新京报讯（记者 周怀宗）水稻的籽粒大小是什么样的机制决定的？近日，记者从中国农科院获悉，一项新的研究中，科研人员发现了一个新的细胞分裂素信号，这一信号可以干扰信号传递效率，从而抑制水稻籽粒的大小。研究结果在线发表在《分子植物（Molecular Plant）》上。
科研人员发现全新的细胞分裂素信号调控机制。中国农科院供图
该研究由中国农业科学院作物科学研究所水稻分子设计技术与应用创新团队与国内其他科研单位合作完成。据介绍，科研人员在实验中，鉴定到一个细胞分裂素信号新组分PPKL1，发现PPKL1通过引诱但不接纳细胞分裂素磷酸转移蛋白AHP2上的磷酸基团，干扰信号传递效率，从而抑制水稻籽粒大小，并以此建立了一套水稻籽粒大小精准设计系统。
据团队科研人员童红宁介绍，植物中经典的细胞分裂素信号转导，依赖于组氨酸受体激酶，组氨酸磷酸转移蛋白，以及细胞分裂素响应因子RR之间磷酸基团的转移，然而学界对这一磷酸中继过程调控的分子机制仍知之甚少。在水稻中，细胞分裂素可以显著调控穗粒数，而对粒重或籽粒大小的调控功能也不清楚。
2020年12月4日，浙江德清，水稻田。新京报记者 王巍 摄
研究人员通过大规模诱变，筛选到一个大粒显性突变体并克隆了突变体基因PPKL1。与RR蛋白类似，PPKL1可与AHP2蛋白直接互作，并通过模仿RR蛋白功能区与其竞争AHP2的磷酸基团，导致磷酸中继效率大幅降低。当此功能区位点突变后则丧失了对信号传递的影响，籽粒显著增大。
研究人员以优质水稻品种空育131为材料，针对该功能区进行基因编辑，获得多个可不同程度增大籽粒的基因型，部分可显著增产。研究人员共创制了千粒重从20g到38g渐次分布的水稻材料，从而建立了一套水稻籽粒大小精准设计系统。
该研究发现，PPKL家族蛋白对细胞分裂素信号的抑制作用可能是一个古老的功能，发掘并利用其对作物进行分子设计改良具有重大应用价值。
该研究得到了国家自然科学基金和中国农科院科技创新工程等项目资助。
新京报记者 周怀宗
编辑 唐峥 校对 刘军
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