普通的铁元素非常活泼，在空气中易被氧气氧化从而变成暗红色的铁的氧化物。月亮与地球相距38万千米，它是一个死寂的世界，没有空气也就没有氧气。按常理来说在月球表面不应该发现铁的氧化物。
但最近在《科学进展》上发表的一项研究表明，在月球的高纬度地区发现了赤铁矿，这令许多的行星科学家感到惊讶。这是由于赤铁矿含有大量的氧原子，而月球表面是真空，科学家一开始不明白氧化铁元素的氧原子从哪里来。
科学家是如何发现赤铁矿的
人类已经到达了月球，带回了月球岩石的样本，但在这些样本中并没有发现赤铁矿。目前人类在月球轨道上已经有许多卫星在运行，它们不断的探测分析月球，美国国家喷气推进实验室和其他一些合作者分析了月球矿物制图仪（M3）获取的高光谱反射数据。
当科学家检查极地地区的M3数据时，发现某些反射的光谱特征与之前低纬度或者阿波罗计划获得样本中不同。科学家进行了深入的分析，最终发现这些是赤铁矿的光谱特征。
这些赤铁矿主要位于月球的高纬度地区，并且主要集中在面对地球的近端。
氧化铁元素的氧原子来自于哪里
发现赤铁矿之后，科学家们就开始分析氧原子来自于哪里。
目前科学家们认为这些氧原子来自于地球，要知道地月距离有38万公里，差不多相当于地球直径的10倍，在地月之间是茫茫的太空，空无一物，地球上的氧原子如何到达月球的呢。
原来，当氧原子被紫外线照射时，它们会在地球的高层大气中被电离。有时，这会导致它们加速到远离大气层并进入地球磁层的地步，磁层围绕着我们的地球，由于太阳的作用，它像旗帜一样向远离太阳的方向伸展，这就是太阳风。
每个月月球表面都被地球太阳风大概覆盖了五天，导致月球表面被各种离子轰炸。研究表明，在太阳风覆盖月球表面期间，每秒每平方厘米约有26000个氧离子撞击到月球表面。
正是这些氧原子氧化了月球表面的铁元素，形成了赤铁矿。虽然地球离月球这么远，中间还隔了那么远的太空空间，地球的氧原子还是到达了月球，真是让人惊奇。
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