生是净、丑以外男性角色的统称。按其性格特征和表演特点，又分须生、小生、武生、娃娃生。
须生 俗称胡子生，因戴胡子（口条）得名。扮演中年以上各类不同性格的男性角色。造型庄重，动作大方，多为坚毅刚直的正面人物。大致又可分为正生、老生、红生、鞭子生、马褂生、衰派须生：
正生 挂黑三。多扮演朝廷命官与将帅。或以唱功为主，或以做工为主，或唱做并重，如《辙门斩子》的杨延景、《游龟山》的田云山、《临潼山》的李渊、《拆书》的伍员、《八件衣》的杨知县、《打镇台》的王震、《释放》的吴承恩、《放饭》的朱春登、《侧美案》的陈世美、《法门寺》中的赵廉等。
老生 挂三白。扮演老年人。表演稳重、端方，有老态龙钟之感。如
《走雪》的曹福、《烙碗计》的刘志明、《卖画劈门》的白茂林，《金沙滩》的杨继业也挂三白，因系武将，为表现气质，表演则用正生工架。
红生 挂黑三、白三、渐白三。因勾红脸故称红生。唱腔高亢，动作凝重，属戏曲舞台一种独特的人物造型。如《挑袍》、《斩颜良》等戏中的关羽，
《下河东》、《千里送京娘》的赵匡胤，《串龙珠》、《挡将》的康茂才，《破宁国》的朱亮祖。在唱白处理上，介乎黑头与正生声腔之间，兼有豪迈、苍劲、刚毅、浑厚宏亮的特色。
马褂生 因穿箭衣与马褂得名。如《杀庙》的韩琪，《赶坡》的薛平贵，
《四郎探母》的杨延辉，《桑园会》的秋胡。
鞭子生 因扮演的角色常挥动马鞭得名，如《逃国》的伍员，《双背鞭》
的王明芳。
衰派须生 是唱、念、做功并重的角色。表演自然、松驰，接近生活，如
《法门寺》的宋国士，《周文送女》的周文，《三回头》的吕鸿儒，《清风亭》的张元秀。
小生 扮演男性青年。其表演动作的特点儒雅、飘逸。又分文小生、武小生、文武小生、武生、贫生与娃娃生：
文小生 重唱、念、做工。按服装又分道袍生与官衣生，前者如《白蛇传》的许仙，《游西湖》的装瑞卿，《拾玉锡》的傅朋，《白玉楼》的张雁。后者多扮演倜傥秀逸的官员，如《周仁回府》的杜文学，《三堂会审》的王景龙。
另有大生、二生，即人物属兄弟关系，兄为大生，弟为二生，如《打柴劝弟》中的陈勋、陈植，《二度梅》的梅良玉、陈春生，《三滴血》的周天佑、李遇春。
武小生 扮演年轻小将。如《囊哉》的薛清乾，《争印》的关兴，《岳家庄》的岳云。
文武小生 扮演能文善武的青年。如《游龟山》的田玉川，《串龙珠》的花云。
武生重武功。扮演大将或绿林英雄江湖好汉。如《长坂坡》的赵云，
《哭头》的马超，《翠屏山》的石秀，《夜奔》的林冲，《狮子楼》的武松。
贫生 扮演穷愁潦倒的落魄书生。如《激友》的张仪，《渔家乐》的简仁同，《坐窑》、《木兰寺》的吕蒙正，《豆汁汁》的莫稽，《火焰驹》的李彦贵，《八件衣》的张成育。其表演步履缓慢，面带苦愁，给人寒酸之感。
娃娃生 扮演少年儿童的角色。如《法门寺》的宋兴儿，《三娘教子》的薛乙哥，《烙碗计》的定生，《玉虎坠》的冯小官人。
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