生、老、病、死，是每个人来到这个世界以后都要面对的必修课。
从出生到死去，从少年到老年，“陪伴”我们、贯穿于我们一生的大概就是疾病。
疾病带给人类的，是痛苦，是失去，也有启示与新生。在千百年与疾病作斗争的历史中，人类愈加强大起来，创造了文明，也改变了进程。
今天想和大家聊的一种疾病，虽小，却不容忽视。——牙病。俗话说“牙疼不是病，疼起来要人命。”牙病困扰人类的历史十分悠久。早在奴隶社会时期，我们的祖先对它就有深刻的印象，甚至饱受其害。
考古发掘
上世纪五十年代，我国对发掘出土的人类遗骸进行了专项系统的研究。以河南安阳考为例，古殷商时期的龋齿和牙周病的发病率较高。调查发现，在彼时奴隶社会中，奴隶们龋齿和牙周病的发病率分别为30.4%和26.3%，并且发现有不少牙周病患者的牙槽萎缩竟高达牙根长度的1/2甚至以上，而患有这两种疾病的奴隶不少都发生了牙齿脱落的现象。
甲骨文中的“齿”
东汉时期，有一位非常有学问的人叫郑玄，写了一本《说文解字》，里面收录了当时所能见到的几乎所有汉字，并对它们进行注解和注音。现在我们载翻开这本古籍，就会发现它不仅仅是一本字典，也是一本百科全书。在部首“齿”中，我们能见到很多古人对各种牙齿病变的称呼。如牙齿参差不齐者则称之为龃龉，咬合不齐者称之为龊，排列不正者称为龇。“龋齿”的“龋”，郑玄认为发生的原因是“虫啮”，这是不是和我们一贯爱说的“虫牙”有异曲同工之妙呢？
面对小小的虫牙，从古至今的人们都想方设法和它作斗争，因为那钻心的酸爽感实在是不好受啊。甚至我们的古人曾经想出用啄木鸟来对付牙齿里的“虫子”——别笑！这可是《淮南子》里有记载的。可想而知，这种治疗方法自然是没有什么效果的（看上去也很吓人），但就当这是祖先们在医疗实践上的“神农尝百草”吧！
后来终于有大夫发现“龋齿”的产生并非虫子咬食所致，而是由于吃完东西没有及时漱口造成的！发现者是谁呢？是东汉名医淳于意。这位老中医正确地指出了龋齿的成因，一下就把对龋齿的抗争拉回到正确的道路上来了。再看一眼这位医生的名字，有没有觉得有些眼熟呢？相信大家小时候都听说过“缇萦救父”的故事吧，这位被救的父亲就是淳于意。淳于意又称为“仓公”，司马迁曾在《史记》中写下《扁鹊和仓公列传》一篇，介绍名医扁鹊和淳于意精湛的医术和传奇的人生。
仓公淳于意和女儿缇萦
后来，我国古代的医生们又想出了“牙齿填补术”来应对因患了龋齿而残缺的牙齿。比如唐代的《新修本草》一书里，就记载了“银膏方”，是用白锡、银箔及水银合炼后制成软膏剂，对牙齿进行填补，填补之后在形状、色泽、功用上都可媲美真正的牙齿。但遗憾的是其中有水银，会对人体产生一定的毒害；也正是由于这一弊端，这种方法并没有流行起来，后来也有医家明确指出：水银不得近牙齿。
当然，为了对付牙齿疾病，古人们想出了一系列“招数”。据相关研究发现，生活在公元前3000年的苏美尔人就使用着牙棒来清理口腔，这么高级的东西自然是王公贵族才享用得起。在古希腊和古罗马时代，人们会用动物骨灰做牙粉清理口腔，还有些原始部落用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿。
而在我国先秦时期，人们发现用盐水漱口可以清洁牙齿，在《礼记》中就有“鸡初鸣，咸漱”的记载。用盐擦拭牙齿，不仅能稳固牙齿，还具有保健作用。到了宋代，就出现了类似牙膏的替代物，这种“古牙膏”以茯苓等药材煮成，早起用来漱口，可以坚齿。而宋代方剂大全《圣济总录》中记载的“含香圆”则可以看作是现代口香糖的前身，它用鸡舌香、藿香、零陵香、甘松香、当归、桂心、木香、川芎、香附、肉豆蔻、槟榔、白芷、青桂香、丁香、麝香等15味药物研末，蜜炼而成。这么多的香药加在一块，想不“口气清新”“吐气如兰”恐怕都不行了。
苏东坡为了牙齿保健，自创造了一套浓茶固齿法，他把茶泡得浓浓的，在饭后用来漱口，认为浓茶水能很好地“清除”残留在齿缝里的肉屑，不需要再剔牙，而“齿性便若缘此渐坚密，蠹病自己。”既去了腻味，又不伤脾胃。他还配制牙粉，用松脂和茯苓为原料，晒干捣末，过筛装瓶。使用时用小勺舀一勺牙粉，倒在嘴里，再喝一口水，在齿间鼓荡，以达到清除食物残渣和减少口腔异味的作用。
中国最早的牙齿洁具出现在唐朝。人们将杨柳的青枝泡在水里，待用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，使之露出里面的杨柳纤维，那形状颇似细小的木梳齿。成语“晨嚼齿木”就来源于这。繁华的南宋都城里，有了专门制作、销售牙刷的店铺。那时的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在头部钻孔两行，植上马尾毛而成的。到了元代才正式有“牙刷”一词，有诗云: “南洲牙刷寄头日，去垢涤烦一金值。”而在西方，第一支牙刷是由英国皮匠威廉·艾利斯于1780年在伦敦首先发明的。
古代牙刷
现在，随着医疗技术的不断提升和牙科专业化的发展，受齿病困扰的人比起以前真是大大减少了。我们不仅拥有了电动牙刷、超声波牙刷这些古人闻所未闻的“新鲜玩意儿”，还有更多的时间、精力和财力来爱护我们的牙齿，拥有一口健康的牙齿已经不再是奢求。
说明：本文为公子萧原创作品，首发于头条号“人间医话”。转载请注明来源及作者。保护知识产权，感谢您的赏识与合作！
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