1263年10月2日的拉各斯战役，是挪威和苏格兰两地历史上的重要事件。逐步完成内部纷争的挪威人，企图重塑自己在海外的领地控制权。但逐步兴起的苏格兰王国，也势必在不列颠北部与之展开争夺。最终，通过这场规模有限的战役，双方暂时握手言和。但在静怡的表层之下，一切势力分配都已基本完成。
维京人曾经控制不列颠沿海的大部分岛屿
早在公元8世纪，维京人开始在北海各地扩张势力。利用欧洲封建社会成型前的空窗期，他们成功在半个欧洲的海岸扎根，其中也包括今天的英伦三岛。至于相对贫瘠的苏格兰海滨，也在9世纪就出现了维京殖民社区。除了那些孤悬海上岛屿，沿岸的小块平原也往往成为理想的聚集地。此时的北欧地区，还缺乏有足够强势的王权力量。因此，各类首领可以轻易选择自由活动，并让子嗣向着四方进行拓殖。苏格兰地区也同样因缺乏统一协调而无力对抗，只能默许对方在自己看不上的地方落脚。
13世纪的挪威王国与其海外领地
这样的野蛮生长阶段，到公元12世纪开始已难以为继。当时的挪威国王马格努斯，已经基本完成了本土封建化的王权建设，并准备将个人权势推向海外。此时的维京先锋力量，还在继续向冰岛和格陵兰两地扩展，并逐步构成相对完整的北大西洋海上贸易。因此，新的王权若要撮取更多经济利益，就势必要在远海也进行自我伸张。有时，甚至要为经济利益不足的地方，投入远超回报的投资。
位于苏格兰西海岸的赫布里底群岛
位于苏格兰西海岸的赫布里底群岛和马恩岛，就是这样相对尴尬的地方。由于英格兰王国的崛起，已经跨海在爱尔兰建立殖民地，所以海峡岛屿的经济重要性已大不如前。但当地领主还依然同本土的同胞保持联系，并恪守自己作为北欧人的身份认同。因此，尽管挪威在马格努斯死后便未能对其进行直接统治。但还是无法立刻抛下这些“南部群岛”，否则就容易被视为力量衰微，引发不必要的连锁反应。
诺曼人在爱尔兰的扩张 影响了维京人的经济收益
在南方的苏格兰国王，此时也逐步有了较为强大的王权。尤其是在国王亚历山大一世继位后，将许多欧陆的封建制度从英格兰引入。本国对大量土地的控制欲望，开始远远超过当年。稍后的亚历山大二世，也同时向南北两头开展扩张性政策。不仅支持英格兰贵族对抗无地王约翰，还要向北的沿海高地加强控制。很快，那些处在西海岸附近的群岛，就同样引起了苏格兰国王的兴趣。在试图和岛上领主合作无果后，他直接采取各种威胁手段，但却奈何不了这些坚定的岛民。
苏格兰王国的壮大 很快波及沿海维京基地
1249年，亚历山大二世又尝试向挪威的哈康四世购买这些岛屿。然而，国王实际上并无权力出售领主的资产，所以谈判无法获得任何结果。苏格兰人便决定发起战争，从阿盖尔进发，彻底征服赫布里底群岛。不幸的是，亚历山大二世在成功前就突然暴毙。王国也只能暂时停止对西部海滨的攻略，转而忙于内部的稳定和恢复。
中世纪手抄本上的 亚历山大三世
1262年，已经成年的亚历山大三世，又再次盯上了西部群岛。他像自己的父亲那样，向在哈康四世提出了购买岛屿要求。一旦对方予以回绝，苏格兰军队就主动对该地发起了进攻。作为回应，哈康四世也极不情愿的率军队远征，以便维系自己的北方之王封号。根据中世纪的冰岛编年史中记载，这支王师从挪威本土出发，在1263年抵达了赫布里底群岛。哈康四世首先在那里接受本地领主的招待后，然后直接驻扎在克莱德峡湾。
挪威国王被迫对赫布里底群岛进行增援
正当挪威舰队下锚之际，两国使节还忙着展开交手前的最后嘴仗。谈判很快就因鸡同鸭讲而宣告破裂，哈康四世就立刻开始行动，派出岛民赶往洛蒙德湖一带进行劫掠。自己则率领舰队主力开往埃尔郡的海岸准备登陆。
本地维京人被派去劫掠 分散苏格兰军队的注意
然而，在9月30日晚上，舰队遭遇了严重的暴风袭击。以至于开战前就损失了1艘圆形商船和4艘长形战舰。先头部队借着涨潮完成登陆后，又很快遭遇少量苏格兰民兵的弓箭袭击。混战中，挪威人损失更大，但还是靠着数量优势完成了抢滩工作。他们还按照几百年来的习俗，将拖上浅滩的船只组成临时堡垒，拱卫在营帐周围。到10月2日，全部人马都已踏上苏格兰的土地，由大卫三世指挥的苏格兰王军也从南面抵战场。
在登陆中就遭遇风暴袭击的挪威舰队
由于已经在大体引入了诺曼封建制度，苏格兰军队的核心便是500名封建骑兵。但其中真正的骑士少之甚少，大部分还是来自他们领地的军士。至于千名其他负责支援的力量，包括苏格兰边区的弓箭手和附近社区征召来的普通步兵。前者除了复合弓外，还配备有用于近战的大型战斧。这种武器本身就由维京人从海上传入，并在爱尔兰和苏格兰广泛流行，是对抗单个重骑兵的利器。而普通征召步兵就武器较为杂乱，包括盾牌和各类短矛。在著名的威廉-华莱士崛起前，苏格兰人还不以3米长枪为主要武器，所以更依赖本国的骑士担任主力。
阻挡挪威人登陆的 苏格兰弓箭手
与之对阵的挪威人，则将部队分为两组。奥格姆杜尔领主指挥200人驻扎在一座山丘上，国王哈康和800名主力步兵则列阵于低洼的海滩。由于是跨海远征且无力号召更多人参与，他们实际上没有骑兵和多余的援军。因此在交战的大部分时间内都处于被动。
12-13世纪的挪威军队
战斗首先由苏格兰人发起。他们派出优势骑兵进行冲击，意图在奥格姆杜尔和哈康国王的部队中间打开一个缺口。然而，哈康在看到苏格兰人的举动后，便下令主动将部队全部聚拢，不给对方以任何机会。结果，苏格兰重骑兵在对方完成调整前就冲上山丘，并让挪威人陷入混乱。哈康深怕自己的侧翼接着遇袭，就听取手下建议，下令部队全部撤到营地附近。但在骑兵冲击的重压之下，挪威人又因自相践踏而出现伤亡。
苏格兰军队当时已经由诺曼式骑兵担任核心
好在一旦抵达船垒内部，苏格兰人的冲锋就受到阻碍。尽管有随后赶到的弓箭手掩护，但下马骑士还是没能攻入挪威营地，并被使用盾矛和重型战斧的守军打了出来。于是，苏格兰人便占据了先前由挪威人控制的小山。但哈康并不想让他们就此安稳下来，反而出动弓箭手进行突袭。结果，这次反击也没有代任何结果，反而在苏格兰步兵的箭矢和投石打击下溃败。
苏格兰步兵受北欧影响 一直有重型战斧传统
随着太阳逐渐西沉，挪威人又在国王的命令下展开突袭，为自己白天的拙劣发挥而讨回颜面。利用后者的麻痹大意，重步兵很快把对手赶下山丘，然后才安全返回营地。当晚，挪威人自己也担心遭到苏格兰人偷袭，便驾船躲到海上。第二天，在确定苏格兰人没有新的行动后，才最后一次返回沙滩。他们烧掉了几艘因搁浅而无法行动的船只，并回收了阵亡者的尸体。但考虑到自己其实没有能力击败苏格兰人，也就无可奈何的航行到附近地区劫掠。几天后，他们就同先前派出去的本地劫掠船汇合，然后一同撤回群岛。
拉各斯战役的进程图
在这次远征的最后日子里，挪威国王重新分配和册封了赫布里底群岛上的土地。然后带着大部分挪威援军向北航行到奥克尼群岛。哈康原本计划在苏格兰海岸过冬，但却因长期的劳累而患病不起。最终在当年的12月中旬，这位国王为尽自己的保护人义务而死在他乡。
19世纪 苏格兰人在拉各斯旧战场建立纪念塔
在传统的挪威史诗中，拉各斯战役是自己的伟大胜利。但事实却是远征军一无所得，除了抢劫财物外也没有其他值得称道的发挥。反倒是苏格兰人逐步获得了更大优势，并开始确信挪威人对自己沿海兴趣有限。在这次边境战争结束的1266年，两个终于达成合约。挪威正式将赫布里底群岛和马恩岛租给苏格兰国王，并陆续收到对方支付的津贴。作为回报，苏格兰人也继续承认北欧人对东北角的舍得兰群岛和奥尼克群岛享有控制权。
今日的拉各斯旧战场风貌
由于苏格兰很快就再次陷入同英国的长期对抗，所以这次战争很容易被历史记录所忽略。直到19世纪，重新抬头的地方主义者才开始大力宣扬这次战斗。但也正是这次规模很小的冲突，预示着北欧维京时代的真正退潮。在此之前，大规模入侵早已停歇，但维京船队依然在不列颠岛的西海岸横行无阻。此后，北欧势力将以更大的幅度从以上地区撤出，并在15世纪完全远离英伦三岛。
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