两种剧毒的化学液体，可以制作芥子气等化学战剂，他们是硫二甘醇和亚硫酰氯，前者呈无色透明的糖浆状，主要用以制造防腐剂和杀虫剂。亚硫酰氯是无色或淡黄色液体，大多用于农药和医药制造。
也曾有国家将这两种化学品用于军事目的。故此，1993年1月13日，包括中国在内的130个国家，齐聚巴黎，在联合国教科文组织总部共同签署了《禁止化学武器公约》。
该公约中规定，对这两种化学品的转让应受控制。而中国政府早在1990年就对这两种化学液体的运输和买卖，制定了严格的限制措施。
1993年7月7日，银河号货轮轮驶离天津新港。该船按既定航线，先后挂靠上海、香港、新加坡、雅加达等地，然后载着782个集装箱的货物驶往卸港迪拜、达曼和科威特。
可是16天之后，也就是7月23日，美国大使馆却紧急照会中国外交部，悍然要求银河号停航；或由美国人登船检查货物；再或者停留在某个地点，听候美国发落。
中国外交部对美国大使馆的无理要求，自然一口拒绝。就在美国大使馆的无理要求遭到抵制的时候，那艘远离祖国的银河巨轮正孤独地行驶在阿曼湾中，它距离靠泊港——阿联酋的迪拜只有一天的航程了。
1993年8月2日上午8时许， 银河号船长张如德正在聚精会神地驾驶着巨轮，先是一架美国军用的黑鹰直升飞机，飞到银河号上空一个劲地拍摄。接下来中午12时30分左右，银河号的右前方出现了美军一艘舷号为61的大吨位巡洋舰，迫使银河号停止航行，并接受美国方面的检查。
8月2日19时30分，银河号在美国军舰的迫使之下，在霍尔木兹海峡东口l0多海里外的公海上，屈辱地停了下来。
银河号在霍尔木兹海峡外抛锚，和美国的军舰僵持了10多天后，又向西南方向移了38海里，停泊在阿联酋东北部富查伊拉港外约50海里处的阿曼海公海上，后经政府间交涉，银河号这才得以驶入达曼港，进而补充淡水，食物和油料。
中远（集团）总公司为了用事实向国际社会说明真相，并尽快解决银河号受阻的问题，避免货主蒙受更严重的损失，中国政府毅然同意接受检查，但接受检查的同时，中国政府也提出了一点要求，那就是这次检查，必须由中国代表与沙特代表—道执行，美国专家只能以沙特方面的顾问身份，参加检查。
8月27日上午10时，我中方检查组一行16人，坐飞机来到沙特，领队的领导下机后，不顾疲乏，风尘仆仆地便领着中方检查组的成员登上银河号，看望并慰问全体船员，并说道；“从明天开始，便是检查的决战阶段。现在只有两种选择——要么我们中国人趴下，要么美国人爬着出去！”
8月28日上午9时20分，沙方检查组7人和美方10人登上银河号检查。美方人员虽然是以沙特方面技术顾问的身份参加检查，但他们已经精锐尽出——既有化工专家，又有防爆专家，还有海运专家。美方人员的领队，便是美驻沙特使馆参赞马克尤姆，他为了适应长时间的检查工作，竟身穿内有冷气机的防暑衣，很显然，美方志在必得，一定要找出违禁品，陷中方于不利境地。
可是不管怎么检查，银河号的货物中，根本就没有那两样违禁物品。
中方检查组的领导等美方检查完毕，他从容地取过皮包，然后从里面拿出了早已准备好的报告，那份报告上写着——经查过三方检查，表明银河号上没有亚硫硒氯和硫二甘醇这两项化学品，下面双方代表签字。
马克尤姆看完了报告，他愤愤地说道：“您这个报告，我们需要修改一下！”马克尤姆并有没想耍赖，他是把中方拟好的一段话，最后改成了——经彻底的核查，断然的表明，根本没有！
马克尤姆身为外交官，而中央情报局却用错误的情报，狠狠地戏弄了他，也激怒了他。事后据报道，美国中央情报的二把手因为银河号事件的情报有误，而被撤职回家了。
8月31日下午13时4分，中、沙、美三方在检查银河号全部货物的检查报告上签字，共同确认银河号没有运载硫二甘醇和亚硫酰氯两种化学品。同时美国政府也不得不做出，赔偿影响我银河号正常航行，所造成的延期交货罚金，以及其他一切经济损失1042万美金。
银河号于1993年9月25日胜利返抵天津新港，国内有关单位举行了盛大的欢迎仪式。
在欢迎仪式上，有关领导和船员们挨个握手，并高度赞扬银河号的英雄事迹。最后有关领导还挥笔题词：“远洋一帆银河号，凯歌建业志益高。”
银河号事件已经过去了将近二十年，有很多国人对中国政府当时的做法不理解，认为中国海军可以派军舰到阿曼湾，为银河号护航，并阻止美国人登上银河号。
其实那样，岂不正是中了美国人的诡计？他们便可以利用媒体，大肆污蔑中国政府不顾国际公约，悍然偷运化学违禁物品，这绝对有损我们爱好和平的大国的国际形象。
美国政府搬石砸脚，在银河号事件前，灰头土脸，最后以失败而告终。也有人猜测说，中国政府早已经知道了华盛顿的政治图谋，他们巧妙地利用了中情局的假情报，令全世界人民再一次认清了美国的霸权主义，也使美国人的所谓骄傲和荣誉感，在其一手炮制的“银河号”事件中输得精光！
沙祖康，江苏宜兴人，多边外交谈判高手，著名外交、军控专家。“沙铁嘴”、“沙将军”、“外交斗士”、“硬骨头”、“工作狂”、“外交三宝”之一……所有这些，都是现任联合国副秘书长的中国外交官沙祖康前些年的别称。在1993年震惊世界的“银河号”事件中，他与美国调查组斗智斗勇，让美国政府掉入自己挖掘的一个又一个尴尬的陷阱，伸张了正义，揭露了美国践踏国际法的霸权嘴脸。
无端遭陷 抛锚公海
“银河号”是中国远洋运输（集团）总公司的万吨级集装箱船，1984年11月由德国基尔船厂建造，是天津至科威特的核心班轮。1993年7月7日，“银河号”由天津新港出发，计划经由上海、香港、新加坡、雅加达，跨越印度洋，驶向中东，预计8月3日抵达波斯湾沿岸阿联酋的迪拜港卸下货物，然后转头驶向沙特达曼港和科威特港。
7月23日，美国驻华大使馆官员突然紧急约见我外交部国际司官员，声称：美方获得确切情报，中国“银河号”货轮载有化学武器前体(即原料)硫二甘醇和亚硫酰氯，于7月15日左右从大连港启航，运往中东地区。美国政府要求中国政府立即采取措施，制止这一出口行为。
否则，美国将按自己的国内法律对中国实施制裁。8月3日，美方在与我外交部的又一次交涉中，竟无视国家主权不得侵犯、别国内政不得干涉的基本原则，要求中国政府命令“银河号”返回出发地；或由美国人登船检查货物，以查明船上是否载有上述化学品；或者索性停留在某个地点，听凭发落。
在外交交涉的同时，自8月1日开始，美国人在公海上一直采取军舰跟踪和军用飞机侦察、拍照等非常行动，严重干扰了“银河号”的正常航行。更为严重的是，美方还向“银河号”货轮预定停靠的港口所在国散布错误情报，并据此要求这些国家阻止“银河号”货轮按计划进迪拜、达曼、科威特港卸货。
据化学专家介绍，硫二甘醇为糖浆状无色透明液体，主要用以制造防腐剂、杀虫剂、除草剂和棉织物染色剂和圆珠笔油。亚硫酰氯是无色或淡黄色液体，大多用于有机合成、染料、农药等。曾有国家将这两种化学品用于军事目的，例如制成芥子气等化学武器。
1993年1月签署的《禁止化学武器公约》中规定，对这两种化学品的转让应受控制。而据中国有关部门负责人介绍，中国政府早在1990年就制定了禁止和限制的措施。因此，所谓大批量的硫二甘醇和亚硫酰氯根本不可能出现在“银河号”货轮上。
对于美方的无端指控，中方据理予以驳斥，并提出强烈抗议。但为避免事态进一步恶化，中国方面于8月3日晚间19时30分指示“银河号”暂停前进，锚泊在距离霍尔木兹海峡11海里的公海上待命。
8月4日，中国外交部与交通部、中国远洋运输（集团）总公司再次就有关“银河号”载货情况进行认真的核查，随后向美方通报了中方的调查结果，指出美方所称“银河号”船期、启始和抵达港及所谓载有硫二甘醇和亚硫酰氯这两种化学品的情况完全失实，中方遵守《禁止化学武器公约》的规定，不会出口此类化学品。
然而，美国对中方的澄清置之不理，仍坚持其错误立场，并继续采用军事手段阻止该轮在海湾港口挂靠。“银河号”被困在海湾地区的公海上。此时船员用水、饮水、食品和船上燃料严重短缺，亟需补给。8月4日晚，经多方交涉、安排，阿联酋有关当局慨然相助，派出一条拖船驶近“银河号”，为其加燃料油和淡水各60吨。但就连这一点，美方竟还说成是伊朗船正向“银河号”靠近，并警告“银河号”不得驶入伊朗港口。
由于美国的多方阻挠，“银河号”获准进入有关港口卸货的问题迟迟得不到解决。在中国方面多次提出严正交涉的情况下，美国方面仍顽固地坚持其所谓“情报”不放。8月12日，美方一位高级官员仍宣称：“我们有可靠的情报，证明（‘银河号’）船上载有化学武器。我们决心对该船进行检查。”
临危受命 揭穿错误
为了澄清事实，向国际社会说明真相，尽快解决“银河号”受阻问题，避免中方和各方货主蒙受更严重的损失，使“银河号”船员少受磨难，早在8月4日，中国政府就向美方提出，由第三国与中方一起，对“银河号”有关货物进行检查。经过多方努力，沙特阿拉伯王国政府表示愿意接受中国“银河号”货轮进入其达曼港，由中国检查组与沙特代表一道进行检查，美国派专家作为沙特方面的技术顾问参加检查。
8月24日，“银河号”按照中国远洋运输（集团）纵公司的指示，起锚驶向达曼港。26日中午，“银河号”安然停靠在达曼港，等候接受货物检查。同一天，中国、沙特和美国三方检查人员先后抵达达曼。中国政府代表、中方检查组负责人是外交部国际司副司长沙祖康。
这一年，沙祖康46岁，是当时外交部最年轻的副司长之一。当他接受任务前往处理“银河号”事件时，外交部国际司倾巢出动，来给他送行，这种场景前所未有。回忆这一幕，沙祖康记忆犹新。“我当时有一个感觉就是，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。
很悲壮的。”沙祖康说，“银河号”事件是建国以来从未发生过的。“中、美作为安理会常任理事国，而且都是有核武器的国家，如果处置不当，很可能出现武装冲突。这个事情因为闹大了，国际上也都知道了。
当时中央决定派一个检查组去，那么就面临一个要发布消息的问题。王光亚是司长，我是副司长，他在家里留守，他说，沙兄，你可知道后果吗？万一要出个什么事呢？我说，这没什么呀，如果有什么影响我回去种地不就完了吗？
我家世世代代都是种地的，我继续种地这也不丢人啊，没关系，中国人民有知情权。”当时，外界普遍认为，这是在美国奉行霸权主义背景下，两个军事大国之间一次直接较量，如果矛盾激化，后果不堪设想。负责处理此事的沙祖康，成为世人关注的焦点。
对于美国指控的两种违禁化学品，沙祖康亲自对“银河号”货轮，包括所载货物进行了认真、周密、全面的调查，并亲自给船上货物的所有厂家打电话，得到“没有”的确切保证后，他一直悬着的心才稍稍放松了一下。
为了保证最终调查报告顺利签署，他事先预想了各种问题的处理方式。“搞一个糊里糊涂的报告，你说，你沙祖康干什么去了？你就去干这个糊涂事了？”沙祖康坦言，自己当时甚至做好了回家种地的准备。
“同意美国登艇检查本身就有很大的政治敏感性，容易遭到很多的误解，应该说当时我们中央政府做出这个决定也是很不容易的。但实际证明，我觉得这个检查还是正确的。”沙祖康如是说。
8月26日，沙特、中国、美国三方检查人员先后抵达达曼港附近的朱科勒海军基地，由东道主沙方首席代表、朱科勒海军基地司令伊卜拉辛准将主持，进行三方首轮会谈。沙方提出检查程序草案，经过长达9个小时的谈判，三方达成了协议：审阅“银河号”货运清单，找出运往伊朗的货物，进行外观检查；对有疑问的货箱，可卸下进行开箱检查；检查结束后，沙、中、美三方在结果报告上签字，并公布于世。
沙祖康说，在当时的情况下别无选择。“如果你拒绝，他（美国）就说，果然给我说中了吧，船上肯定有吧，或者你就乖乖的该回去了吧，那就跳进黄河也洗不清了。”“两害相权取其轻。”沙祖康以此来形容当时的决定。
“拒绝，窝囊，我们就要背黑锅；让他们去查，某种程度上我们受到了侮辱，也窝囊。但是两个窝囊中选择了第二个。等这个事情的真相查明了，没有（违禁化学品），那窝囊就是他们的。”
看到美国佬无视国际法和中国的尊严，就要登上“银河号”的甲板，沙祖康感到无比羞辱和愤怒。他集合起全体中国船员，以最庄严的神态面向祖国的方向高喊：“敬礼！”然后降下半旗，他要时时提醒所有员工拥有国家主权的“银河号”被强盗践踏的耻辱和疼痛。
8月28日上午8时，中国、沙特与美国三方代表一起来到码头。当时，沙特的气温升至65摄氏度。美方代表、美驻沙特使馆参赞马克尤姆（音译）身着内有冷气机的防暑衣，沙祖康穿的却是一件短袖白衬衣。
多少年来第一次有机会检查中国船只的美方人员，有的身着沙漠迷彩服，有的身着防化服，戴上防毒面具，手里提着各种仪器，周围还停着救护车，以防“不测”……10时10分，检查开始了，美方技术人员身穿防毒面具，急不可耐，猫着腰钻进船舱。
运往伊朗的第一箱货物被打开了，出现在众人面前的是一桶桶铅封的黑漆罐，美国技术专家们喜形于色，疾步向前，小心翼翼地琢磨这些黑铁桶，以为这可能就是他们要找的两类液体化学品。
中国人员坦然地告诉美国人，那里面是固体染料。对方哪里相信，连眼皮都没抬。但很快地，自负的笑容从美国人的脸上消失了，原来那一桶桶铅封的黑漆罐果然是些五颜六色的染料！
“我当时很痛苦。”沙祖康说，“凭良心说，你登上我的船，每走一步就踩在我的心上，我很难受。我没有请你上，我船上也没有那两种化学物品，你凭什么这样糟践我们的声誉？我当时感到受了侮辱，窝囊透了，前后不到10天，我看了三本金庸的武侠小说。”
此后，美国佬又接连打开23个运往伊朗的集装箱，里面装的除了中国早在北京告诉美国使馆的文具、小五金和机械零件以外，别无他物。美国人盼望已久的那两种化学品――硫二甘醇和亚硫酰氯就是没有出现！
面对眼前的结果，美方专家开始不知所措。为了证明自己情报的正确，他们提出扩大检查范围，对由香港转口运往伊朗的6箱货物开箱检查。以沙特技术顾问身份参加检查的美方检查人员，不顾自己的身份，亲自翻箱倒柜，结果仍然一无所获。
这时，美方又要求对中国运往伊朗以外国家的19箱货物进行开箱检查，结果也是一样。再往后，美方只要见到液体罐装货物，便一概不放过，统统取样送化验室分析。美方为了表明对化验的重视，化验试剂也全从美国军舰上专门送来。然而，化验结果却令美国人沮丧、懊恼……
斗智斗勇 真相大白
8月30日的检查一直折腾到深夜23时。至此，凡美方怀疑并认为需要检查的中国货箱共49箱全部开箱查验完毕。然而，他们并不甘心，更不准备接受事实，竟然单方面撕毁三方达成的协议，毫无道理地提出要检查船上全部货物，包括对发自第三国的货物也要开箱检查。
9月1日晚上，达曼港朱科勒海军基地，中、沙、美三方又一轮会谈。对于美方提出要对第三国的货物进行检查的要求，沙祖康真的动怒了。他大声责问道：“美方节外生枝，在没有出具任何确凿证据的情况下，不顾双方原先达成的协议，任意要求扩大‘银河’号的检查范围。
这将涉及第三国货主的权益问题。第三国的国家中，多数国家与美国有友好条约关系，难道美国政府对这些国家也信不过？”他要求美方提供扩大检查范围的理由。自知理亏的马克尤姆不敢正面作答，只是一而再、再而三地喋喋不休：“华盛顿确信船上载有那两种化学品……”
美国人闪烁其辞，使沙祖康心里更气愤。沙祖康不觉提高了声调：“达成的协议可以不算，每次检查完后都说是‘最后的检查’，言犹在耳，为什么又提新的检查要求？堂堂美国政府，怎么能够取信于天下？”马克尤姆欲退无路，情急中吐露了真言。他说：“华盛顿即使提供不出证据，也确信‘银河’号载有两种化学武器前体。如果不让美方检查全部货物，包括来自日本、新加坡等第三国装运的货物，美国政府是不会同意我们在检查结果上签字的。”
对美方的无理要求，沙祖康指出：“你们一再撕毁原先达成的协议，出尔反尔，不守信义！”并郑重宣布：“为尽快查清事实真相，了结此事，中方在对美上述要求持反对立场的情况下，同意扩大检查。”
为防止美方继续寻找托词，再次反悔，接着沙祖康提出三个条件：第一，美方必须以书面形式承认迄今检查的结果，表明对所有发自中国的49箱货物中，没有美国所指称的化学品；第二，在接下去的检查中，三方要每天签字确认当天的验货记录，美方必须承诺完成“银河”号所载货物检查之后，与中国、沙特方面代表共同签署检查结果报告；第三，美方还必须承诺将上述检查结果通知“银河号”预定停靠港口的有关国家政府，确保该货轮能顺利地进港卸货。
马克尤姆冷冷地说：“你这些条件我要请示华盛顿。”过了一会，马克尤姆宣布：“华盛顿同意对上述结果签字。”
此后，逐日验货记录单上的“硫二甘醇”和“亚硫酰氯”栏下，整齐地排列起一串用中、英、阿文写成的“无”的字样，最底一行是三方代表的不同文字的签名。
船很大，甲板上面就有五层集装箱货物，甲板以下还有五层，在钢板以下有冷气机，吹风机，电灯很亮堂的。当时，沙特温度高达60多度。在气愤之下，沙祖康灵机一动，暗示中方船员把电源断了。
这样在船舱下面，漆黑一片，那个黑糊糊的劲儿呀，就像鬼子进村，东南西北搞不清，而且冷风机也处于瘫痪状态，舱里酷热难耐，管他海军陆战队呀什么队的，最年轻最强壮的在船下折腾一个半小时也受不了，上来的时候躺在地下就很难动弹了，狠狠地打击了搜查美军的嚣张气焰。
对于美国人践踏国际法并且横行霸道，蛮不讲理的做法，沙祖康处处给予“回敬”，类似这样的事情还有很多。美国人也越来越感到这个中方代表的确不好对付。
9月4日，“银河号”货轮上第782个，也就是最后一个货箱被检查完毕。对这个货箱的检查结果，与前781个货箱完全一样，根本就没有所谓的违禁化学品。同日，中、沙、美三方代表在检查全部货物的检查报告上签字。“这个报告是我在北京写好了带去的，只把日期和名字空出来了，叫美国人签字。你就是不信，非要浪费这个时间（不可），这不是没事找事吗？”沙祖康说。
在检查报告中写道：“通过对‘银河号’轮船上全部货箱的彻底检查，结果表明，船上未载有硫二甘醇和亚硫酰氯两类化学品。美国政府承诺将上述检查结果通知中国货轮‘银河号’预定停靠港的各国政府，并努力确保‘银河号’货轮顺利进入有关港口卸货。”
但美国代表提出了修改报告的要求。“一下子我的阶级斗争觉悟就上来了，果然你想搞阴谋。”沙祖康接受记者采访时情绪激昂。但美国的修改结果却完全出乎他的意料。美国在检查报告定稿时添上了“彻底的核查”、“断然的表明”和“根本未载有”这些字眼，语气比中国方面更加肯定。
“我当时一看，神经病犯了你，有你这么写的吗？因为太好了，好得使我怀疑后面有阴谋，因为这是不可能发生的事情，怎么就能发生了呢？”
但背后的阴谋并不存在。美国要求核查中国商船的依据是中央情报局的情报，核查的结果却表明情报完全错误，这让美国人颜面尽失。负责核查的美国国务院官员对此非常恼火，他要通过这份报告书来表明：他们的核查是认真负责的，错误在于情报部门。“因此据报道，他们的中央情报局二把手被撤职了，受到了应有的处置。”沙祖康如此解释。
至此，所谓中国“银河号”货轮向伊朗运送危险化学武器前体事件的真相终于大白于天下――美国人在其一手制造的“银河号”事件的较量中输得精光，搬起石头砸了自己的脚！在检查全部货物的检查报告上签字后，沙祖康愤怒地告诉美国人：“经彻底的核查，断然的表明，根本就没有。也就是说，你们美国错了！”
美国谈判代表对沙祖康的智慧和果断也不得不佩服，临走前找到沙祖康。“他是这样说的”，沙祖康告诉记者，“通过长达一个星期的核查，我加深了对中国的了解，特别是对沙先生本人的了解，我认为，尽管在特殊情况下发生了这种事，但我非常荣幸，结识了你这样的外交官。你的身上体现了中国六千年的文明和智慧，我向你学到了很多东西。”沙祖康笑着说：“我们只有五千年，他给我们加了一千年。”
9月5日，中国外交部发表声明，正式公布了“银河号”所载货物进行检查的结果。9月24日零时25分，历尽艰辛的“银河号”缓缓驶进天津新港，胜利返航驶回祖国。从而，为这场以“银河号”为界历时2个月的中美之争划上了一个令中国人理直气壮的句号。
,
