在六、七十年代的东北地区，流传着一则谜语：“有大有小，东北一宝，皮里没肉，肚里是草，脸上有褶，耳朵不少，放下不动，绑上就跑”。谜底就是靰鞡鞋。那时有人被评为模范，人们就会风趣说：“穿靰鞡迈门槛-----先进者（褶）”
靰鞡鞋最初是东北满族人的冬季用鞋。冬天男人几乎都穿这种鞋，是人们的主要防寒工具之一。那时的冬天特别冷，气温经常在零下三、四十度左右，滴水成冰，靰鞡鞋轻便、温暖、结实，在冰天雪地里打仗、打猎，绝少有人冻伤。
据清代文献记载，“鞠牛皮为履，名曰渥腊，”就是靰鞡鞋。“土人著履，曰靰鞡，制与靴同，而底儿软，连帮而成。或牛皮或鹿皮，缝纫极密，走荆棘泥淖中，不损不湿，”可见靰鞡就是中国民间古老的鞋子之一，也是东北冰雪文化的物产之一。
传说靰鞡是皇封的鞋。说有一年冬天，乾隆皇帝出巡来到了关东地区，看见这里的百姓脚上都裹着兽皮，乾隆帝便询问下人，得知是防寒保暖的鞋，没有名字，乾隆帝说：“此鞋独到奇特，又受边民喜爱，既然没有名字，就叫它乌拉鞋吧。”从此这种鞋就出了名。因乌拉是地名，而这种鞋是皮革制品，所以就以靰鞡二字代替。
制作靰鞡鞋有很多讲究，制作前要把牛皮进行鞣制，使其变软，然后才能手工缝制。靰鞡的鞋底与鞋帮是一块儿整皮子，长约一尺，宽约六寸，高约三寸。在鞋脸近鞋口的地方，要拿捏十来个褶皱，形似纸扇，也像包子的褶，这样做不仅美观，实则也是收口的需要。在鞋后跟还要钉上两个扁圆的铁钉，有铜钱大小，这样防滑还抗磨。还要沿着鞋口的边缝上几个皮襻，也称之为鞋耳朵。皮襻里穿着一根细长的皮绳，相当于现在的鞋带。据说一张牛皮只能制作五、六双靰鞡，最好的皮子是牛屁股和脊背处，制作出的靰鞡价格也最贵，不同部位的牛皮制作出的靰鞡价格也不相同。
由于鞣制方法不同，皮子有红皮和白皮之分，制作靰鞡，必须用红皮，白皮可以制作马鞍、鞭绳和鞭稍等。靰鞡保暖主要靠絮在鞋里的靰鞡草。我的老家黑林公社大岭屯西面三里多地的下坡处，有片一望无际的草甸子，就生长着靰鞡草，草高约五、六十厘米，一丛一丛地生长着，茎叶细长而柔软，纤维韧性很好，不易折断。到了秋天，人们就去西甸子割靰鞡草，人们把割下来的靰鞡草背回家，摊开晾晒，晒干后捆成小捆，放在仓房里，等到冬天时拿出来，用专门制作的草榔头反复捶打，直到草变得非常柔软，然后絮在靰鞡里。靰鞡草是关东三宝之一，不但用来絮靰鞡，也可絮在棉鞋里。穿鞋活动一天，靰鞡草会潮湿，晚上睡觉前要拿出来晾干。
在六、七十年代，大多数老百姓家都不富裕，不是家家都有靰鞡鞋的。
我家族五爷爷是车老板，冬天时常赶着马车外出，他有一双牛皮靰鞡鞋，鞋的前面有一圈非常均匀的褶，后面有一个凸起的大舌头。原来的细皮绳已经损坏，便用一根长长的细麻绳，穿过鞋口周边的皮襻。我几次看见过五爷爷穿靰鞡，穿鞋前，五爷爷坐在板凳上，拿起靰鞡，先把鞋舌头提起来，把细绳松开，先絮好靰拉草，用包脚布裹上脚，穿上鞋，放下鞋舌头，包上裹腿布，把鞋口周边的细绳勒紧，在裹腿布上缠几圈，勒紧，系好，就可以行走了。
有一次，五爷爷边穿鞋边笑着给我们讲了一个有趣的事儿，他说今年入冬时，要穿靰鞡，就从仓房的棚板上取下了靰鞡，收藏靰鞡时忘了拿出里面的靰鞡草，等取出鞋里的草一看，鞋竟变成了老鼠窝，七、八个粉红色的，刚出生不几天的小老鼠，正踡伏在草里。五爷爷把草和小老鼠都塞在灶膛里烧了，检查了一下靰鞡，还好，没有被老鼠嗑坏。
靰鞡的好处很多，穿着暖和、柔软、宽松、舒坦，但外观有些丑陋和笨拙，穿起来也比较费事，解放以后逐渐被棉靰鞡（一种黑色的胶底棉鞋，橡胶包头、包后跟，半腰，也很暖和，适用）、大头鞋和棉皮鞋所代替。
靰鞡在70年代末逐渐退出了历史舞台，现在只有在民俗博物馆里才能看见它的身影。
审阅：赵成
简评：东北的靰鞡躺今天已成为古董，在民俗博物馆里静默着，任凭岁月的尘埃覆盖它曾经的生机，但它的前世故事却依旧在东北大地被人津津乐道，娓娓而谈，令人于现代快节奏的生活中感受过往岁月的悠闲情趣。
终审：严景新
作者：朱乃波，网名山泉月，汉族，党员。吉林省榆树市人。一九五七年出生，退休教师，爱好文学，喜欢诗词。榆树市作协会员，榆树老年诗词学会会员。
编辑：卜一
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