风穴寺始建于东汉初平元年魏，原名“香积寺”，又名“千峰寺”、“白云禅寺”，已有1800余年历史。是中国最古老的佛教寺院之一，与白马寺、少林寺、相国寺并称为“中原四大名寺”，为“全国重点文物保护单位”。
而至于为何又称作「风穴寺」，据《风穴志略》载，龙山阳侧有大小二风穴洞，洞深数十里，天变时，洞内出风，猛不可挡，故名风穴山，寺因山而取名「风穴寺」，当真悠悠风来，穴口声声。
寺庙被群山环抱，更有松柏苍翠、泉水奔流，风景实在秀丽。时而传来清脆的鸟鸣声，让人立刻从城市的烦嚣中脱离出来，身心愉悦。据说当初在修建寺院的时候，正值酷暑季节，烈日当空，骄阳似火，晒得工匠们喘不过气来。这时，天边飘来一朵白云，好像一把巨伞，把太阳遮住，太阳走到哪里，它跟到哪里，修建工作如有神助，所以寺院建成后，人们也把它叫「白云禅寺」。
风穴寺内比较完整地保存了唐、宋、元、明、清历代的文物和建筑，被誉为“古建筑博物馆”。其中最有价值的是唐代的七祖塔、宋代的悬钟阁和金代的中佛殿，唐塔、宋钟、金殿被称作风穴寺三大国宝。
风穴胜景
风穴寺胜景美不胜收，有八大景、七十二小景、三十六福地之说。八大景为珍珠帘、大慈泉、玩月台、升仙桥、悬钟阁、锦屏风、吴公洞、望州亭。七十二小景有大风穴、小风穴、古风穴寺、翠岚亭、贞禅师塔、玉带桥、沼祖塔、刘希夷冢、小龙门、法云洞、关帝庙、万寿恩波亭、桂香庵、摩崖洞、达摩洞、柏子亭、奎光塔、攀桂桥、桃花岸、古洞书声、桂殿三友、鱼头老桂、君子泉、颍公四松、云锦柏、涟漪亭、石龙头、活风尾、东山仙人靴、西山一尊佛、半云巢、天心处等。
一踱一步皆是禅
踏进寺门，顿时感受到最真切的大自然之声。风穴寺的美妙正在于此，它不张扬，不做作，不喧嚣，耳畔少有的清净让人能够安心流连其中。就连形态各异的大殿，也是在无声之中张显其建筑魅力。
「天王殿」离寺门最近，属悬山式建筑，古朴壮观。内供的林莽四大天王是佛祖释迦牟尼的外将，又称四大金刚，分别为东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王，四名护法神将，威风凛凛，恪尽职守。最称奇的是四大天王的法宝琵琶无弦，宝剑无鞘，蛟龙无鳞，宝伞无骨。按照佛经的解释，琵琶上弦会地动山摇，宝剑入鞘会盗贼四起，蛟龙有鳞会兴风作浪，宝伞上骨会天昏地暗，反之，则可安享太平盛世。
建于1.5米高台之上的中佛殿，属于单檐歇山式建筑，是风穴寺六大珍品之一。门上匾额「千古香烟」为乾隆皇帝所题。说起建筑结构，中佛殿采用的是「减柱」造法，只用一根长昂高高挑起，用来减少殿顶对大梁的压力。层架结构科学合理，据说是国内罕见的木结构建筑，也是河南省保存得最完整的木结构建筑。
行走间，突然看到一所大殿前聚集了很多人，凑前一看，原是「玉佛殿」。玉佛殿内中间那尊玉佛是明代燕王朱棣向佛求子，得子还愿所献，据说当时雕有佛像十座，皆为汉白玉雕刻而成，分别供奉在中原十大寺院之中，但大多数已毁于文革，现仅存三尊，这是其中之一，所以弥足珍贵。
「地藏殿」前檐的一组透雕很引人注目，透雕尽管已经承受了多年的风霜雨露，但在今天看来，上面每一笔纹路依旧清晰可见，透雕中间为六层盘龙透雕，两侧为多层并蒂莲透雕，工艺很高，立体感很强，独具匠心。
一泉一亭皆是缘
「曲径通幽处，禅房花木深」，风穴寺中的每一条甬道都可称为「曲径」，据景区工作人员解说，著名电影《少林寺》中觉远和尚双手提桶健步如飞的镜头正选在风穴寺，它同时还是《少林童子功》、《少林俗家弟子》等影片的外景拍摄地之一。
驻足「接圣桥」，传说乾隆当年游风穴寺时，陶醉在寺内优美的景色中，一口气看完八大景、七十二小景、三十六福地后，兴之所至亲书「大雄宝殿」四字，随后信步向观音阁走来，憨休方丈看皇上高兴，便趁机向乾隆进献龙头拐杖一枚，乾隆依杖行至小桥，看见眼前翠竹青青，倾玉溅珠，诗兴大发，随口吟道：「翠竹青，青山绿水甲天下。」憨休顺口接道：「接圣桥，桥上皇恩满九州」，便有了寺内以「接圣桥」命名的一座桥。
「观音阁」前有一泉眼，名为「大慈泉」，青石护砌，池内水深1 米左右，因观世音大慈大悲而得名。大慈泉有三大怪，一是涝不涨水，二是旱不减水，三是冬不结冰。常流不断，水色清纯，水味甘甜，虾蟹戏水，鱼光耀金。
风穴寺东北山岭的竹园里涌出一道清泉，经涟漪亭内的“龙道”流入涧底，与珍珠帘水交汇，传说当年乾隆皇帝游风穴寺时曾饮此泉，故名「龙泉」。因为龙泉从大面积麦饭石和何首乌地带流出，因而具有极高的饮用价值。洛阳老红军商展思游风穴寺、饮龙泉水后极其风趣地赋诗曰：“古刹登临翩然仙，饱餐山色畅饮泉。老妻不识白发变，笑问谁家美少年。”
依傍在龙泉边的双层六角亭「涟漪亭」，建于明朝嘉靖年间，该亭攒尖顶麒麟驮宝瓶，米形脊，火焰尖，垂脊饰龙吻及珍奇异兽，共六吻六兽，小巧玲溋珑，秀丽古朴。亭内依王羲之《兰亭序》「曲水流觞」建有流水音、九曲十八弯，为古时文人墨客吟诗游乐之所。
曲径通幽
风穴寺内，有一条富有诗意的小路，叫做「解烦路」，共一百零八级台阶，佛教传说人生有一百零八个烦恼，走完这些台阶后，每个人都能将烦恼消除得干干净净。寺内工作人员说，走这条解烦路，男士要先迈左脚，女士先迈右脚，遵循「男左女右」的原则方可显灵。
不知道是不是平时的烦恼和忧愁太多了，迈开右脚走上这解烦路，每一级台阶我都走得很庄重，心怀愿景。明知这只是传说，心里却一直祈祷走到最高处一览众山小的那一刻，可以对世事释怀。
行至风穴寺东北隅深处有一白云湾，悬崖如劈，西北崖壁上有一段幽谷，一道清泉从悬崖上飞泻而下，如珠如玉，宛若垂帘。传说当年乾隆皇帝游风穴寺，来到了后山，见有瀑布水花迸溅，白雾茫茫，响声轰鸣，顺口吟出两句诗：“大珠小珠一线穿，织成珍珠倒卷帘。”这道瀑布从此就叫「珍珠帘」。电影《少林寺》中“少女牧羊”、“和尚担水”等场面，都是在这潺潺清溪附近拍摄的。
走完一百零八级台阶，便爬上了山顶，眼前顿时一片开阔，此时此景，着实让人豁然开朗。在此俯视可饱览全寺景色，天朗气清时，极目南望，就连汝州的全景也可尽收眼底，正所谓「侍松扶上锦屏风，小小亭中四望通，好景偏宜逢晚照，万家烟雨接崆峒。」站在山顶，可以看到风穴寺的建筑布局完全打破了北方寺院以中轴线对称分布的建筑格局，融南北园林建筑风格为一体。
从「望州亭」向下西行，蜿蜒曲折，便来到了「悬钟阁」。悬钟阁与七祖塔、中佛殿被称为风穴寺的三大国宝。可以看到悬钟阁飞檐挑角，古朴典雅，巽角反翅，蔚为壮观。阁内有四根粗大的木柱，顶天立地，柱端架着一横梁，梁上悬挂一口9999斤的大钟，是河南省现存最完整最大的铁钟。此钟铸造精致，音律准确，声音洪亮，为风穴寺三大国宝之一。
风穴特色
曾以一毛钱创过亿票房的82版的《少林寺》在当年可谓万人空巷，除了李连杰精彩的武打表演，其取景地位于汝州的风穴寺也为电影增色不少。电影《少林寺》使少林寺名动天下，其实古时风穴寺的名气应该盖过了少林寺。
明朝诗人王洙有诗赞日：“若论风穴胜，应在少林前。叠嶂云千树，平桥月半川。亭新开紫阁，洞古接青天。几度登临后，栖迟白昼眠。”雄峻的少室山为少林寺增色万千，但少林寺内无水，比之风穴寺略逊一筹。有人这样评价中原四大名寺：白马寺、相国寺无山无水，少林寺有山无水，风穴寺有山有水，俗话说，人之精神在目，山之精神在水，所以，风穴胜少林，在于水也。具体地说风穴寺有以下四大特点：
01
深山藏古寺，曲径通幽处
站在望州亭，放眼南望，翠柏覆盖下的青龙山、黄鹿山，像两头雄狮，对峙而立，威武地守护着风穴寺的大门。进得山口，两山夹道，路随山转，万木葱茏，流水潺潺，迤逦北行150 米，直到走近山山门，才能发现那掩映在苍松翠柏之中的风穴寺，藏之深、处之幽、景之美，令人叹为观止。
02
九龙朝风穴，莲台建古刹
风穴寺背靠紫霄峰，面偎青龙山、黄鹿山，侧环紫云峰、纱帽峰、香炉峰、石榴峰、旋风垛、关顶山，九条山脉逶迤相连，势若游龙，遥拱风穴；寺院周围，沟壑纵横，状若莲台，其山势之磅礴，地形之优美，可谓天造地设，雄浑大气，无与伦比。
03
有山有水，真山真水
寺藏深山，群山环抱，朝晖夕阴，气象万千，风穴寺自是气势磅礴，而终年不息的清流又为它注人无穷灵气。古时的风穴寺，山上到处清泉涌流，山涧激流和瀑布荡起的水雾，远看就像朵朵白云升起。幽静深邃的白云湾里，珍珠帘、龙泉、大慈泉、八角琉璃井等星布其中，飞瀑清流，幽泉碧潭，水光山色，相映成趣，风月无边，赏心悦目，游人到此，无不心醉神迷。
04
依山就势，错落有致
风穴寺建筑素有南风北局之谓，既保持了北方建筑的严谨，也融人了南方园林的灵秀。古寺依山临壑，建筑随山就势，平地建楼阁，高岭建州亭，溪边造小桥、水亭，巧妙地利用了山崖溪流等条件,是一座极富南方园林特色的北方寺院，可谓集南北建筑之精华于一体。山门、中心院门，依势偏开，远离中轴；天王殿、中佛殿、大雄宝殿，就势而建，错落有致；三官殿、六祖殿，禅堂、斋堂对称分列，宛若棋盘；望州亭，雄峙高耸，俯瞰全寺；白云湾，幽处深藏，别有洞天。 “五步一楼，十步一阁，抬头一道风景，转弯一番天地”，扑朔迷离，意趣无穷。
