对于京剧传统戏的文学性，历来也是争论不休。不可否认，京剧因为是“角儿”的艺术，所以，是反文学性强的剧目，反而不一定能成为传承后世的佳作。
比如当今的许多新编戏剧本，一出戏，恨不得要来个人物大剖析，祖宗三代思想活动，动机根源，都要彻底的在三个小时的一场戏里全部展示出来。
有的戏恨不得把宇宙空间，上下五千年的前因后果都来展示一番。这就是如今的戏曲文学，受西方戏剧观的影响所带来的弊病。但很多人还不清楚它的错处，一条道走到黑，认为这个更好，死不改悔！
大型新编历史剧
其实，传统京剧里有没有故事好看，艺人玩意精绝，唱腔优美，文学性和戏剧演员艺术完美结合的剧本呢？有，《锁麟囊》。但是他的作者翁偶虹和演绎人程砚秋，本身就非常懂得传统戏曲怎么样操作；怎么样弄，他们即保留了传统戏曲的特性，也完善里它的不足，这才是梅兰芳提出的“移步不换形”的真正实践。
传统戏曲的剧本，当然，我说的是乱弹京剧不包括曲牌体昆曲的剧本。戏曲从昆曲到乱弹在到京剧，剧本的作用，特别他的文学性是完全不同了，昆曲的剧本能够当做文学作品来学习诵读，而京剧的剧本，根本就没有这个作用，有时候，他甚至沦为艺人进行表演的一种符号，这也就是如今戏曲是角儿的艺术的一个重要原因。
程派名剧《锁麟囊》
到了近代，由于京剧的一些大师的出现，对剧本也开始重视起来了，但是他们的原则，还是在不破坏艺人演绎技艺为主的情况下，对剧本的删减和完善，是锦上添花，而不是喧宾夺主。 比如梅兰芳当时编演的一些新编戏古装戏，基本都是这种情况，当然，不止梅兰芳，是反是当时按照传统戏曲规律而编的剧本，基本都流传下来的了，不按照这个规律编的剧本，基本现在都看不见踪影了。
梅派名剧《霸王别姬》
老戏不重视剧本原因很多，这可能和“花部乱弹”的发源有关系。章诒和说过这样的话：“比如《群英会》，那剧本水的就没法看，可是，那出戏如果是名家合作，演来却是精彩绝伦！”大家说到底为什么？实际上我认为，由于中国戏曲审美的特殊性，对于舞台上的表演的关注度是不一样的，我个人理解，好听好看应该是第一位的。
如果是这样的，那么戏台上的故事反而退而求其次了，因为一个名家的表演足以掩盖故事性，就和一台个人或者专题晚会一样，有什么故事？又比如杂技表演什么的，那世界上的表演形式，没有故事的多了去了，所以说京剧一定演故事？不一定，王国维说：“戏曲以歌舞演故事”，那么哪个重要呢？不言而喻。重要的不是那个故事而是歌舞，但歌舞的质量却是看点，那么谁演绎歌舞谁重要！
京剧《群英会》
当然故事好，演员技艺精更好，但这种剧本太少太少，以至于流传下来的京剧大多剧本都不是特繁杂，这也是国戏的这种形式决定的。所以，有时候老戏水词有水词的的道理，有它的原因，不是你改了就高级，不改就落后这么简单的。
回过再来说李世济对《祭塔》的改词，四个“娘好比。。。。”就一定不如那“痛我儿，疼我儿，怕我儿，忧我儿”先进吗？未必！我前面已经讲了半天，关于京剧传统戏剧本的作用和它为什么那样的原因，也讲了作为今天戏曲剧本写的文词华丽剧情复杂，人物繁琐，还是没人喜欢的原因。大家回头看看，李这个词改的就特别的“革命性”，不看唱词估计有的人都不知道她唱的是啥，那么是那个娘好比好懂，还是您这个“啥我儿”更接地气呢？大家想。
京剧《祭塔》
我们知道，有时候我们听戏就是听那个调调去了，唱的什么有时候根本就不知道，知道唱词也是听的时间长了，才慢慢了解。我们听一些好听的新段子，往往上来吸引你的就是旋律。
所以《祭塔》这出戏，现在虽然没什么人唱了，但是，没有见过哪位艺人按照李的那种唱词来唱，还是“娘好比”的多。因为，人们听的是那个调调和对调调的处理，以及演员对调调的高超把握，什么词什么内容头一次听不懂有什么关系？好听是第一位的，她还说反二黄的八大调，翻来覆去太重复了，都该改了。太武断了！实际上京剧的西皮二黄，都是翻来覆去的，都拿掉吧！能那样吗？
程派名家李世济
所以我总结一句话，就是如果不知道京剧到底是个为什么，那就先不要乱动它，过去在京剧辉煌的时候还好点，特别现在的京剧已经垂垂日暮，动的对都要谨慎，何况糟改，若这个改动起了反作用，最后只有一个结果：加速它的完结过程。
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