1975年，美国加州大学伯克利分校语言学系主办了语言学夏令营。该夏令营作为认知语言学发展的萌芽，奠定了其蓬勃发展。同时，认知社会语言学、认知意识形态研究、认知语篇研究、认知语言学与外语教学研究等相邻学科也迅速发展。认知语言学学者的交流也逐步深入。本文主要探讨认知语言学对翻译、词汇及阅读等外语教学的启示。
1.认知语言学对翻译教学的启示
传统的翻译教学的目标主要是提高学生的语言能力，其教学体系是语言结构对应模式。翻译的标准为对等、通顺，其关注的只是语言的转换，学生无法摆脱语言形式的束缚。而将认知语言学理论应用于翻译教学中，以具有共性基础的认知范畴为基础展开教学，阐释描述性和解释性，让学生熟悉双语概念系统的共性及其差异，在跨文化的条件下构建文本；以构建主义模式为基础展开教学，注重翻译文本及其主体认识结构的多样化要素，关注翻译中概念的文化负荷和语境，而不仅仅是语言形式中的对等、通顺。
认知语言学的翻译教学注重启发式教学，教师学生共同构建，鼓励学生采取不同的认知路径、认知手段来理解翻译文本，利用现代信息首席文本的语境。而不是传统翻译教学的教师主导，学生被动且弱势。由于认知语言学中范畴理论的抽象意义，要求教师给学习者提供更多的范例，这虽然需要学生自己总结翻译现象背后的规律，但却更能够开拓学生的主动思维能力。
2.认知语言学对词汇教学的启示
传统教学对学习者词汇的习得并不重视，通常由学生者课下自行背诵。如果教师能够从认知的角度出发，为学习者分析英语词汇的构成规律，了解英语词素的构成方式，那么学习效果将会事半功倍。认知语言学中的认知语法认为：所有词素都是象征单位，英语中的词汇由数量有限的词素构成。词素的结合规律基本具有相似性。从距离相似性原则可知：概念距离越近，思维时也就越容易把他们放在一起思考，表达的符号也就越容易共现，越容易合成一个单位。我国学者王寅对英语词汇进行了较为深入的剖析，把英语中表示数字的前缀与表示事物的词根编成一组，按照特定规律组合单词，英语者就可以快速的记住数百个英语单词。可见句法层面上的距离相似性原则可以应用于词汇层面上的学习，能解释很多英语单词的构成方式。
3.认知语言学对阅读教学的启示
阅读理解从认知意义上来说是读者的信息重构，读者在阅读中是积极的参与者，而不是被动的信息接受者。认知语言学中的范畴理论认为人们已有的知识构成一个认知结构。各个范畴系统所包含的内容是人们感知世界的基础，由不同范畴的知识构成的系统被称为 “图式”，图式是对过去经验的反映或对过去经验的积极组织。在阅读过程中，当大脑感知了外部信息后，储存在记忆库中的图式便被激活。当被激活的图式与被感知的图式相吻合，图式知识就会被表征出来，对比感知的信息进行加工和解释,读者便读懂了相关信息。因此，教师应注重构建文化背景知识，使学生先用头脑中已有的知识对未知信息作合乎逻辑的推断，使学生处于积极思维状态，达到理解目的，改变传统阅读教学中学生作为信息接受者的被动地位。
总之，认知语言学理论加深了我们对语言学习和运用心理过程的了解，是指导我们进行外语教学的理论基础。随着对认知语言学的深入研究，外语教学的质量也会出现质的飞跃。
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