冬瓜因其瓜熟之际，瓜皮表面蒙上一层白粉状的东西，很像冬天的白霜，因此，冬瓜也称为“白瓜”。再者，因为其外形椭圆，酷似枕头，因此也有“枕瓜”的别名。冬瓜喜温耐热，成熟于夏季，因此，也可称其为“夏瓜”，还被称为“夏季第一瓜”。
富含营养元素
冬瓜含有较多的蛋白质、糖类及少量的钙、磷、铁等矿物质和多种维生素等营养素。冬瓜中抗坏血酸、硫胺素、核黄素及尼克酸含量较高，冬瓜中维生素B1含量非常丰富。它是瓜菜中唯一不含脂肪的，膳食纤维高达0.8%，营养丰富而且结构合理，并富含丙醇二酸成分，又因有较强的利尿作用，可增加减肥效果，故冬瓜又有“减肥瓜”之称。
具有六大功效
清热解暑。冬瓜性寒味甘，清热生津，避暑除烦，在夏日服食尤为合适。
美容养颜。冬瓜籽中的油酸，可以抑制体内黑色素沉积，具有良好的润肤美容功能。冬瓜籽含有的蛋白质和瓜氨酸更是可以润泽皮肤，还能抑制黑色素的形成。
减肥功效。冬瓜中的丙醇二酸，能有效控制体内的糖类转化为脂肪，防止体内脂肪堆积，还能把多余的脂肪消耗掉，有良好的减肥效果。冬瓜瓤中的葫芦巴碱也能帮助人体新陈代谢，抑制糖类转化为脂肪。
降血压和利尿消肿。由于冬瓜含维生素C较多，钾元素丰富，钠盐含量低，钾不但可排出体内多余的钠，而且还能排出体内多余的水分。所以最适合需低钠饮食的高血压、肾脏病、浮肿病等患者。
降血糖。冬瓜中的膳食纤维含量很高，每100克中含膳食纤维约0.9克。有研究表明，膳食纤维含量高的食物可以有效改善血糖水平，另外，膳食纤维还能降低体内胆固醇。
排出致癌物质。冬瓜中的粗纤维，能够刺激肠道蠕动，加快肠道中积存的致癌物质排出速度。
当然，冬瓜虽然功效多多，但其性寒，脾胃虚寒者或是体质虚弱者食用过多可能会导致腹泻、身体不适。因此，冬瓜的食用一定要因人而异。
第一作者系山西医科大学社会医学与卫生事业管理专业硕士研究生，第二作者系中国食品科学技术学会理事、山西医科大学教授
来源：科普时报
作者：刘晓蔓 程景民
编辑：吴桐
审核：王飞
终审：陈磊
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