在宇宙中，行星一般分为两类：气体行星和岩石行星。
按照太阳系以及已经发现的系外行星的规律来看，气体巨星相对大一点，岩石星球相对小一些。二者的分界线，大约是地球直径2-2.5倍的尺寸。
可是，我们知道，物质通常有三种状态：固态、液态、气态，既然有固态和气态的天体（第四态是等离子态，比如恒星就是这个状态），为何没有液态星球呢？
科学家表示：别急，谁说没有了，宇宙中可能还真有这种天体。这种天体，叫做迷你海王星。
顾名思义，迷你海王星是比海王星要小一点的天体。不过，这里面说的小，只是尺寸小。一般来说，这一类天体的直径，不会超过地球的3倍。和四倍于地球直径的海王星相比，它们确实小了一点。不过，它们的质量可谓是非常惊人，甚至可以比海王星更大。
比如科学家在2018年发现的HD 21749b，就是一颗迷你海王星。据观测，这是一颗直径为地球2.85倍的行星。从直径比可以轻松地计算出体积的比例：这颗星球的质量大约是地球的23倍。
按照以前的理论来说，这颗星球极有可能是气体行星。然而，它的质量却比想象中的要大，达到了地球的23倍。也就是说，它的密度几乎等于1000kg每立方米，也就是水的密度。
这个密度，显然和我们见到过的气体行星不一样。科学家表示：这几乎和水的密度类似，故而推测这有可能是一颗液态星球。
对于这个天体的结构，科学家有一定的推测。他们认为，在HD 21749b的最外层，其实也有一个浓厚的大气层，和气体行星一样，也是由氢和氦组成的。
在这个浓厚的大气层以下，是一个非常非常巨大的海洋。而这片海洋的主要成分，可能是水或者氨。
在这片极其巨大的海洋之下，和其他星球一样，迷你海王星也有一个岩石内核。
看起来，迷你海王星的结构也没什么特别的，只不过是海洋更丰富一点罢了。那么，究竟为何迷你海王星如此至少，不仅太阳系没有，整个宇宙中人类发现的系外行星中也非常少见呢？我们下一期再介绍~
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