宙斯被称为“众神之王”或“奥林匹斯之王”，同时也是天空与雷电、乌云之神。古希腊人及罗马人崇拜宙斯，在神话里将宙斯说成是自己的祖先，奥林匹斯的许多神祇和许多希腊英雄都是他和不同女子生下的子女。
宙斯与前两代神王的恩怨情仇是怎么样的呢？
众神之母盖亚在裂缝中诞生，她是大地的神格化，是第一位真正意义上的创世神。大地女神盖亚的指端诞生了第一代神王乌拉诺斯。乌拉诺斯象征希望与未来，并代表了天空。然而由于乌拉诺斯贪恋权利，他把盖娅与他的孩子束缚在盖娅体内，最终地母盖娅再也无法忍受了，她请求孩子们起来反抗他们的父亲，搭救自己的兄弟，只有众神中最年幼的男孩敢于反抗父亲，他挥舞盖亚授予的弑神之器，打败了父亲乌拉诺斯。这个小儿子就是司掌时间、终结生命、用利刃夺取生命的第二代神王克洛诺斯。
在克洛诺斯推翻乌拉诺斯的时候，愤怒的乌拉诺斯对克洛诺斯说出了犹如诅咒般的预言：克洛诺斯也会同样被自己的孩子推翻。克洛诺斯十分恐惧这个预言，所以与自己的姐妹兼妻子瑞亚每生一个孩子，克洛诺斯就吃掉一个。当第六个孩子出生时，瑞亚决心保护这个他。她用布裹住一块石头谎称这是新生的婴儿，克洛诺斯毫不犹豫地将石头吞下。于是，宙斯躲过一劫，他被送到自己的叔辈提坦十二神的大洋神俄刻阿诺斯和海之女神泰西斯夫妻那里抚养。
宙斯长大成人后知道了自己的身世，决心救出自己的同胞兄弟。先娶俄刻阿诺斯和泰西斯夫妇的女儿墨提斯，然后听从妻子的计谋，下药给父亲克洛诺斯，把他腹中的子女们都吐了出来。他们是赫斯提亚、德墨忒尔、赫拉、哈迪斯和波塞冬，而代替宙斯被克洛诺斯所吞噬的那块石头，则被宙斯放在了德尔菲以示纪念，德尔菲神庙也成为古希腊最重要的神庙之一。宙斯联合五个哥哥姐姐，开始正式反击克洛诺斯。
宙斯与其支持者站立在奥林匹斯山之巅，与站立在俄特里斯山之巅的克洛诺斯及其拥戴者对峙作战。这被称为“提坦之战”的诸神之战进行了十年，战争规模几乎遍布整个世界，最终宙斯阵营推翻了克洛诺斯的统治。
在取得了提坦之战的伟大胜利之后，宙斯和他的兄弟们又因为如何分配世界的统治权而互不相让，矛盾重重。眼看他们之间又要因此开战，这时充满智慧的普罗米修斯提出用抽签的方式来决定世界的统治权。而按照抽签的结果，宙斯分到了天空，成为天神。波塞冬分到了大海，成为海神，而哈迪斯分到了冥界，成为冥王。至于大地，通过协商三兄弟共有。三兄弟并以统治天空的宙斯为尊，宙斯成为第三代“众神之王”。
宙斯神殿是希腊的宗教中心，公元前五世纪由当地建筑师伊利斯人李班（Libon of Elis）监建一座宏伟的庙宇，作为宙斯神殿，并于公元前456年完成，庙前庙后的石像都是用派洛斯（Paros）岛的大理石雕成，宙斯神像则由雕刻家菲迪亚斯（Phidias）负责。
尼亚斯巴(Pausanias)书中，曾对宙斯神像作了详细的描述：“宙斯神主体为木制，身体裸露在外的部份贴上象牙，衣服则覆以黄金。头顶戴着橄榄枝编织的皇冠，右手握着象牙及黄金制成的胜利女神像，左手则拿着一把镶有各种金属打造的权杖，杖顶停留着一只鹫。至于他的宝座，神像头上与头后，雕著“典雅三女神”和“季节三女神”（春、夏、冬）雕像；腿和脚饰有舞动中的胜利女神与人头狮身斯芬克斯，希腊其他诸神装饰，底部宽6.55公尺、高1公尺，而神像约高13公尺，相当于四层楼高的现代建筑。
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