在自古崇尚武术的中国，历代出现武学奇才并不是稀奇事，他们大多有着高超的武艺更有着很清高的做人原则，所以，别看他们偶尔会给人一种莽夫之感，在他们中间，名垂青史的更是大有人在。
说起历代武学奇才，名满天下的不胜枚举，不过，也千万不要小瞧武术这一门功夫，往往奇才总是那些天赋异禀之人，再加上后天的勤学苦练与精心锻造，才会有让世人叹为观止的人才出现。
武术天才再是聪颖也要经过多年历练，所以，二十岁之前成名的少之又少，在这一点上，十四岁便成名却在二十四岁时不幸身亡的方世玉，算得上是十分罕见且难得的武术天才，而历史中真实的他也的确被世人誉为最杰出的高手。
方世玉的原型我们或许并不熟悉，不过，荧屏前由李连杰打造的方世玉一直都备受好评。在李连杰演绎的方世玉角色中，总是给人一种既仗义还很有趣甚至有些滑头的形象感，虽然，这样的塑造的确带有一定夸张成分，不过，真实的方世玉的确也有着不少异于常人的地方，了解他的人们总会以“身形矮胖、好勇斗狠”来形容他。
出生于乾隆年间，祖籍为广东肇庆，特殊的家族背景注定了方世玉一生习武的命运。原来，他的父亲方德表面是丝绸商人，实则是一位“反清复明”的义士，也是当时少林派的堂主之一，而他的母亲更是当时号称“少林五老”苗显的女儿苗翠花，苗翠花本人自幼就因武功精湛而有着“一代侠女”的称号。可想而知，父母同为少林派中人，方世玉也自然与少林派有着不解之缘。
他人想要习武或许还要寻求一位良师相助，而方世玉一出生就拥有了两位最亲近的良师，自然会在耳濡目染的熏陶下习得一身好武艺。所以，据史料记载，少年时期的方世玉就很是性情刚烈，总喜欢与其他孩童打斗更是在乡里横行霸道，不过，十几岁时，方世玉正式被父亲送往少林派学艺，这也才有了后来少林十虎中排名第二的佳绩，而当时排名第一的，正是我们同样熟知的洪熙官。
而真实的方世玉貌似并没有李连杰的身型那般出众，相传，他不同于其他武术奇才般身形魁梧，却是个身形矮胖的样貌，这一点，在史料中也能找到一些痕迹。
在《圣朝鼎盛万年青》中有记载：“遵他父遗训，将孩儿世玉自满月起，先用铁醋药水浑身先洗，次用竹板柴枝铁条，层层换扎，使其周身筋络骨节血肉，坚实如铁，自小苦练到三岁时，头戴铁帽，脚着铁靴学跳……六岁扎马步，七岁开拳脚，埋桩柱……至十四岁，十八般武艺，件件皆通，力大无穷，周身盘筋露骨，坚实如铁，性情又烈，专打不平”。看起来，方世玉的童年的确是经历了一番捶打的。
原来，方世玉在未入少林派修习之前，一直都受其母的各种训练，而强度也超出了常人想象，这也就注定长大后的方世玉有些呆头呆脑、头硬如铜、皮肉似钢的矮胖身材。千万不要小瞧方世玉这样的身型，与他过手的武士也是很难胜出的。
普通的武林高手或许赢在方法、技巧上，而真正能从身体上就开始不断锤炼的习武之人才能有更高的提升空间，方世玉就是最好的例子。可能也是因为自幼的身体就比普通人强悍许多，才使得他更喜欢打架斗狠。
二十四岁成名、二十四岁身亡，这样的英年早逝太过令人惋惜，其实，方世玉的离世也实在是个意外。当年，在其跟随父亲到杭州办货时，在擂台上居然打死了当时的恶霸雷老虎，可没想到的是，雷老虎的岳父隶属具有官方背景，维护正统的武当派，与方世玉父母所在的少林派势不两立，所以，这件事也就成了两派之间发生大规模争斗的导火索。
在《乾隆下江南》的古籍记载中，方世玉正是死于少林派与武当派的一次大火并中。在他与当时的高手五枚过招，在打到第三十回合的时候，不慎被五枚“一脚踢中股道罩门”，当场一命呜呼。
其实，习武之人都知道，股道就是肛门，而股道罩门是很多习武之人的一个致命弱点，而当时的方世玉因成名过早由争强好胜早已树大招风，也就被仇家老早查出了他的罩门所在，恰好被五枚知晓，也就造成了最终一命呜呼的结局。
如此看来，李连杰版的方世玉的确有很多不符实情的地方，不过，真实的方世玉年纪轻轻就能获得如此成就，还是值得后人敬仰、膜拜的，毕竟，能在年幼之时练就钢铁般的筋骨，也真的不是普通人能够做到的。
,
