欧阳修是唐宋八大家之一。他的人生经历十分坎坷。
一、早年经历
北宋景德四年六月二十一日（1007年8月1日）寅时，欧阳修出生于绵州（今四川绵阳），当时他父亲欧阳观任绵州军事推官 [7] ，已经56岁了。
大中祥符三年（1010年），欧阳观去世，年仅4岁欧阳修与母亲郑氏相依为命，前往湖北随州投奔欧阳修的叔叔欧阳晔。
欧阳晔在随州任推官二十五年，为人正直，尤以廉洁自恃，其为人对年幼的欧阳修产生了重要影响。欧阳晔家不是很富裕，好在欧阳修的母亲郑氏出身江南名门望族，知书识理，是受过教育的大家闺秀，用荻秆（芦杆当笔）在沙地上教欧阳修读书写字（画荻教子） [8] 。欧阳晔也不时关怀，总算没有让童年的欧阳修失去基本的教育。
欧阳修十岁时，从随州大姓李氏家中得到唐代诗人韩愈的《昌黎先生文集》六卷，甚爱其文，手不释卷，这为日后的诗文革新运动播下了种子。
欧阳修像
二、科举之路
欧阳修的科举之路可谓坎坷。宋仁宗天圣元年（1023年），17岁的他应试未中，天圣四年（1026年）再试又未取，两次参加科举都意外落榜。
22岁时，欧阳修跟随知汉阳军的胥偃前往京师。天圣七年（1029年）春，由胥偃保举，欧阳修就试于开封府国子监，该年秋天，欧阳修参加了国子监的解试，在国子学的广文馆试、国学解试中均获第一名，成为监元和解元，又在第二年的礼部省试中再获第一，成为省元。
天圣八年（1030年），欧阳修参与由仁宗主持的殿试在崇政殿举行，唱十四名，位列二甲进士及第。据欧阳修同乡时任主考官晏殊后来回忆，他未能夺魁，主要是锋芒过露，众考官欲挫其锐气，促其成才。
三、步入官场
欧阳修
虽然没中状元，欧阳修也获得了不错的名次，被授任将仕郎，试秘书省校书郎，充任西京（洛阳）留守推官。金榜题名的同时，他也迎来了洞房花烛。宋代有“榜下择婿”的风俗，朝中高官都喜欢在新科进士中挑选乘龙快婿。欧阳修刚一中进士，就被恩师胥偃定为女婿。天圣九年（1031年）三月，欧阳修抵达洛阳，与梅尧臣、尹洙结为至交，互相切磋诗文。同年，在东武县迎娶妻子胥氏 [10] 。当时他的上司为吴越忠懿王钱俶之子、西京留守钱惟演。
钱惟演厚待欧阳修等青年才俊，不但很少让这些年轻文人承担琐碎的行政事务，还公然支持他吃喝玩乐。
而这些青年才俊在吃喝玩乐之余，也会吟诗作赋。当时文坛上流行华丽工整的骈文，欧阳修等人不满于骈文的卑靡拘谨，而是凭借自己丰富的学识，以效法先秦两汉的古人为手段，力图打破当时陈腐的文风，推行“古文”。在钱惟演的支持下，欧阳修等人有了充分的时间去琢磨古文创作。
后来，钱惟演政治失意，被迫离开洛阳，由名臣王曙接任。王曙管束部下严格，不满于这些人的散漫。有一天，王曙把欧阳修等人集中起来，严厉地教导他们说：“你们看寇莱公（寇凖）这样的人，尚且因为耽于享乐而被贬官，何况你们这些人在才能上比不了寇莱公，怎么还敢这样呢？”欧阳修却反驳：“寇莱公后来之所以倒霉，不是因为耽于享乐，而是因为一把年纪了还不知道退隐。”王曙听后，默然无语。
四、仕途崎岖
景祐元年（1034年），欧阳修被召试学士院，授官宣德郎，回京任馆阁校勘，参与编修《崇文总目》。
仁宗时，北宋王朝积贫积弱的弊病开始显现，贫富差距拉大，社会矛盾日益突出。景祐三年（1036年），与欧阳修交往颇深的范仲淹着手呼吁改革，他把社会问题归咎为腐败，而欧阳修看得更深刻，认为冗官冗员才是根本问题。最终，范仲淹的改革冒犯了既得利益者，受到了打击，被贬饶州。欧阳修作为范仲淹一派也受牵连，被贬为夷陵（今湖北宜昌）县令。
康定元年（1040年），欧阳修被召回京，复任馆阁校勘，编修《崇文总目》，后奉命知谏院。
庆历三年（1043年），出任右正言、知制诰。当时，范仲淹、韩琦、富弼等人推行“庆历新政”，欧阳修参与革新，成为革新派干将，提出改革吏治、军事、贡举法等主张。但在守旧派的阻挠下，新政又遭失败。
庆历五年（1045年），范、韩、富等相继被贬，欧阳修上书分辩，因被贬知滁州（今安徽滁州），后又改知扬州、颍州（今安徽阜阳）、应天府（今河南商丘）等地。
在滁州，欧阳修写下了不朽名篇《醉翁亭记》，古文艺术达到成熟。他依旧保持轻松慵懒的态度，为政“宽简”，使得官民称便。但就是在这样的执政方针下，滁州反而被治理得井井有条。
皇祐元年（1049年）回朝，先后任翰林学士、史馆修撰等职。
至和元年（1054年）八月，欧阳修又遭诬陷被贬。命令刚刚下达，仁宗就后悔了，等欧阳修上朝辞行时，仁宗亲口挽留：“别去同州了，留下来修《唐书》吧。”于是，欧阳修以翰林学士留朝，开始修撰史书。与宋祁同修《新唐书》，又自修《五代史记》（即《新五代史》）。
五、主考礼部
嘉祐二年（1057年）二月，欧阳修担任礼部贡举的主考官，以翰林学士身份主持进士考试，提倡平实文风，录取苏轼、苏辙、曾巩等人，对北宋文风转变有很大影响。
欧阳修（欧阳文忠）像
当时有个文学派别“太学体”，领袖刘几是一名太学生，最大的特长就是常玩弄古书里的生僻字词。欧阳修的古文向来是通达平易的，最反对“太学体”的文风。批阅试卷时，欧阳修看到一份试卷，开头写道：“天地轧，万物茁，圣人发。”用字看似古奥，其实很别扭，意思无非是说，天地交合，万物产生，然后圣人就出来了。欧阳修便就着他的韵脚，风趣而又犀利地续道：“秀才剌，试官刷！”意思是这秀才学问不行，试官不会录取！
在这次考试中，欧阳修也看到一份较好的答卷，文章语言流畅，说理透彻。欧阳修估计是自己学生曾巩的，这种文风需要鼓励，但毕竟是“自己人”，不好取第一，就把这份卷子取成第二。
结果试卷拆封后，才发现这份卷子的作者是苏轼。与苏轼一同被欧阳修录取的，还有他的弟弟苏辙，以及北宋文坛上的一批重要人物。欧阳修以其卓越的识人之明，为北宋及整个中国文学史做了一份突出的贡献。
苏轼考中进士后，给欧阳修写了一封感谢信。欧阳修称赞苏轼文章写得好，说读着他的信，“不觉汗出”，感觉自己也该避让这后生三分。他对苏轼奖掖有加，苏轼也没有辜负欧阳修的期许，最终成为继欧阳修之后的又一位文化巨人。欧阳修晚年，还经常拿出自己年轻时写的文章来修改。夫人心疼地规劝道：“这么大岁数了，还费这个心。难道还是小孩子，怕先生骂你吗？”欧阳修笑道：“不怕先生骂，却怕后生笑。”这种文学史意识和认真的态度，成就了一代文学巨匠。
放榜的时候，那些写“太学体”而自高自大的考生发现自己居然没有被取中，纷纷闹事，甚至有人说要到街上截住欧阳修痛打。但宋仁宗充分相信欧阳修的人品和判断力，给予了他极大的支持。北宋文风自此一振，就连“太学体”的领袖刘几，也更名刘辉，重新参加考试，并获取了功名。
嘉祐三年（1058年）六月，欧阳修以翰林学士身份兼龙图阁学士、权知开封府。
嘉祐五年（1060年），拜枢密副使。次年任参知政事。后又相继任刑部尚书、兵部尚书等职。
宋英宗治平二年（1065年），上表请求外任，不准。此后两三年间，因被蒋之奇等诬谤，多次辞职，都未得允准。
晚年生活
欧阳修苏州石刻像
宋神宗熙宁二年（1069年），王安石实行新法。欧阳修对青苗法有所批评，且未执行。
熙宁三年（1070年），除任检校太保、宣徽南院使等职，坚辞不受，改知蔡州（今河南汝南县）。此年改号“六一居士”。 [13]
熙宁四年（1071年）六月，以太子少师的身份辞职。居颍州（今安徽阜阳）。 [13]
熙宁五年闰七月二十三日（1072年9月22日），欧阳修在家中逝世，享年六十六岁。八月，获赠太子太师。 [14] 熙宁七年（1074年）八月，获赐谥号“文忠”。 [5]
熙宁八年（1075年）九月，安葬于开封府新郑县旌贤乡。 [15]
元丰三年（1080年）十二月，特赠太尉。 [16] 元丰八年（1085年）十一月，加赠太师，追封康国公。 [17] 绍圣三年（1096年）五月，再追封兖国公。 [18] 崇宁三年（1104年），改封秦国公。 [19] 政和三年（1114年），改封楚国公。 [20]
五、个人作品
欧阳修一生著述繁富，成绩斐然。他曾参与合修《新唐书》，并独撰《新五代史》，又编《集古录》，有《欧阳文忠集》传世、
六、“被乱伦绯闻”案
治平四年(公元1067年)二月，欧阳修遭遇到了一场被乱伦绯闻”案。
事情起因是这样：当时，宋英宗刚刚去世，宋神宗刚刚即位。欧阳修夫人薛氏有个兄弟叫薛宗孺，因为犯了法，遭到御史的弹劾。为了保住官位，薛宗孺向身为参知政事的姐夫欧阳修求救，希望姐夫能在皇帝面前替自己说几句好话。
谁知欧阳修铁面无私，非但没有为小舅子求情，反而在皇帝面前说：“不可以臣故徼幸，乞特不原。”意思是，不要因为我是副宰相就网开一面，希望朝廷秉公处理。因为这句话，薛宗孺彻底歇菜了。因此小舅子恨透了姐夫哥，想来想去，薛宗孺想出了一个报复欧阳修的损招。
薛宗孺跑到欧阳修的仇家集贤校理刘谨那里，慎重其事地对他说：欧阳修和他的儿媳妇吴氏不干不净，“帷簿不修”。
吴氏是三司盐铁副使吴充的女儿，欧阳修长子欧阳发的妻子。薛宗孺的谣言无疑有巨大的杀伤力，又是一起乱伦的恶性案件。欧阳修又一次“被乱伦绯闻”了。
百口莫辩：为啥欧阳修再次被乱伦绯闻缠身？
刘谨不问真假虚实，很快在士大夫中间传播开来，一时间乱伦绯闻闹得沸沸扬扬。消息传到一向与欧阳修不和的御史中丞彭思永耳朵里，他立马找到属下蒋之奇，问他听到欧阳修的乱伦绯闻没有？蒋之奇本是欧阳修一手举荐的后进之辈，这时却为了寻找后路，背叛恩师，违心地说知道此事，并相信确有其事。彭思永大喜，立命蒋之奇尽快上书皇帝弹劾欧阳修。此时的宋神宗虽然还不到二十岁，又是刚刚即位，但他决不相信年过花甲的欧阳修会做如此不理智的丑事。他命人诘问蒋之奇消息的来源，蒋之奇无奈，只得承认是从彭思永那儿听到的。神宗又派人诘问彭思永，彭思永觉得势头不对，含含糊糊地回答：“得自风闻。”称自己年事已高，记不得具体是谁说的了。接着又说：大宋朝历来允许“风闻”，以广皇帝之聪，自己积极向朝廷反映问题并没有大错，如果因此而获罪，日后还有谁敢对皇帝说心里话？
直到此时，欧阳修才知道又一次被乱伦绯闻缠身了，又一次无端蒙受了奇耻大辱，真是百口莫辩，悲愤之余，他不再上朝问政，并接连给宋神宗上书，请求彻查此事原委，以正视听。
宋神宗明白，欧阳修是受到了小人的诬陷，很快就把彭思永和蒋之奇贬到外地任职去了。并亲手给欧阳修写信说：“数日来以言者污卿以大恶，朕晓夕在怀，未尝舒释。故数批出，诘其所从来，迄无以报，今日已令降黜，仍榜朝堂，使中外知其虚妄。事理既明，人疑亦释，卿宜起视事如初，无恤前言。”
大意是说，朕把诽谤你的大臣都贬出了京城，并把他们的罪恶张榜朝堂，让朝廷内外都知道他们所言虚妄之事，你就安心理政吧。宋神宗也是够尽心的了。
尽管神宗皇帝款言相劝，小人也受到了相应的惩处，但欧阳修仍感受到了仕途的险恶，人情的淡薄，连亲戚和门生都如此无德无行，让他真正的寒心了。还是在地方上好，他自请到亳州(今安徽亳州)做知州。从此以后，欧阳修辗转于青州(今山东青州)，蔡州(今河南汝南)。
熙宁四年(公元1071年)，经过多次上章，宋神宗终于同意了欧阳修的致仕请求。这年六月，欧阳修来到他梦寐以求的颖州(今安徽阜阳)，过了一年清闲的日子。
次年闰七月二十三日，宋代文坛巨挚旗手、一生刚直磊落、写得一手锦绣文章的欧阳修，病死于颖州家中，享年六十六岁。同年八月，欧阳修获赠太子太师。
,
