硒是人体必不可少的微量元素，人体内有25种硒蛋白，其中大多数是生命所必不可少的。含硒氨基酸是人体内最活跃的硒代谢物，其种类有硒代蛋氨酸和硒代半胱氨酸和硒甲基硒代半胱氨酸三种。
含硒氨基酸已被发现是参与一些正常及疾病生理进程的酶的重要组成成分。
硒被认为有助于人类免除各种病痛的折磨，如不良情绪状态、心血管疾病、病毒感染和癌症等。
含硒氨基酸在所有氨基酸中是独一无二的，因为它是唯一一个可在转运RNA（tRNA）分子上进行合成的氨基酸。
含有硒氨酸的蛋白质负责回收具有保护作用的抗氧化剂，如维生素C和辅酶Q10，这些物质在消除自由基方面起重要作用。
对含硒氨基酸的相关研究可能会影响到人体健康的许多方面，如免疫反应、神经退行性病变、心血管疾病以及癌症等。
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