在一些马列主义革命者的心目中，有时候列宁比马克思还重要。马克思虽然创建了一套社会制度理论，提出了阶级理论，以及消灭资本主义等革命目标……可是马克思并没有具体参与任何革命活动，他是文化人、理论家、握笔杆子的。而列宁却将理论与实际相结合了，一手笔杆子，一手枪杆子，通过组建列宁式政党等手段，最终革命成功，建立了一个强大的苏维埃政权。
那时候世界各国革命者，为数不少的人其实没怎么研究过马克思，但一定要研究列宁的革命斗争经验，研究列宁式政党的组织架构。后来的社会主义国家阵营基本都采取了列宁政党模式，成功经验摆在那里，不学不行。连孙中山改组国民党，都是按照列宁政党模式改造的。
所以说，列宁绝对称得上是后来革命者们最实实在在的导师。很多人可能不知道，其实列宁导师也有导师，他就是被称为“俄国马克思主义之父”的普列汉诺夫。
普列汉诺夫（1856年-1918年）原本是一个民粹主义者，但它很快发现民粹主义存在严重的反智倾向和政治恐怖主义。大约在1878年普列汉诺夫接触到马克思主义，并被深深吸引，从此成为一个马克思主义者。
1882年，普列汉诺夫将马克思的《共产党宣言》翻译成俄文出版，马克思本人甚至亲自为俄文版写了序（马克思是1883年去世的）。普列汉诺夫是第一个将权威的、完整的马克思主义思想带到了俄国，他之所以被称为“俄国马克思主义之父”就是这样来的。
普列汉诺夫出版《共产党宣言》后，沙俄当局当然恨透他了，要抓捕他。普列汉诺夫行动更快，赶紧跑到了瑞士，从此开始了流亡生涯。
在瑞士，普列汉诺夫继续宣传马克思主义，在日内瓦成立了“劳动解放社”，这被认为是“俄国首个马克思主义团体”。有趣的是，俄国首个马克思主义团体却不在俄国，形势所迫没有办法的事。
注意，这时候的“劳动解放社”还不是马克思主义的政党，而是一个学习、宣传、研究马克思主义的组织团体，就像1920年成立上海共产主义小组那样的情况。
1898年，“劳动解放社”发展为“俄国社会民主工党”，这就是正式的政党了。列宁也是这个党的党员，奉普列汉诺夫为导师。他们也是亲密战友，还一起创办了马克思主义思想的报纸《火星报》。
1903年俄国社会民主工党召开第二次代表大会，这次会议使党产生了分裂，形成了以马尔托夫为首的孟什维克（少数派）和以列宁为首的布尔什维克（多数派）。
当时普列汉诺夫基本上还是支持列宁这边的，但后来慢慢的普列汉诺夫反对列宁提出的政党军事化，以及暴力革命等主张。普列汉诺夫认为俄国还不具备建立共产主义社会的条件，强行暴力革命夺权只会情况更糟，只会让俄国坠入更加危险的深渊。普列汉诺夫认为要用马克思主义思想改良俄国社会，总之就是这事急不得。普列汉诺夫写文章批判列宁布尔什维克暴力革命的想法是“既有害又疯狂的企图”。
显然，普列汉诺夫后来已经倒向了孟什维克那边。他们的看法是，俄国不仅受资本主义的苦，还受资本主义发展不足的苦，因此要先过渡到资本主义社会，当资本主义高度发达之后才能进入到共产主义社会。列宁和他的布尔什维克则认为，孟什维克的这种看法简直是反革命。
由于俄国社会民主工党里面布尔什维克是多数派，普列汉诺夫这个创始人却跟多数人意见不合，导致他在党内地位急剧下降。1905年后普列汉诺夫实际上已经丧失了领导地位，他本身就是学者，于是转到书桌上研究哲学和历史，从而渐渐淡出了革命。
1917年十月革命后普列汉诺夫回到了俄国，流亡35年终于回归故里。即便布尔什维克的革命成功了，普列汉诺夫仍然是反对的，只是他早已没有权力，也就没人把他的反对当回事了。1918年普列汉诺夫去世了。
普列汉诺夫去世后，列宁对这个曾经的导师还是很尊敬的，予以了高度评价。普列汉诺夫写的那些马克思主义思想的著作仍被积极推广，成为了苏联和社会主义阵营国家的主要读物之一。
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