉湖寨，扎营一月后撤走。
康熙二十年（公元1681年），自春至夏，夜间常有虎群闯入县城，但未发现伤害人畜。
康熙二十二年（公元1683年）春正月不雨，至四月四日才雨，田园大部分不能种植。当时老农说：去年除夕雷鸣，定有新春百日之旱。
康熙五十五年（公元1716年）五月，早禾丰收在望，一夕蛱蝶拥田，致使谷粒多秕，遂歉收。
康熙五十六年（公元1717年），榕城人林得镛，获武闱第二名。
康熙六十年（1721年）会试获第九名，殿试第一名，被授予二等侍卫。林为揭阳历史上唯一的武状元，后称其府第之巷为“状元巷”。
康熙六十年（公元1721年）正月大雪，早稻丰收；秋，桃李开花；冬，百国结实。
清宣宗道光十年（公元1830年），北洋乡杨祥坤在榕城首设酱油作坊，为“杨财合”号。
道光二十年（公元1840年）法国人侵占龙尾新寮山铜矿，所采矿产在白塔马丘幼浦码头装载外运。
文宗咸丰三年（公元1853年），揭阳林元剀在太平天国影响下，聚众据险抗拒官府。十二月，惠潮嘉道曹履泰、澄海营守备曾建相、潮镇右营游击忠和、揭阳知县王皆春等带兵合剿。元剀寡不敌众，败退。1854年二月被捕，杀于潮州府，余党遂散。
咸丰五年（公元1855年）三月七日，太平天国北伐军将领林凤祥（榕城西门人）转战河北，在连镇失陷时被俘。十五日，于北京英勇就义。十月，太平天国冬官正丞相罗大纲（蓝田都人）与石达开分兵湘军后，在安徽芜湖败于清军，受重伤，回天京（南京）后身亡。
咸丰十年（公元1860年），《中英北京条约》规定：“准许英国招募华工出国”。此后，县境部分贫苦大众陆续被招买到海外当苦力工（俗称卖猪仔）。，基督教传入揭阳，在今龙尾区门口岭村建教堂传教。
穆宗同治二年（公元1863年），新亨人倪世庭等与松合兴号 ，用木船首次贩运菜脯到安南（今越南）。
同治四年（公元1865年），乔林人林毓瑞往印度尼西亚谋生，后创办兰香公司。
德宗光绪元年（公元1875年）六月五日，有星大如盂，尾指向西方。此星与同治四年七月四日晚和八年六月十五日晚也曾出现。
光绪三年（公元1877年），丁日昌自购小汽轮一只，为航行榕江的第一艘汽船。
光绪五年（公元1879年），揭阳往南洋谋生的达1933人。
光绪二十一年（公元1895年），广州“巧明”牌火柴开始传入揭阳。
光绪二十八年（公元1902年）三月春旱饥荒，鼠疫流行全县。四月疫情更加严重，全县死亡六万多人。榕城疫前总人口4．2万多人，疫后仅存2．3万多人。二年后，棉湖又开始流行鼠疫，死一千多人。
光绪三十年（公元1904年），揭阳海丰等县有三点会组织，会印镌“反清复明”字样，并取“洪”字旁为活动暗号。四月，河婆发生会员冲击教堂事件，潮州官吏奉令赴河婆查办。冬，榕江书院改为榕江高等小学堂；民国三年（公元1914年）又改为榕江中学；民国十九年（公元1930年）再改为揭阳县立第一中学。
光绪三十一年（公元1905年），陈宝莲于榕城西门昭武第创办揭阳昔期女子学校，名为闺秀女子学堂．
宣统三年（公元1911年）八月十九日（阳历十月十日），武昌起义成功。九月二十日（阳历十一月十日）汕头光复。揭阳人何子因原在汕头拥有旧商团余众，遂扩设两个营，于九月二十一日（阳历十一月十一日）偕同刘任臣等进据揭阳，县城光复，设安民局，以邑人周易为民政长（相当县知事）。美国人护士伟利济创办私立真理护士学院。
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