对待敌人不仅不能手下留情，还要学会落井下石，因为有些敌人是永久性的，无论你待他如何，他都是你的敌人，就像除奸务必用辣手一样，对付敌人千万不能中途罢手，一定要赶尽杀绝。当然这并不是提倡我们去杀人放火，而是要能以厚制厚，以黑制黑，狠狠地削弱对手的实力，直到他不可能东山再起。
明代中后期是一个宦官专政极为严重的时期。明宪宗死后孝宗即位，在其执政其间，倒还算得上一个贤君，但没过多久，明武宗即位后，就宠信8个太监：刘瑾、马永成、谷大用、魏彬、张永、丘聚、高凤、罗祥。其中刘瑾智谋尤胜，再加上略通文辞，能略知前朝典政，便为其首，其人因善于迎合武宗心理，故极得武宗宠信，权势熏天，在朝中专横跋扈，人人为之侧目，称其为“立地皇帝”。
朝中一些忠直之臣眼看着以刘瑾为守的八人正日诱导武宗嬉嬉玩耍，不问朝政，于是纷纷上疏劝谏，可是武宗根本听不进去。直到钦天监官员以星变陈言时，武宗才为之所动。
这时，大学士刘健等人趁热打铁，抓住时机，接连上疏请诛刘瑾，户部尚书韩文又带着诸大臣支持刘健、谢迁之议。明武宗迫于压力，找来司礼监(宦官中最高职权衙门)太监陈宽、李荣、王岳商量，想让刘瑾等人去南京。刘健等人知道这是武宗迫于压力的权宜之计，力持不可，一定要武宗诛刘瑾，治八人罪。
时任司礼太监的王岳也是梗直之臣，将刘健等官员的意见如实告诉给武宗而且表示支持。刘健等人有了王岳的支持，便又与九卿要臣相约，准备于朝堂上面争。
这时，史部尚书焦芳这个狡诈奸徒在得知群臣计划后，急忙去向刘瑾告密。刘瑾得报大惊，与马永成等八人跪在武宗面前哭诉。武宗见此情形，不由心动。刘瑾乘机进谗道：“害奴等者王岳。岳结阁臣欲制上出入，故先去所忌耳。且鹰犬何损万几。若司礼监得人，左班官安敢如是？”一句话说中了武宗心病，他最怕的就是内廷外廷结合起来限制自己游乐，一怒之下，将王岳杀掉，以刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂，大权一下子落到“八虎”手中。刘健、谢迁得知变故，自请致仕(退休)，明武宗正对他们感到厌烦，乐得让他们离开，耳边也好清静，又按照刘瑾的意思，让焦芳进入内阁，这样一来，刘瑾一伙不仅把持了内廷，而且控制了朝政。
忠奸的这一回斗争以刘谨的彻底胜利而告终。从此后，刘瑾更加为所欲为，结党营私，排斥异己，对不合己意的官员随意降黜、枷杖，甚至处死凡是反对他的，指为奸党，榜示于众。
然而，刘瑾在势力大增的同时，他与“八虎”中的其他太监们也渐不能相和。其中与他矛盾最深的要数张永，刘瑾想把张永调往南京，圣旨未下，当天就把张永逐出上路，并且在皇城各门立下榜示，不许张永人内。张永得知后，一直跑到武宗跟前，诉己无罪，是为刘瑾所害。武宗把刘瑾召来，让他们对质，两人吵了起来，张永挥拳便打，谷大用等人出面劝解，武宗也让他们置酒和解，才算了之。事情虽然过去，但两人从此反目成仇，矛盾日深。只是武宗对张永颇为亲信，刘瑾一时奈何他不得。
明武帝正德五年（1510年）四月，远在宁夏的安化王朱真镭起兵谋反。武宗起用杨一清为右都御史，总制陕西延绥宁夏甘凉军务，西征真镭，派往提督军务的太监便是张永。
就在大军西门之时，一次杨一清与张永闲谈之中，杨一清忽然叹息起来，随之而泣下。张永正不知何故，杨一清说道：“边疆叛乱容易平安，但国家内乱却不知何时才能终止，哎！”
张永一时没有弄明白，茫然问道：“怎么说?”
“大人怎么可能不知道吗？是无人为你出谋划策而已。”杨一清慨然说道。看看四周无人，他向张永靠近一些，用手指写了个“瑾”字。
张永恍然大悟，但接着又犯愁道：“刘瑾那奸贼整日都在圣上身旁，皇上一天不见他就不高兴，况且如今他羽翼成，耳目众多，又怎么能除掉他呢?”
“大人您也是天子的宠信之人，现在圣上把平安叛乱的重任交给你而不给他人，由此可知圣上的意思。大人现在不妨入见圣上，诡言宁夏叛乱，皇上此时必会问你详情，而您就递上朱真镭的伪檄，点明若内乱不除，天下必大乱，那时圣上必明悟过来，大怒诛杀刘瑾，而您就是有功于社稷的大忠臣了，必能留芳于后世。”杨一清一口气说出自己考虑已久的计划。他知张永与刘瑾有隙，这番话中，恭维、利诱，喻之以理，晓之以前景，终于打动了张永。
“如果不成功，怎么办?”张永看来已经同意杨一清的主张，只是还有些担心。
“别人说，成败难以断定，但如是大人您说，那一定会成功。”杨一清给他鼓气之后，又讲出一套办法来：“您在与圣上说时，一定要饱含委屈之情，说的头头是道，如果圣上不信，你就假装以死请谏，那么定然成功。”
听到这里，张永忍不住攘臂而起，说道：“我就拿我的生命去回报圣上的恩宠吧?”
一个除掉刘瑾的计划，就这样在行军途中定了下来。
宁夏之乱果然很顺利便讨平，张永械解真谱回师，快到京师时，来向杨一清辞行。杨一清找机会对张永说道：“大人估计回不去了。”张永惊问其故，杨一清诡黠一笑，说道：“您好好想想，明天告知。”
张永苦思一夜，不解其意，次日再往请教，杨一清道：“您与刘谨平日交恶，今立得大功，他又怎么会轻易让你面圣呢？”
张永知道杨一清必有主张，向前靠了靠，问道：“那怎么办?”
“这很容易。”杨一清这一回不再故弄玄虚，正色道：“大人不妨另择别道入京，避开刘瑾，直接面圣，指出刘瑾的危害，再诬其以谋反之命，则事必成。”
听到这里，张永点了点头，他深深对杨一清的智略感到钦服。
行至涿州，刘瑾果然传诏张永停军听行勘处。张永早有所备，由他道趁夜入京，赶到宫中见到武宗。武宗见张永凯旋，甚为高兴，赐与酒肴，并问起出征的事。
张永见时机已到，屏开左右，密奏上真镭的反叛檄文，上面列有刘瑾谋逆诸罪。武宗这时喝了点酒，已微有醉意，听了张永之言，低头道：“刘瑾叛我。”张永忙道：“事不宜迟。”又连夜驰见慈寿皇太后，请得太后懿旨，半夜三鼓时，带壮士往司礼监，将刘瑾抓获。
第二天，武宗将张永奏疏送交内阁，传旨刘瑾为奉御，谪居凤阳。但是等到籍没刘瑾家时，发现伪玺、衣甲、衮衣、玉带等违禁之物，刘瑾平日所持折扇中，藏有锋利匕首两把。看到这情形，武宗又惊又怒，传旨下刘瑾于狱，将其凌迟处死。
横行不可一世的刘瑾，一夜之间成为阶下之囚，刀下之鬼。当时官员百姓都不敢相信这是事实，半夜听到兵甲声，还以为刘瑾之兄病故，倾朝为其送葬。等到次日事情大白，人们无不对杨一清的智略感到钦佩。
刘瑾在明代宦官专权史上是一个承上启下的代表人物，其前有导致“土木之变”的大权监王振，参与“寺门之变”的曹吉祥等人，其后有号称“九千岁”的魏忠贤，在刘瑾专权时期，他不但承袭了前任权监的种种阴狠狡诈，也开启了勾结朝官组成阉党党的先河，据说，刘瑾在被审问时竟公然叫嚣：“朝中三公九卿皆出自我门下，何人敢审我！”一时竟吓住了众臣。由此可见其人确是一个非常难斗的奸官，但杨一清却能以“借刀”之计兵不血刃的将其诛杀，让人不得不佩服杨一清的借智功夫。杨一清深知凭自己个人之力，很难斗得过几乎全全把持朝政的刘瑾，当他却能审时夺势，借宁夏叛乱的机会，挑起同为“八虎”之一的张永对刘瑾的杀机，更难得的是他为张永筹划的计谋具体细致，再盖一个“莫须有”的逆反之名，加上皇帝对张永的信任，能斗倒刘瑾也确在意料之中。
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