汉高祖刘邦，西汉开国皇帝，出身草莽，斩白蛇起义，短短8年时间除暴秦，灭项羽而统一天下，是历史上最具传奇色彩的皇帝之一，对中国统一与汉文化发展做出重大贡献，刘邦一生最得意莫过于自己一介布衣，提三尺剑而安天下，到生命的最后仍不忘记此事。
为什么提三尺剑安天下会成为刘邦最骄傲的事呢？为什么周朝代表勇士最高等级的三尺剑，会出现在一个小小的亭长的手中？刘邦的三尺剑又对汉代佩剑风气产生了怎样的影响呢？
要解开其中的秘密，先要从刘邦与三尺剑的历史说起，这其中反映出的历史特质到今天依然适用。
刘邦三尺剑的始与末
古代兄弟之间按“伯仲叔季”来排序，刘邦原名刘季，季是最小之意，从其随意的名以及无字就能看出来他出身确属平民。
《史记.高祖本纪》记载：刘邦本是秦朝小小的泗水亭长，负责送徭役去骊山修始皇陵，途中不少人逃脱，按当时秦律犯人逃脱可是死罪，于是刘邦干脆把所有人都放了，只有十几个人愿意跟着他一起逃亡砀山。
行进途中有人来报，说是有条白蛇挡住了去路，甚是恐怖，这时刘邦说道：“我们这些猛士在此，有什么害怕的”？于是抽出了随身携带的三尺宝剑，把蛇砍成了两半。
没走几步刘邦觉得头晕，于是在路边休息，这时又有人来报说路边有个老妇人在哭泣，问其缘由，说是有人杀了他儿子。原来那白蛇就是白帝之子，老妇人说是赤帝杀了自己儿子。
这就等于说刘邦就是赤帝之子，公元前771年秦襄公护驾有功封为诸侯，襄公自认白帝少昊之后，500多年后代表白帝的秦始皇统一。
这很明显是刘邦为了自己的政权合法性，编出来的故事罢了，《评鉴阐要.卷一》曾评论此事乃史官附会兴王的说法，后来朱熹也曾指出这些不过是“撰出”而已，这就是刘邦三尺剑故事开始的地方。
此后刘邦入关灭秦，乌江败项羽而统一中国，最后又因诸侯国制度深入人心，将领势力过大不得已分封“异性”诸侯王，称帝后七年始终致力于消灭这些异姓王。
讨伐淮南王英布的过程中，刘邦中箭受伤，医生医治却被制止了，刘邦说：我普通百姓身份，提三尺剑而取得天下，这不是天意吗？我的命由上天决定，神医也没有办法。”此后不久，刘邦去世。
从刘邦三尺剑的始末之中可以看出来，其对自己起身布衣，三尺长剑取天下是很得意的，可后世为此却有很多质疑，三尺剑在周代属于上等勇士才能佩戴，一个区区亭长为何可佩呢？这就要从剑文化的演变说起。
技术革新，佩剑文化从贵族到大众
剑在中国为“五兵”之一，与民族历史同样悠久，是中华文明的一个重要文化符号，剑的发展历史也充分印证了高端精英的流行，最终都会普及到大众。
剑的历史比已知的文字历史还要久远，距今6300-4500年的大坟口文化遗址就曾经出土过不少骨质，石质短剑，在江苏邳县大墩子遗址更是出土了一柄21CM的玉石剑，这些都证明了剑在中国源远流长，更为后世剑文化的盛行奠定了基础。
到了商周，青铜器冶炼技术高度发达，上海博物馆就有一柄商代晚期的人头铜纹剑，长25.3CM，到了西周更是大量出土25-45cm的厘米的青铜剑。
春秋时整个铸剑工艺更是空前繁荣，历史上那些有名的铸剑师多集中与此时，如：欧冶子，干将莫邪等，其中更以吴越地区最为发达，1965年出土的“越王剑”时隔几千年依旧锋利不锈就是最好的证明。
这时的剑，就已经具有身份的象征，《周官总义》记载：周时佩剑分三个等级，上等剑长3尺（约0.7米），重“ 九锊”（约0.96公斤），只有上等勇士才能佩戴；中等2尺5寸，重“七锊”，中士佩戴；下等2尺“五锊”。
这也是很多人质疑刘邦三尺剑起事的原因，更有人怀疑之所以刘邦会屡次提及三尺剑就是因此，是刘邦对自己草根出身的不认同以及勇武的强调。
其实，这里面存在着不少误会，剑的发展会为我们一一揭开谜底。
春秋时打仗是战车为主，而兵士则使用长武器与弓箭为主，剑的作用就类似于现代指挥官的小手枪，更多是身份的象征，也只有贵族才可以佩剑，所以更多追求的是华美。
庄子曾打趣说：得到吴越之宝剑，盒子装着偷偷藏起来，完全不敢用，因为太宝贵了。
中国历来是士农工商排序，士就是最低层次的贵族，而这时佩剑与否就成了他们区别于普通平民的最大标志，比如孔子是贵族后裔，佩剑始终不离身；哪怕后世韩信胯下之辱时也不曾弃剑，这都是对士身份的认同。
后来到了战国以后，因为战争规模越来越大，礼乐崩坏，因此士便不是贵族所特有的称谓了，有才之人皆可称为士，之所以能百家争鸣就与士的门槛不存有重大关系。
秦简公6年（公元前409），宣布政令，所有官吏都可以带剑，更是促进了“佩剑”文化的兴盛。
此时，佩剑彻底成为文化风气，习武之人佩剑身份尊贵，而文人佩剑则显得高雅，因为佩剑人士的大量增加，斗剑切磋便时常发生，而战国四公子养的门士就是这群人，这是佩剑文化的第一个高峰，首次从公卿过度向下士。
《老子》中：“服文彩，带利剑”就是对这种佩剑文化风气的描写，老子认为这不太符合规律。
那些以此为业的人则被称为“剑士”，他们性情刚烈，重声誉，为知己者死，白虹贯日之荆轲，聂政，弹剑的冯谖都是这种人。
同时因为铁的出现，使剑的工艺有了新的突破，长度可达1.4米，这是青铜剑的三倍，秦统一后收天下兵器造金人，青铜剑基本退出了历史的舞台。
从少到多，最终必然造福所有人
佩剑本是精英贵族的象征，可随着发展，慢慢成了整个士阶层的标志，这其实是很多事物发展的必然规律，截止今日依旧如此。
除了佩剑文化，书籍历史同样也是如此，早些年由于传播印刷不易，知识也只能是少数精英所掌握，可随着造纸术的发明，印刷术的成熟，渐渐造福所有大众。
又比如移动电话，曾经90年代的大哥大，那可是只有少数精英有钱人才能拥有，而随着技术的发展普及，如今手机成了每个人生活必不可少的物件。
再比如整容技术，最初是为了帮助那些在二战中产生的大量组织缺损和畸形病例，后来随着技术的成熟渐渐普及大众，除此之外汽车，飞机等各种高科技事物莫不是如此。
每种文化风气，科技的普及，必然是一个从少到多的过程，这其中既受硬件技术的限制，又受益于文化名人的引导，如刘邦三尺剑取天下，帝王的喜爱就造就了佩剑文化的二次兴盛。
汉朝开始，剑在战场作用就被刀所取代，只保留了“礼”的部分，比如河南出土的“尚万宝剑”就刻有“赐兵部尚书，先斩后奏”的字样，从此与文化的联系更加密切，舞剑成为了一种时尚，并在后世衍生了非常多与之有关的成语。
刘邦称帝以后，允许文武百官带剑入朝，于是自天子至平民，佩剑文化再次鼎盛，并影响了后世的晋，唐宋，明清。
这就是一种循环，贵族佩剑，作为平民的刘邦向往，刘邦作为帝王佩剑，于是造就了整个汉朝的风气，也许作为刘邦而言，三尺剑而安天下，可能本就是强调自己有着士族的情怀，并非只是普通人而已，你认为呢？
END
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