(一)音节和音素
一个汉字就是一个音节。对音节的构成进行分析，就可以知道语音的最小单位不是音节，而是音素，如da(大)，是一个音节，d与a各为一个音素。音素可以为两大类，即元音和辅音。每一个音素具有不同的音质(音色)。普通话里的音素有的可以单独构成音节，如“a(啊)”、“i(衣)”等，但多数则要和别的音素结合起来才能构成音节。普通话的基本音节有400多个。
(二)元音和辅音
音乐上有乐音和噪音的区别。乐音是由有规则的音波构成的声音。噪音是由许多不规则的音波合成的声音。语音学上把语音分为元音和辅音两大类。元音都是乐音，发音时完全是靠声带的振动。辅音大都是噪音或主要是噪音和混合音。发音时声带不振动，气流呼出时受到发音器官的某种阻得发出来的声音，这就是噪音。发音时声带振动，同时气流又受到发音器官其他部分的某种阻碍，那么，这时发出的声音就同时具有乐音和噪音，这就是混合音。如普通话“日(ri)中的“r”和“拿(na)中的“n”等。
元音的类别：所有元音的发音体都是声带，发音的方法都是使声带振动，气流通过声带后不受任何阻碍。汉语普通话主要元音有七个a、o、e、ê、i、u、ü。区别它们的音质(音色)主要看口腔共鸣器的不同形状。由于口腔可以张大或闭小，形成了舌位的高低舌头可以前伸或后缩嘴唇可以展平或拢圆，形成唇的扁和圆，因而，共鸣器的形状也随之起变化故发出的元音音色也不相同。
(1)根据舌位的高低和口腔的闭开，可以把元音分为高元音(闭元音)、半高元音(半闭元音)、半低元音(半开元音)、低元音(开元音)。
(2)根据舌位的前后，可以把元音分为前元音、中元音和后元音。
(3)根据嘴唇圆不圆，可以把元音分为圆唇元音和不圆唇元音。
在发任何一个元音时，构成不同形状共鸣器的三个方面的因素都同时起作用，所以在谈一个元音的音色时，必须同时注意这三个方面的因素。
2.辅音的类别:辅音可以从两个方面进行分类，一方面是发音部位（指发音器官形成阻碍的地位）；另一方面是发音方法（指发音时形成阻碍以及克服阻碍的方式）。
(1)根据发音部位，可把辅音分为双唇音、唇齿音、舌尖音、舌尖前音、舌尖后音、舌面音、舌根音。这些命名都是以发音时形成阻碍的发音器官的部位而定的。
(2)根据发音方法，可把辅音分为塞音、擦音、鼻音、边音等。
3元音和辅音的区别：
(1)发元音时，气流通过声门，使声带振动，而且通过口、咽、鼻腔时不受任何阻碍。发辅音时，呼出的气流一定要受到发音器官的某一部分(如:喉、舌、牙、齿、唇)的阻碍。
(2)发元音时，发音器官的各个部分，保持均衡的紧张状态。发辅音时，只有形成阻碍的某一部分发音器官较紧张，例如:发“g”时，只有舌根和软腭较紧张。
(3)发元音时，呼出的气流一般不像发辅音时那么急促，因为声带的振动减低了气流呼出的速度，发辅音时，由于声带不振动，气流还要克服某种阻碍，才能发出声音所以呼出的气流就比较急促。如：“啊a”与“大da”、后者需克服舌尖的阻碍，才能发出声音来。
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