财产保全，简单理解就是在案件执行之前，申请法院依法定程序对特定财产进行保全固定，如对银行账户冻结、对房屋查封、对机器设备查封扣押等，当然也有比较特殊的，对行为进行保全的，即法院明令禁止某个行为。
通常，财产保全分为诉前财产保全和诉中财产保全。
诉前财产保全指的是原告在正式起诉前，直接申请法院对被告进行财产保全，在法院受理并保全后，必须在法定期限内（30天）正式起诉。简单理解就是先申请法院查封对方财产，然后再起诉。这一规定主要是因为在某些紧急情况下，不进行保全，对方就会转移资产导致后续无法执行，但是原告又来不及完成起诉立案。也有一部分案件，原告会尝试进行诉前财产保全，如果查到财产就起诉，如果查不到财产就放弃起诉。而如果在法院保全后，原告未能在法定期限内起诉立案的，法院将依法裁定解除保全措施。整体而言，在实际司法实践中，诉前财产保全较少，大部分都是在起诉同时提出财产保全。
诉中财产保全指的就是立案同时或立案后，在诉讼程序中申请财产保全。实践中大部分都是诉中财产保全，主要是为了防止判决后执行不到财产。
看到这里有人会问，那这个财产保全是可以随意申请的吗？当然不是！申请财产保全是需要提供担保的，防止恶意财产保全损害对方的合法利益。这个担保通常包括一定比例的现金，比如你要申请保全对方价值100万元财产，法院会要求你提供一定比例的现金交到法院作为担保；或者房屋，法院会在你的房屋上同时查封作为单位；或者由法院认可的保险公司出具担保函。
是不是提供了担保，就可以随意要求保全金额呢？当然也不是！你申请保全的金额是不能明显超出你起诉价值的，比如你起诉要求被告返还100万，你不能要求法院查封对方200万的财产，因为这明显超出你的起诉金额，但是如果诉求中有利息之类的要求，适当高一些应当是允许的。即：诉求财产保全的金额应以必要合理为原则。
那么，如果你是被告呢？原告申请了财产保全，你就只能等着法院查封吗？当然也不是！实践中，作为被告可以提出反担保，即本来是被法院保全的一方，提出相应财产价值的担保，可以申请法院解除保全措施。但是这一点，只能是针对资产，对于行为的保全措施是无法解除的。
通常来说，财产保全是为了防止案件生效后无法执行到位，一开始主要是准对财产的保全，随着实践的发展，越来越多出现了对行为的保全，尤其是在知识产权类、不正当竞争等案件中，行为保全起到了非常关键的作用。所以，随着司法实践的发展，财产保全也不仅限于财产，其范围也在不断的扩展。
