包括人类在内，地球上99.8%的脊椎动物都有上颌骨和下巴，统称为颌骨。那么我们的下巴是如何进化的呢？这个问题一直困扰着古生物学家。
9月28日，《自然》以封面文章的形式发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱民院士的四篇学术论文。这项研究为颌的兴起和最早的辐射分化提供了明确的证据，改写了“从鱼到人”的进化史。
在过去的十年中，发现了两个重要的化石库。颌的出现和崛起是脊椎动物从鱼进化到人的历史上最关键的飞跃之一。为了寻找相关的化石证据，朱敏团队历经近十年的走访和研究，在华南早志留世地层中发现了重庆特殊埋藏化石库和贵州石阡化石库。
重庆特埋藏化石库，距今约4.36亿年，是目前世界上唯一保存完整的早志留世颌骨化石的特埋藏化石库。这里发现的古鱼化石数量众多，完整精美。
贵州石阡化石库，距今约4.39亿年，保存有大量保存完好的颌骨微体化石。
这两个化石库出土了大量保存完好的早志留世鱼类化石，为破解颌骨的初始上升和辐射分化提供了关键证据。
最新研究改写了颌骨的早期进化史。
利用高精度CT扫描、性状大数据分析、流体动力学模拟等新技术和新方法，研究团队对这些鱼类化石进行了细致的研究。他们第一次向世界展示了最早颌骨的结构和解剖信息，如最早颌骨的牙齿、头部和身体以及侧鳍的雏形，这些在过去都是完全未知的。他们提供了确凿的证据，回答了“从鱼到人”最初进化阶段的一系列重要科学问题，改写了颌类脊椎动物早期进化史的方方面面。
据朱敏介绍，最迟在4.4亿年前，中国南方就已经有了各种各样的颌骨类群。到了志留纪晚期，出现了更多样、更大的颌类物种，并开始向世界各地扩散，开始了鱼类登陆的过程，最终进化为人类。
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