科举是古代文人入仕的必经之路。尤其是宋朝之后，很多在历史上留下名字的重量级文臣，都是科举考试中的优秀者。
当然，这些优秀者中也会留有一些遗憾。比如我们下面要讲的王安石科举。本来是十拿九稳的状元，却因为一句话不讨喜，被考官夺掉荣冠。
又因为榜眼、探花都有公职，导致王安石连前三甲都没进。其实纵观决定王安石命运的这场考试，可能早就昭示了王安石后来的结局。这是怎么回事呢？
一、被夺掉的状元荣冠以王安石的文才，拿个科举状元那是轻轻松松。事实也是如此，考官通过阅卷后，认为王安石的卷子当点为第一，王安石应为新科状元。
偏偏宋仁宗却不是很满意，只因为试卷中出现了四个字——孺子其朋。
王安石的本意是希望皇帝能够与群臣加深合作，这样才能更好地治理国家。但这句话最早是周公辅佐自己的侄子周成王时说的。意思是：孩子啊，你与大臣们的关系一定要融洽。
宋仁宗可不是小孩子，已经是一位30多岁的成熟大叔了。一个应届考生面对皇帝如此说话，是不是有些冒犯了？就好比家里的小孩盛气凌人地教训老人一样，虽然不犯法，但情理上就是夹杂着一些不合适。
这四个字断送了王安石的“状元”。按照惯例，王安石只能降低一名，与第二名进行调换。可第二名和第三名都有公职在身，后两位考试相当于公务员遴选。
按照当时的规定，有公职的参加考试无论多优秀都不能点为状元。于是乎，王安石只好被与第四名调换。那位名叫杨寘的第四名，机缘巧合之下成为了状元。
史料上记载，宋仁宗看到状元的名字叫“杨寘”时非常高兴，可见皇帝对于王安石的试卷有多大的意见。
前文说过，这次科举考试昭示了王安石后来的命运，这还要从一件小事说起。
名次公布后，皇帝命令前十名的进士一起到晏殊的家中去拜谢。对于晏殊，能够让我们熟悉的只有那句“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”。
其实晏殊的职业成就是很高的，做过宰相，还被封为临淄公。要知道，这位大哥14岁便参加科举了，那是妥妥的神童。
众人拜谢后，晏殊独独留下了王安石，进行了一番长谈。可能是晏殊作为考官见识到了王安石的实力，他从那时起就认为王安石是未来的国家栋梁。
有人说，晏殊之所以留王安石长谈，那是因为两人是老乡（都是江西抚州人）。其实这种说法大可不必，如果硬说亲疏，状元杨寘的大哥还是晏殊的女婿呢，晏殊为啥不留杨寘。
两人畅谈了一天，直到吃过晚饭才放王安石走。这一下可不得了，谁见了王安石都是毕恭毕敬。那些府、州的长官说：“晏老（晏殊时任同平章事兼枢密使，相当于宰相）如此繁忙，竟然还能与王安石聊了一天，王安石这孩子不简单啊。”
本该感到飘飘然的王安石却忿忿不平，他回到旅店对自己的弟弟王安礼说：“晏殊这样身份的人，与我交谈中不厌其烦、谆谆教导，实在是太卑微了，他不应该这样！”
若干年后，王安石被罢相。王安礼重提当年晏殊礼待王安石的事。
后者沉吟了半天，说：“我之前认为晏老做事太过卑微，有辱他的身份。我为官几十年，同行之间没有朋友，全是敌人。我有难了，人人争相穷追猛打不给我留活路。我现在想想，发现晏老是对的。”
正所谓“性格决定命运”，王安石后来相对落魄的结局，可能从晏殊善待他时就已经种下了。
那场科举还有一个绕不过去的坎，那就是“水状元”杨寘。
古代科举重要场次分别是乡试、会试和殿试，如果三场全拿第一，也被称为“三元及第”，那是至高无上的荣耀。明朝二百多年的时间中，能够做到“三元及第”的也就寥寥数人。
而杨寘就是宋代“三元及第”之一，他的家风极好，虽早年丧父，但母亲非常重视他们哥俩的学习。他的哥哥杨察就是在科举中高中，否则也做不了晏殊的女婿。
杨寘比他的哥哥还要强，在乡试时拿了第一（杨察是乡试第二），如果不是王安石的“节外生枝”，他高中也不是问题。但阴差阳错之下，好像其抢走了王安石的“状元”头衔。其实这与杨寘无关。
从这个角度来说，杨寘并不水，他是有真才实学的。可为何非要说他是“水状元”呢？那是因为他这个状元没有做官。
科举后，杨寘被任命为颍州通判。还未来得及上任，他便接到了母亲病故的消息。按照规程，杨寘需回家守孝三年才能出来做官。
但杨寘实在是思母悲伤过度，丧礼刚刚结束他便一病不起。久经调养不好，30岁的年纪就撒手人寰。对于杨寘的英年早逝，皇帝还是很悲痛的，特意下旨抚恤其家人。
作者：我方特邀作者侃大山
参考资料：《王安石传》、《宋仁宗：共治时代》
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