苏轼是北宋有名的大才子，当时有很多人都游学在他门下，比如说张耒、晁补之、秦观和黄庭坚，他们也因此被人称为“苏门四学士”。尤其是黄庭坚，在生前就已经可以和苏轼齐名，并称“苏黄”。
黄庭坚小时候聪慧且勤奋，他家中有很多藏书，而他读几遍就可以记住，甚至当他的舅舅李常随时考他时，他都能流畅回答，李常对此感到惊奇，认为他是千里之才，对他更加看中，想要悉心培养，就时常出题考验他，黄庭坚对此也是欣然接受。
黄庭坚的院子里种有一棵桑树，李常在某天又来看望他的外甥，见到黄庭坚正在书房认真读书，想到自己来时看到的桑树，突然想出一个上联，想要自己的小外甥试着对上一对。黄庭坚看到舅舅来了，很是高兴，听到舅舅说要出一对联来考自己，更是想都没想就答应了。李常给出的上联是:“桑养蚕，蚕结茧，茧抽丝，丝织锦绣”。李常的上联是以桑，蚕，丝和锦绣的关系为题的顶针联。所谓顶针联，又称联珠对、联锦对和连连对，是对联的一种特殊格式，是指对联的前一分句的最后一个字或是词，也将作为下一分句的开头。比较经典的这种对联有很多，比如说“山羊上山，山碰山羊角；水牛下水，水没水牛腰”。
李常出的这个上联对着虽然颇有难度，但是难不住才思敏捷的黄庭坚。他看到书桌上摆放的毛笔，就以此为题给出了下联“草藏兔，兔生毫，毫扎笔，笔写文章”。毛笔是我国的传统书写工具，是用一种用禽动物的毛制成的笔，最早用的便是兔毛。黄庭坚对出的下联很令李常感到满意，对于这个外甥他是越看越喜欢。
黄庭坚闻名于后世的不仅是他的文采，更是他的至孝性情。身居高位的黄庭坚，没有因为自己的身份而忽视对母亲的照顾，依旧常年如一日的为他的母亲洗涤便桶。母亲病重时，他就衣不解带地日夜照顾，直至母亲不幸离世，他也因此哀伤成疾险些丧命。正如一句话说的“美貌和才能固然重要，但完美的人格才是更重要的”。
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