我们这里公路边，沟渠边和河边荒草野地里，在夏秋季节常常会看到一簇簇高高的植物，有一人多高，顶端开着像菊花一样的黄色花朵，随风摇曳，它就是人们口中的鬼子姜。
鬼子姜的名称很多，有的地方叫姜不辣，因为它的根茎像姜但不辣而得名。它原产北美洲，是海外泊来品，故又名洋姜。它的原植物属于菊科，它开花像菊花，样子像芋头，又叫菊芋。鬼子姜属于多年生植物，它的宿根来年可以再次生长，种一棵可以收获好多，并且留在土里的来年会继续生长；它对环境要求很低，耐寒、耐旱，对土壤直接没什么要求，贫瘠之地照样生长。鬼子姜块茎生吃熟吃都行。人们多用来制作咸菜，作为佐餐小菜的佼佼者，一只价格不菲。由于脆脆的，非常爽口，很受欢迎。鬼子姜还可以凉拌、还可以煮食、熬粥；还可以炒来吃，都独有风味，笔者曾经品尝过。
鬼子姜属于药食同源植物。它的块茎含有较多的磷铁、淀粉、丰富的菊糖、多缩戊糖等。性味甘平无毒，有清热解毒、利水去湿、合中益胃的作用；现代药理研究证明具有调节血糖、润肠通便以及保健养生的作用 。它的调节血糖的作用，在糖尿病日益增多的今天，尤为受到人们的喜爱。虽然鬼子姜有很多优点，但值得注意的是，它不宜与兔肉和鸡蛋一起食用，以免引起不适！鬼子姜内服外用均可，外用消肿止痛。可用鲜品捣碎外敷治疗腮腺炎等。
此外， 鬼子姜还具有很高的科学研究价值。最近科学家研究证明鬼子姜可以提取生物柴油。在能源日益短缺的现在，更是一种很有前景的植物。
