人类生活在一个充满各种微生物的地球上，一不小心就会被病毒通过各种途径进入身体后感染。你感染病毒后是否发病，主要取决于病毒的致病力和你自身的免疫力。
当病毒通过呼吸道、消化道、血液等途径进入人体后，可被机体的第一线防御屏障非特异性免疫所清除，也可由事先存在于体内的特异性体液免疫与细胞免疫物质将相应的病毒清除。有的病毒入侵人体后，你感觉不到任何的不舒服，只能通过免疫学检查才能发现，这种情况称为隐性感染，这是传染病中最常见的表现形式。隐性感染后，大多数人获得不同程度的特异性免疫，病毒被清除后，少数人依然携带病毒，成为无症状携带者，这种情况常见于乙型肝炎病毒感染等。
有些病毒入侵人体后，不但诱导身体出现免疫应答还能导致组织或器官损伤而引起临床表现，这种情况称为显性感染。经过治疗后病毒可被清除，感染者可获得较为稳固的免疫力，如甲肝病毒等。还有的病毒长期潜伏在人体某些部位，当机体免疫功能下降时，如受凉、劳累、药物影响等，则可引起显性感染，如疱疹病毒等。
病毒的致病能力也不尽相同，主要表现在这样四个方面：第一个就是侵袭力，指病毒在体内生长繁殖的能力，侵袭力强的直接被感染致病，如新冠病毒等；侵袭力弱的需经伤口进入人体，如狂犬病毒等。第二个是数量，入侵机体的病毒数量一般与致病能力成正比，意味着感染的病毒数量越多，发病的可能性就越大。第三个是变异性，病毒可因环境、药物或遗传等因素而发生变异，变异后可逃逸，机体的特异性免疫作用而继续致病，如新冠病毒等。
机体的免疫功能也是病毒入侵后是否发病的另一个重要因素。免疫应答可分为有利于机体抵抗病毒的保护性免疫应答和促进病理改变的变态反应两大类。保护性免疫应答又分为非特异性免疫应答与特异性免疫应答，而变态反应都是特异性免疫应答。非特异性免疫通过机体的天然屏障、单核-吞噬细胞系统及细胞因子清除病毒。而特异性免疫是指对病毒特异性识别而产生的免疫，主要通过T淋巴细胞介导的细胞免疫和B淋巴细胞介导的体液免疫的相互作用而发生免疫应答。
T细胞识别相应病毒后，通过细胞毒性淋巴因子来杀伤病毒及其所寄生的细胞。而B细胞受病毒刺激后，转化为浆细胞产生与病毒相结合的免疫球蛋白后清除病毒。免疫球蛋白一般分为5类，即IgG，IgA，IgM，IgD和IgE，它们功能各不相同。感染后最早出现的是IgM，随后是IgG，持续时间较长，而IgA主要是呼吸道和消化道黏膜上的局部抗体，IgE则主要作用于入侵的寄生虫。
当下新冠病毒仍在流行，我们认识了病毒的致病力和机体的免疫应答，就能够更从容地应对新冠肺炎疫情，也借此提升了自我的健康素养。
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