1966年3月8日早5时30分，邢台巨鹿县突然发生6.8级强烈地震，震中烈度9度。西部、北部10个公社受灾严重，砸死1693人，砸伤12546人，其中重伤3974人；砸死牲口170头，砸伤233头；倒塌房屋150745间，66383间房屋受到破坏。
△大地震后的老漳河桥
3月22日下午4时，再次发生7.2级强烈地震，震中烈度10度，范围扩及全县，地面发生巨大变化，普遍出现地裂、出水、下陷等情况，倒塌房屋80597间，所剩无几。本次地震虽较8日强烈，由于此前提高了警惕，采取了预防措施，人员伤亡较小（死亡2人，重伤21人，轻伤89人）。
△大地震后出现的地裂缝
两次地震共倒塌房屋231342间，占房屋总数的89％；损坏中型农具5841件；损坏车辆l587辆。其他小型农具、生活用具、家具等均砸毁很多，损失极大。
△大地震后巨鹿房屋被毁情况
从公社来说：最重的是何寨、观寨、官亭、后董营、楼张镇五个公社，全部是特重灾。城关、后辛庄、小吕寨、西郭城、苏营、闫疃、林庄七个公社为插花性重灾区。东南部的王虎寨、贾庄、堤村、张王疃、王六村五个公社是轻灾区。
震后，县委立即召开了抗震救灾紧急电话会，发出了抗震救灾的紧急指示，建立了抗震救灾指挥部县委书记张玉美同志任指挥长。同时，并在小吕寨、观寨建立了分指挥部，九名常委、县长立即出发分包重点公社，领导抗震救灾，各公社也分别建立了领导组织。抽调县直520人、社直600多名干部职工深入到重灾队领导群众进行救灾。
△大地震后的巨鹿皇恩四世牌坊安然无恙
3月8日下午4点，中国人民解放军六十三军两个团跑步赶到巨鹿抢险救灾。同时，党中央、省委、地委负责同志亲自前来慰问和具体指导。10日，华北局财委主任贝仲宣率队赶赴巨鹿慰问灾民。26日下午3时45分，国务院副总理李先念代表党中央、国务院到巨鹿慰问灾民。在巨鹿一中操场大会上，李副总理讲话说：“有党的领导，全国人民的支援，依靠自己的力量搞好生产，一定能够战胜地震灾害。”
△运到巨鹿县何寨村的粮食和面粉
4月1日，中国科学院地球物理所，携带63—B型微震仪来巨鹿测震，帮助抗灾。下午4时30分，周恩来总理乘直升飞机到巨鹿重灾区何寨公社慰问灾民。总理下飞机后冒着六、七级大风和公社、大队干部及部分灾民一一握手，并站在大卡车上向潮水般涌来的上万名群众招手致意，鼓励灾区人民要“自力更生，奋发图强，发展生产，重建家园”。总理还亲自调集了30多个科研单位、550名科技人员到震区进行地震考察研究，向群众宣传科学应对地震知识，帮助抗震救灾。
△周总理在何家寨与干部群众在一起
△周总理在巨鹿县慰问群众
救灾过程中，国家空投和调拨了价值29502元的抢救药品和器械，派来了2099名医务人员（期中部队368名），设立了6个战区医院，使所有的轻重伤员都得到了及时治疗。644名重伤员用直升飞机等分别转运到邢台、邯郸、石家庄等地治疗。同时，发放了熟食65700斤、席子7.3万领、草袋38.5万个、杆子5658根、锅5400口、碗6.7万个、成品粮17900斤，粮食155.8万斤、煤炭14190吨、袋6.6万个、苇箔17544领。灾民一般在9到10号都吃上了自己做的饭，到14号普遍住上了防风、防雨、防潮的简易窝棚，并挖出了部分压埋物资。通过党政军民齐心合力奋战，坚决贯彻总理关于“自力更生，奋发图强，发展生产，重建家园”的救灾指示，大力宣传科学应对地震知识，稳定群众情绪，鼓舞抗灾斗志，使抗灾工作取得了巨大的成绩。全体救灾人员战胜了各种各样的困难，迅速转变了形势，安定了人心，使群众正常生活生产逐步得到了恢复。
△西藏同胞为我们送来的牦牛和马匹
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