在NBA，3号不是一个平庸的号码，很多球星的球衣都是3号，比如艾弗森、韦德、保罗，他们的球衣号码都是3，可见这个号码是非常得人心的，但在翻开穿3号球衣的名册后，第一个映入眼帘的球星并不一定是上面几位，而是一个叫丹尼斯约翰逊的球星。
能知道丹尼斯约翰逊的，要么是对NBA历史有浓厚兴趣的球迷，要么就是资深老球迷了，新球迷是不会对约翰逊有什么了解的。约翰逊虽然不被现在的人们知晓，但在上世纪80年代，约翰逊也是联盟里响当当的人物，限制过魔术师约翰逊，对上过乔丹，带队拿过总冠军，也捧得过FMVP，14年的职业生涯13次打季后赛，职业生涯可以说是非常辉煌了。
坎坎坷坷进入NBA，从此开始了为期一生的篮球生涯约翰逊出生于一个砖瓦匠家庭，小时候长得瘦弱，接触篮球后，个子长，但体重不长，这让约翰逊找不到一个愿意留下他的球队，无奈之下，约翰逊一边打工养活自己，一边打街球，在街球场上滚了一身尘土，也养成了约翰逊刺头的性格，这个性格给约翰逊带来不少麻烦，这是后话，先按下不谈。
虽然多次被拒，但约翰逊连滚带爬的还是在21岁那年进了大学，打了一年，交出了场均15.7分5.8个篮板的表现，打了一年大学联赛后，约翰逊就参加了NBA选秀大会，约翰逊这时并不是个香饽饽，大学表现一般，又没什么名头，约翰逊直到次轮第12顺位，才被超音速队选中，超音速队也算是慧眼识人了，发现了约翰逊这个被埋没的金子。
刚进NBA，约翰逊的球队地位还可以，场均20.6分钟，场均9.2分3.7个篮板1.5个助攻1.5个抢断，表现也算不错，超音速也很看好他，约翰逊在超音速就站住脚了。从此，约翰逊就吃上了篮球这碗饭，开始了自己为期一生的篮球生涯。
带队夺冠，一雪前耻度过较为平淡的新秀赛季后，约翰逊迎来了自己的第二个赛季，赛季前半段，约翰逊过得还是比较平淡，但赛季中威尔肯斯接手球队，成了主帅。威尔肯斯是很喜欢约翰逊的，让约翰逊打上了首发，球队地位也越来越高，约翰逊的表现也逐渐攀高。
77-78赛季，超音速打进季后赛，并杀入了总决赛，总决赛前五场，约翰逊的发挥都不错，第三场比赛，约翰逊得到12分7个盖帽，7个盖帽让约翰逊成为NBA总决赛历史上单场封盖数最多的后卫，第四场比赛，约翰逊又砍下33分，第五场比赛，约翰逊又砍下24分，助球队拿下比赛，取得了3-2的领先，一切都往好的方向前进，但谁知约翰逊在第六场毫无征兆的发挥失常，16投仅4中，也没有获得很多罚球，全场比赛结束，约翰逊交出了惨淡了9分3个助攻，还有2个失误，超音速惨败给对手子弹35分。
第七场生死大战，约翰逊手感降至了冰点，这不是夸张，而是事实，整场比赛，约翰逊14投全失，没有进一个运动战进球，仅靠罚中4个罚球得到4分，全场交出了4分2个助攻1个抢断3个盖帽3个失误的数据，约翰逊的糟糕发挥，让超音速以6分之差无缘总冠军。
其实，客观全面地讲，一个二年级的次轮秀在总决赛上有砍下33分这样的表现是很惊人的，约翰逊的表现已经大超预期，但没办法，约翰逊的能力把他推到了球队核心这个位置上，他就要接受这份责任，被人用更高的表现看待。
作为球队核心，在总决赛第七场，14投全失，一球没进，这是耻辱，外界尤其是超音速的球迷对约翰逊也是愤怒到了极点，约翰逊的处境非常糟糕，压力非常大，他必须得做点什么，不然会被人们永远耻笑。压力让弱者崩溃，让强者更强，而约翰逊就是后者，他面对如此大的压力，没有崩溃，反而更强了，他在常规赛交出场均15.9分4.7个篮板3.5个助攻1.3个抢断1.2个盖帽的成绩，比起上赛季，约翰逊有多方位的提升。
常规赛结束，超音速进入季后赛，季后赛第一场，约翰逊就贡献26分3个助攻，帮助球队轻取对手，之后，约翰逊保持了出色的表现，将球队带入了总决赛，总决赛的对手正好是上赛季击败自己的子弹队，上天给了约翰逊一个救赎的机会。
总决赛第一场，约翰逊贡献23分7个助攻3个抢断2个盖帽，但球队2分惜败，失利给了约翰逊和超音速当头一棒，他们需要打得更好，第二场，约翰逊高效的15投7中，砍下20分6个助攻2个抢断2个盖帽，小胜对手10分，这场胜利，扭转了局势，改变了超音速的气质，第三战，他们在下一城，将大比分改为2-1，第四战，子弹志在扳回一局，而超音速志在再下一城，双方正面碰撞，打出了精彩绝伦的一场比赛，历经2个加时才分出胜负，最后超音速2分险胜，而在这场比赛中，约翰逊出战48分钟，砍下32分3个助攻4个盖帽，关键时刻，约翰逊顶住了。
第五战，约翰逊贡献21分5个助攻2个抢断1个盖帽，助球队险胜子弹4分，拿下胜利，以4-1的大比分击败对手，超音速完成了复仇，而约翰逊洗刷了耻辱。总决赛5场比赛，约翰逊场均22.6分6个助攻6个篮板1.8个抢断2.2个盖帽，被评选为总决赛FMVP。一个二轮秀拿下了FMVP，登上了荣誉的巅峰，这是约翰逊人生辉煌的时刻之一，但世事的变化，让约翰逊立刻进入了低谷。
结束两段不美满的经历，约翰逊加入绿军再创辉煌80年，超音速卫冕失败，约翰逊和自己的恩师威尔肯斯闹掰了，被甩卖到了太阳队，在太阳队，约翰逊更强了，但刺头的性格让他和主帅迈克里奥德闹翻了，约翰逊和太阳队的关系将至冰点，交易就在眼前。NBA向来是不喜欢刺头的，连续在两个队伍和教练闹掰，让约翰逊的前景并不算好，若没有胆识过人的人收下约翰逊，约翰逊的生涯可能就此归于平淡了。
但还好，红衣主教奥尔巴赫相信约翰逊来到凯尔特人后不会带来副作用，反而会将球队较弱的后卫线防守提升到很高的水准，一笔交易成了，双方互换了选秀权，约翰逊来到了凯尔特人。
来到凯尔特人，约翰逊就与球队融合到了一起，他从分卫改到控卫，更多的传球，更多的接球投篮。改大控卫后，约翰逊并不是在很多的进行组织，更多的是站在弧顶发牌，给卡住位的伯德，麦克海尔把球送进去，这个工作听起来简单，但还是很难的。伯德和麦克海尔多会遭遇包夹或对方的绕前，传球时机一刹而过，若传不好，机会就浪费了，还可能造成失误，被打反击，而约翰逊传得非常好，能够将球稳定的送到内线，让队友打成，除此之外，约翰逊的中投愈发精准，威力甚大。
约翰逊的成功转型，让他完美适应了凯尔特人队，产生了出色的化学反应，凯尔特人也具备更大的竞争力，他们在常规赛高歌猛进，获得了出色的战绩，打进了季后赛，而在季后赛之中，约翰逊的表现可圈可点，征服了伯德等凯尔特人众将。
季后赛前三轮，凯尔特人队遭遇的阻碍不算大，顺利进入总决赛，和湖人队再次碰面，这是湖人与凯尔特人在80年代的首次遭遇，系列赛第一战，约翰逊20投7中，砍下23分，效率不算高，接下来两场，约翰逊都没有被作为主攻点，但在第二场，约翰逊对魔术师约翰逊防守出色，造成了约翰逊的失误，最终凯尔特人队3分险胜。
第三场比赛，凯尔特人进攻糟糕，防守水准也不够高，输给湖人33分，一场惨败，让凯尔特人需要变化，他们要更多的攻击点，约翰逊成了最好的人选，第四场比赛，约翰逊贡献22分14个助攻，助球队4分小胜对手，第五场比赛，约翰逊发挥依旧出色，贡献22分6个助攻3个抢断，是队内得分第二多的球员，凯尔特人队赢湖人队18分，占据优势，第六场，湖人队重整旗鼓，小胜凯尔特人11分，双方进入了抢七。
抢七是个防守大战，双方命中率都不高，但约翰逊砍下22分2个助攻6个篮板2个抢断，并将魔术师约翰逊的投篮命中率限制在35.7%，同时还有7个失误，并让魔术师在最后时刻有失误，最终，凯尔特人以9分优势拿下抢七，成功捧冠。
凯尔特人能捧冠，约翰逊的发挥至关重要，他改变了凯尔特人的后卫线，让球队进攻，防守都更上一层楼，尤其是对魔术师约翰逊的防守，有人说，丹尼尔约翰逊把魔术师约翰逊冻结了，不管怎么说，魔术师约翰逊受到了约翰逊的影响，而魔术师约翰逊也不吝啬自己对丹尼斯约翰逊的赞美，他在采访中说“你看到了DJ的表现，我会说他是最好的防守型后卫，我会这么说”。
86年总决赛面对火箭队，约翰逊又有出色发挥，第一场比赛，他就砍下19分8个助攻11个篮板4个抢断，帮助球队赢下12分，取得开门红，第二场比赛，凯尔特人全队发挥，大胜火箭22分，第三场比赛，约翰逊贡献20分5个篮板7个助攻2个抢断，但球队2分惜败，第三场比赛，火箭队想趁势再下一城，但约翰逊挺身而出，15投8中，砍下22分4个助攻4个篮板，帮助球队3分险胜，将大比分变成3-1，第五场，火箭队赢下一局，但改变不了局势，凯尔特人在第六场赢下火箭17分，以4-2的大比分取胜，再夺一冠，完成3年2冠的伟业。
这两次夺冠都离不开约翰逊的贡献，而约翰逊也在这里找到了归属感，他的气质和凯尔特人非常符合，双方互相成就，写下来一段佳话，在凯尔特人，约翰逊度过了自己职业生涯的最后一段时光，其中当然也包括安吉被乔丹打爆，因此凯尔特人决定让丹尼斯去限制乔丹的故事，89-90赛季结束后，约翰逊宣布退役结束了自己14年的NBA生涯。
能跑能跳能得分，绰号“飞机”约翰逊身高1.93米，体重84公斤，不算重，光看上肢还有些瘦弱，但约翰逊的下肢，尤其是大腿，维度很大，强壮的双腿，给了约翰逊稳健的下盘和出色弹跳，约翰逊就凭着这与众不同的大腿奔驰在场上，不断寻找得分机会。刚进NBA的约翰逊非常喜欢暴扣，常常拿球就扣，一场比赛，机会多得扣好几个。能跑，能跳，人们就给了约翰逊一个外号——飞机。约翰逊的暴扣还常能点燃球场的气氛，就像一个DJ一样，所以，约翰逊还有一个绰号就是“DJ”。
除了能扣，能调动情绪外，约翰逊是有真本领的，在二号位上，约翰逊的得分能力很强，场均也做到过20左右的得分，而且还有一手传球，能够兼任控卫。在防守上，约翰逊的表现也是非常出色的。
约翰逊的防守透着一股老道，他不会大呼小叫，但他总是在做着聪明的决定，约翰逊用强硬和敏捷，与进攻方慢慢斗，他预判传球位置，预判对方进攻方向，他在场上仿佛并没有做什么，但在无声无息间，已经给防守球员禁锢住了。
被约翰逊限制的球员不少，最著名的就是魔术师约翰逊了，84年总决赛，约翰逊在后四场将魔术师约翰逊限制了，让魔术师约翰逊进攻端失色，还出现了致命失误，那年的总冠军也被约翰逊和他的凯尔特人队队友带走了。得分、助攻、防守是约翰逊在立足的本领，但约翰逊能这么全面也是一点点练出来，从每个队，约翰逊都提到了提升，最终塑造了一个完美的自己。
转型教练，攀登另一个高峰，但却不幸病逝退役之后，约翰逊开始学习怎么当教练，93年，约翰逊受聘于凯尔特人，做了助教，之后，又去了快船队做了助教，在球队主帅无法执教时，约翰逊还做了一段时间的代理教练，不过成绩不太好，8胜16负，主教练回来后，约翰逊就做回了助教。
07年，约翰逊获得了做主帅的机会，不过是NBA发展联盟的主帅，但约翰逊还是接下来这份工作，虽是发展联盟的球队，但约翰逊还是非常努力，一丝不苟地带队训练，07年2月22日，约翰逊和往日一样，带队训练，但在训练中，约翰逊突发心脏病，倒在地上，经过抢救，也没有救过来，享年52岁。一个传奇巨星，一个尽心尽责的教头，就这样骤然离世了，实在令人人心碎，但人们也只能接受这样的事实，默默地为约翰逊哀悼。
回首约翰逊的一生，尽是精彩与不凡，约翰逊从街头打拼的黑小子变成了NBA球员，这本身就令人惊讶，但约翰逊在之后做出了更让人又惊讶又佩服的事，他二年级助队打进总决赛，三年级夺下FMVP，在经历巨大的风波后，约翰逊又助凯尔特人夺下两冠，约翰逊演了一部励志电影。伯德称约翰逊为“我此生合作过的，最好的球员”。
约翰逊的生涯非常灿烂，但只是终结得太快，如果让他多活几年，他会不会以教练的身份带队进总决赛呢？或许吧，但这确实不可能的了，这也是最让人心碎的现实，愿约翰逊在天堂安息。
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