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楔子
三皇子倒台是在景明二十九年春，素来支持三皇子的王氏一族首当其冲。丞相王绪被关押大理寺候审当日，大司马霍琛奉旨查封王家。
清洛再一次见到了他，彼时他率领三百金吾卫闯入府中。她抱着四岁的王朗，定定看着他，眼中无一丝惧色：“恭贺兄长。”
霍琛挥手，旋即有人上前抢夺她怀中的孩子，清洛自是不肯松手。霍琛渐露不豫之色，从副将手里夺过长枪，挥向她的双腿。
清洛膝盖一麻，竟跪了下去，孩子脱手，被人夺了去。
霍琛俯下身抱她，她挣脱不开，抬手狠狠甩了他一耳光：“霍琛，你杀人父，杀人子，死后必入无间地狱，日日遭受酷刑煎熬，以赎罪孽。”
霍琛没有躲，生生受了她这一耳光，似笑非笑：“既然这样，清洛，那你陪我一起入这地狱吧，以免我一人太过孤苦。”
1
清洛十岁那年，父亲苏恒续弦再娶，那妇人姓顾，带了一个十二岁的男孩嫁来苏家。
她的父亲是定州城赫赫有名的镖师，一手创办长风镖局，成亲当日，苏家摆了几十桌喜宴，清洛素来不喜这样的热闹场面，好在照顾她的嬷嬷唤走了她，说是遵从她父亲安排，领她与日后的兄长见面。
那便是她第一次见到霍琛。
霍琛正坐在院子里看书，他的背影看起来有些清瘦。她素日里常和一群小子厮混，正是顽皮的年纪，心里多少有些不喜他这样沉静的男孩，悄然生出了捉弄他的心思。清洛借口支走嬷嬷，捡了几颗小石子偷藏在手心，踮着脚走进院子，脚步放得跟猫儿一样轻。
她弹出手中的小石子，正中他的头，他恍若未见，仍专注地看着手里的书。
见他并未理会，她不禁生出了些被人无视后的恼怒，瞪了眼他：“小呆子，从今以后你就是我的兄长了，但是你不许欺负我，更不许去爹爹那儿告我的状。”
他终于抬头看了她一眼，略带茫然，像一头初生的小兽。
从那以后，她依旧成日与男孩子们玩耍，偶尔被父亲召去房中挨训，说的多半是她学业上的事。
父亲苏恒对她管教严厉，一心想要把她栽培好，不仅亲自指点她习武，而且请过不少夫子传授她功课。来来往往，没有哪个夫子能够教好她，原因无二，她在学业上没有半点悟性，连苏恒都忍不住摇头，要她安心练好功夫，日后接手镖局。
苏恒常拿霍琛来与她比较：“你这丫头，要是能有阿琛一半聪慧伶俐就好了。”
偶尔也有不服气的时候，她轻声顶撞回去：“像他这种成日只会读书的小呆子，我才不要和他一样。”
苏恒恼怒，要拿马鞭抽她，她冲一旁的霍琛做了个鬼脸，然后溜之大吉。
她一向不大喜欢霍琛，这样的厌恶大概是源于他举手投足间的沉郁气息，以及他异于常人的聪慧。
就这样风平浪静过了大半年，她和霍琛再度有了交集。
平日里一起玩耍的狐朋狗友约她一同去秋水湖泛舟，舟快要驶到湖边时漏了水，同船的男孩子们自顾不暇逃生，一时间竟没有人想起清洛来。
偏偏她是个不会凫水的，呛了好几口水，慢慢地失去了力气挣扎……
再醒来时是在苏府，她自己的闺房中，苏恒取来马鞭抽她，下手毫不留情，顾氏一壁哭，一壁抱着她，用身子为她挡去鞭打。
苏恒扔了鞭子，指着她怒道：“从今儿起你别想再出府一步，就留在家中好好跟你兄长念书，若不是今日阿琛恰好去了秋水湖，只怕你现在早没了命。”
2
从下人的断断续续的叙述中，她拼凑出事情经过。
那日她始终没有回府，苏恒遣人去找她，霍琛在湖边发现了她的一根发带，深秋的湖水已带着刺骨寒意，他毅然跳入湖中，将溺得半死的她捞了上来。
经过这样一番折腾，他弱不禁风的身子又病了起来。
清洛带着摘来的野果子，从小窗爬进他的房里。彼时他正在服药，见此情形，惊诧不已。她把野果子放到桌上，容色微赧：“顾姨说你病了，咳得厉害，这种果子晒干后，煎水服下可以止咳。”
她想了想，终究还是忍不住问他：“你为什么要救我上来，明明我对你的态度那样恶劣。”
霍琛垂眸，这良久的沉默终于令她意识到，她不应该这样莽撞。
就在她以为他不会回答了的时候，他忽然开口：“我一直都明白，清洛对我没有恶意，可是我这样的身份，若是与谁走得太近了，只会给他们带来灾祸。”
那一刹那，她心中对他所有的敌意霎时消弭。
她虽然不太明白他话中的意思，但还是眨了眨眼，笑道：“兄长，那以后你陪我玩耍，好不好？”
霍琛病愈之后，他们一同习武，一同入私塾读书。
霍琛扎马步的时候，清洛在一旁指点。偶尔，清洛犯懒，趁父亲不过来查看，她便坐到香樟树下静等霍琛练满一个时辰。
有那么一次，她等着等着竟睡了过去，醒来时，发现自己正被霍琛背着，天际乌云沉沉，大雨将至。
“你方才睡得很沉，我索性背你回去。”霍琛淡淡解释道。
这样的解释让清洛更加赧然，她轻声要求霍琛放她下来，他拗不过她，只好解下外衫，为她罩在头上。
雨越下越急，等走到屋檐下避雨，两人衣裳俱湿透。
清洛想把衣裳还给霍琛，却被他制止：“不必了，你先披在身上，暖和些。”
说这话的时候，他的神情无比认真，仿佛是在为她做一个重大的决定，清洛忍不住轻轻一笑：“多谢兄长。”
他没有说话，而是伸出手，为她理了理被雨水打湿的鬓发。
3
等到清洛快要及笄，已是定州城中远近闻名的美人儿。
时常有慕名而来的年轻男子爬到苏家墙头，为求满足心中好奇，见上她一面。镖局里的伙计便拿这件事打趣她，说想要入赘苏家的男子快排到了定州城门口。
清洛原本不放在心上，直至这些胡言乱语被霍琛听了去，他眉头微蹙，像是在思量什么。
再之后，练武场旁的围墙上再没有出现过陌生男子的身影。
清洛以为是她父亲加强了苏家的护卫，直到后来，她绕到府外捡纸鸢，只见霍琛站在墙根下，双手抱胸，与一个紫衣公子对峙，冷冷道：“苏家的姑娘，岂是你们想见就能见到的？”
她拿着纸鸢，有些茫然，一种莫名的感觉在心底浮现出来，如藤蔓一般，密密麻麻，缠住她的心。
霍琛转过身，见她站在远处，唤了她一声：“清洛。”
她提起裙摆便跑，两颊晕开桃花般的绯红，再也顾不上什么，心中唯有一个念头，离他远一些，再远一些。
前来的提亲人家踏破了苏家的门槛，苏恒开始考虑她的婚事，每每与她提及这件事情，她总是会揽着顾氏的手臂，带着几分小女儿的娇羞，软声道：“我才不要走，我要在爹爹和顾姨身边多留几年。”
偶然有一次，顾氏指点完她的女红，问她：“清洛日后想嫁一个什么样的夫君？”
“就像兄长那样的，腹有诗书，气质温润。”她脱口而出，才意识到这句话里头的不妥，惊慌地解释，“顾姨，我性子粗野……故而希望，日后能嫁一个读书人。”
顾氏温婉一笑，道：“原来清洛喜欢这样的男子。”
她低眉，心中不由自主浮现出一个人的模样，他有着俊朗的面容，英伟的仪度，他所有的情绪都隐匿在那双浓墨般的眼眸，令人一眼看不到底。
4
除夕过后不久便是上元节，城中举办盛大灯会。
黄昏过后，华灯初上，外头飘着细雪，她系好大氅，便与霍琛一起出门。
与往年无异，他们穿过熙熙攘攘的长街，走去河边，那里有猜灯谜的游戏，有娇俏的年轻姑娘，与风流俊逸的男子。
现下正值热闹的时候，人群如潮水一般，清洛被携卷在其中，难以移动步子。不远处有人在表演杂耍，叫好声连连，她忍不住侧过身，想要多看上几眼。
不过是片刻分神，清洛便有些站不住了，一只骨节分明的手搭上她的右肩，稳住她摇摇晃晃的身形。
她甫抬头，便对上霍琛的目光，他定定看着身侧的她，一双眸中难得透露出几许暖意：“你想去看？”
清洛犹豫了会儿，点了下头，怕他会反悔，又重重点了几下，跟小鸡啄米一般。
霍琛收回手，带着她往那处走去。
月上中天，杂耍人收摊，她有些意犹未尽，怔怔站在原地，忽然想起一桩事：“糟了，还没有去灯谜会，若是今年兄长没有把头筹的奖品带回家，爹爹定会生疑的。”
“无碍，只要清洛开心便好。”霍琛伸手将她与拥挤的人群隔开。
清洛带着霍琛急急赶到河边，人群散去，只余几个孤零零的花灯悬在木架上。她忍不住责备自己，霍琛却不急切，负手静静站在一侧：“去看看吧，兴许还有未拆开的灯谜。”
于是她依言取下一个灯笼，寒风凛凛，她紧了紧大氅，正欲起身，便撞上身后的霍琛。她的唇擦过霍琛的的下巴，那些小小的青色的胡茬，有些扎人。
清洛羞赧不已，心中千百种情绪翻滚涌动，她扔掉灯笼，转身疾步走开，就连发簪被碰掉掉了，也顾不得去捡。
上元夜过后，清洛染了风寒，一病不起。
顾氏照料她好长一段时间，她的病始终不见起色，顾氏悄悄问她：“清洛是不是有什么心事？”
她唯有摇头。
万幸的是，霍琛一直没有过来探病。
5
长风镖局的变故，发生于景明二十四年的初春的一个雨夜。
那时清洛尚在病中，听了半宿雨声，迷迷糊糊睡去，一声凄厉的叫声划破夜空。她突然惊醒，以为是家中遭了贼，伸手握住床侧的剑。
她刚出屋子，遭到数名黑衣人偷袭，清洛与他们缠斗一番，终是被制住。他们将她押送到花厅。为首之人坐在太师椅上，饶有兴致看着狼狈不堪的她，他年过四十，面容与霍琛有六七分相似，目光锐利得跟鹰隼一般。
约莫一炷香过后，霍琛才被带来。
霍琛淡淡扫她一眼，漠然问道：“叔父扣押了整个苏府的人，是何意？”
那人露出一个笑，冰冰凉凉的：“阿琛，多年未见了。”
霍琛抿着唇，久久不语，那人一挥手，顾氏便被押了进来。
“你母亲擅自带你离开霍家，罪无可恕。”他冷冷道，“但念在她养育了你，为我大哥留下最后一点血脉的份上，我给她留个全尸。”
顷刻，顾氏被拖出厅堂。
顾氏望向他们，嘴唇翕动，大抵是想安抚霍琛。可已经来不及了，霍琛骤然拔出一旁侍卫的佩剑，提剑追了出去。他虽然习过武，但毕竟不敌那些百里挑一的暗卫，不多时，手中的剑便被夺下。
他无数次被打倒在地，却又一次次站起，赤手空拳与暗卫对峙，如濒死的困兽一般挣扎。
清洛以手掩面，不忍再看，她毫无办法，除了看着远处的他挨打，她什么办法都没有。
庭院中传出的声响渐渐小了，到最后只剩下风雨声。
为首之人走至霍琛身侧，指了指那具盖了白布的尸首：“阿琛，你要记住，你母亲的死，苏家的灭门之祸，都是为了让你清楚地认识到背叛霍家会是什么样的下场。”
霍琛揩去嘴角淌出的血，眼神冷冽：“总有一日，我要杀了你。”
那人竟笑了起来：“但现在你不能……”
谈话声太低，清洛听不真切。
片刻后，霍琛抬眸看向她所在的方向，他的视线是那样缱绻温柔，眸中空无一物，仿若只剩下她。
那人满意地点头，吩咐左右侍从：“把这个丫头带走。”
走？走去哪儿，她迷惘地想，再没有半点力气挣扎。
清洛的病越发厉害，烧得迷迷糊糊。有个小丫鬟被指派过来照顾她，渐渐地，她便知道了这桩事的原委。
梁帝多年前便缠绵病榻，朝政被霍家把持。十三年前，霍家前任家主病殁，留下一个五岁的孩子，名唤霍琛。霍家几位长辈商议过后，决定由霍琛的叔父暂代家主之位，等日后霍琛长大成人，再归还位子。
未过不久，霍琛被生母顾氏带着逃离霍家，下落成谜。
如今的家主霍庭膝下无子，霍家的长辈多番催促，霍庭不得已，复又打探霍琛的下落，赶来定州，将他带回霍家。
清洛和她父亲逃过一死，被一道押解回京。
夜阑无声时，清洛陷入一场场重复的梦魇，梦中她身处一片混沌中，目之所至，皆是暗红的血迹。她尖叫着惊醒，却发觉自己被一人抱在怀中，是霍琛。他为她揩去额头上细密的冷汗，语气柔缓，像是在哄年幼的孩子：“别怕，不过是做了个噩梦罢了。”
她摇头，泪珠止不住往下掉。
6
回京后，苏恒被关押别处，而她随着霍琛一道回了霍家。
在定州苏家时，清洛散漫惯了，可霍家这样的世家大族，规矩繁缛，她跟着一个年迈的仆妇学习规矩，稍有不慎便会被责打。
霍琛将苏恒的信件转交给她，无意间看到她手腕上乌青的笞痕，拧着眉问道：“这是怎么回事？”
清洛匆忙用袖子遮了去：“摔的，不碍事。”
霍琛转身便走，不给她丝毫掩饰的机会。次日她便听闻传言，那位老妪不慎把热茶泼到霍琛身上，被杖责五十，逐出霍家。
不久，她被调往霍琛身边，成为他众多婢女中的一名。
那时的霍琛已经换下布袍，他如同京中的世家公子一般，玉冠束发，身着锦衣。清洛向他行礼，低头看着他广袖上的繁复花纹，袖口缀以金丝线，雍容华贵不失大气。
眼前人的面容分明与以往无异，她却觉得，他已然变得陌生，如今这个锦衣华服的世家公子，不再是当年定州城中耐心教她读书的霍琛。
他渐渐变得喜怒无常，会因为下人小小失责而加以重罚，眉宇间不复往昔温润神色。
唯有在她面前，霍琛会稍稍缓和些。
清洛在霍家待了一年多，许是有霍琛相护的缘故，霍家众人没有太过为难她。她曾多次请求霍琛相助，想要见上父亲苏恒一面，每回都会被他搪塞过去。
她想，兴许霍琛也没有办法促成此事。清洛不再提这件事，只能从每月一封的家书中，推断父亲安好的消息。
十五六岁，原本应是女孩儿最活泼的年纪，可她成日恹恹的，小心掩饰眼中的阴霾与不快，到底还是被霍琛发觉。
“再过两三日，就是盂兰盆节，每年京中都会有百姓放河灯，你若是觉得无趣，便出去走走。”霍琛放下书，温言说道，“我也会过去的。”
霍琛失约了，中元节当夜，他被家主霍庭召去，说是有要事商议。
清洛独自去了护城河，她俯下身，郑重而又虔诚地把两盏莲花河灯送入水中，一盏给她早亡的母亲，一盏是给顾氏。
水面上漂浮着的一盏盏河灯，在清澈的天空下，犹如一堆碎金，明明灭灭，她悄悄许了个愿。
清洛起身往回走，便是在这个时候遇到王晋的。
熙熙攘攘的街上，那抹身影似极了霍琛，她误以为那是霍琛，悄悄走到他身后，轻拍他的肩：“兄长。”他侧过身，落入她眼中的是一张陌生面容。清洛连连道歉，他温和笑道：“无妨，姑娘不过是认错了人罢了。”
她失魂落魄站着，被人群携卷着往前走，似一抹飘无定所的游魂。
霍琛，霍琛，她默念这个名字，心中最隐秘的情愫如藤蔓一般疯长，缠得她喘不过气。
7
清洛在护城河边站了许久，河灯随波远去，她怔怔看着，思绪飘向别处，再度转身，竟又遇见了那名男子。他小步跑向她，眉宇间带着几许急切慌张：“姑娘可曾看到我的玉佩？”
他的玉被小贼顺走了，就在他方才回首与她解释她认错了人的时候。
说完这番话，他面容苍白，忍不住弯下身剧烈咳嗽，清洛疑心他是个病秧子，于是安抚道：“公子莫急，我去帮你寻回来。”
话虽如此，但她既不熟悉京城布局，也不知道盗贼的去处，兜了偌大一圈，空手而归。
他仍坐在河边等她，把玩手里的折扇。
清洛正要上前，手腕突然被人攥住，霍琛压低声音，道：“这么晚了，怎么还不回府？”她甚至来不及解释，就被霍琛带了回去。
原以为这不过是萍水相逢，她便没有同霍琛提及当晚的事。
后来王丞相携长子到霍府做客，她不慎打翻汤羹，被管家罚站在外头，天色阴沉，须臾降下大雨，府中下人惊慌避雨，没有人顾得上她。
有一人撑伞自远处走来，他穿着月色长衫，面如冠玉，清洛眨了眨眼，对他露出一个善意的笑：“你的玉佩找到了吗？”
王晋走到她跟前，指了指悬在腰间的白玉佩，带着几许揶揄：“上次我在护城河边等了姑娘许久，始终不见姑娘回来，实在没有办法，便去官府报了案。不过两三日，这玉佩便被找了回来。”
清洛抬袖抹去脸上的水珠，觉得自己的模样委实狼狈，王晋递来一块素白的帕子：“姑娘可愿领我走走？”清洛看了看廊下避雨的管家，有些犹豫，王晋笑了笑：“不碍事，稍后我会向霍大人解释此事。”
霍府后院筑了一个极大的花苑，四周树木簇掩，山石拱卫，极为幽僻。
她与王晋一道去了那处，得知王晋在编写大梁地理志，清洛略微向他提了点定州的风土人情。
分别时，王晋对她说：“清洛，你真是一个有趣的姑娘。”
她一时无法理解这句话的意思，讷讷看向王晋，却见他漆黑的双眸中，笑意更深。
后来，王丞相派人带着礼品到霍府，讨要一个婢女回去，给他的长子做妾。王家与霍家素来交好，霍庭自然应允下来。
管家前来带走清洛，她正在霍琛的书房里，为他磨墨。霍琛打断管家的话，将管家逐出书房，转身看向她，眼中仍带着压抑不住的怒意。
那时她以为，霍琛不会让她走，他会将她护在身后，为她挡去所有风雨，他一直以来便是如此。
可她错了，当夜霍琛将她召至房里，同她说起嫁去王家一事。
“王丞相的长公子温文儒雅，性子和善。况且他如今尚未娶正妻，你就算嫁过去了，也不会受什么委屈。”他定定看着她，以一贯温柔的神色，“清洛，他必定会好好待你的。”
清洛仰头对上他的视线，缓缓竟露出一个哀戚的笑：“兄长想要我嫁过去，我便嫁过去，
只是兄长，你能稍稍挽留我一下么？就算是违心的话，这样我也会开心一些的。”
霍琛敛起眼中的暖意，侧过头去，久久才道：“我与霍庭已势如水火，霍家内斗必是难免的，你若留在霍府，一来我无法继续护你周全，二来，你也会令我分心。你再等等，暂且忍过这两年，到时候我一定能把你接回来”
她怔怔地看着他，就好像是从来没有认识过他一般。他深深掩藏于心底的那份仇恨，已令他改变了太多，甚至于，他连她都可以暂时舍弃。
秋末时分，她嫁去王家，以霍氏族女的身份，嫁给王晋为妻。
她只是一介低微婢女，丞相之子却痴心求娶，要她入府做正妻
这样的身份是霍琛为她争取来的，可她想，这样又有什么用呢？
8
平心而论，王晋待她极好，他是那样谦和，耐心包容她一切的抗拒与抵触。
新婚当夜，她解开嫁衣上的盘扣，指尖忍不住发颤，却被他制止：“我近几日身体不适，怕把病气渡给你，我去外间那张榻上睡。”
清洛听闻不少关于她的传言，王晋不过在王丞相称赞了她几句，不久便得知她即将嫁给他，那时的他仍有犹豫，担心他抱病的身体会拖累她，是霍琛登门拜访，才打消他的顾虑。
她信任的霍琛，她仰慕的霍琛，亲手把她推到王晋身边。
这样的事实击垮她的意识，她很快病了下去，大夫来了一波又一波，都摇头说，少夫人郁结难解，这是心病。
王晋一连照料她数月，冬夜总是格外漫长，她从昏睡中醒过来，时常见到王晋坐在她的床边，他左手捧着一卷书，右手慢慢拨动瓷勺，让那盅汤药散去滚烫，变得温热。
她何其有幸，能遇到这样的男子。
病去如抽丝，次年开春，清洛才完全好起来，她与王晋之间已不像初时那样疏离，她会下厨为他洗手作羹汤，会亲自花上数个时辰为他熬药，叮嘱他按时服用。
三月初，王晋告诉她，霍琛被遣往边关，许是要等两三年后才能回京。
清洛静静听完，眸中难得没有波澜，王晋端凝她的面容，却道：“你是否要回趟霍家，为你兄长送行？”
她摇头，“今天三王妃来府中拜访母亲，那位小殿下机灵可爱，真真叫人喜欢，母亲不由得又催促了我们。”
顿了顿，清洛才问他：“你喜欢小孩子么？我们也快些生个小孩子好不好？到时候你教他读书写字，我教他武功。”
王晋怔了片刻才想明白她这番话的意思，傻傻笑了起来：“好。”
霍琛离开京城后，清洛与他彻底失去了联系，他从未寄回过只言片语给她，她也不再想这桩事，唯独挂念多年未见的父亲。苏恒的信件倒是每月都有小厮送回来，从未断过。
9
清洛一直未曾有孕，王丞相做主，从宗族里过继了一个孩子给她和王晋。
那孩子幼失恃怙，一直寄人篱下，被抱过来时正是牙牙学语的年纪。孩子不认生，朝清洛伸出嫩藕一般的小手臂，她伸手接过这个软软的小身子，听见孩子含糊不清喊了她一声娘亲。
王晋给孩子取了新名，叫王朗。
很久之后，她才知道，在王朗被抱到她身边之前，王晋提前去看了孩子，反反复复教王朗发出娘亲两个字的音。他不想让她难过，不想让她因为王朗不是他们的亲生骨肉，心生隔阂。
就这样过了两年，王晋的身子渐渐垮下，日夜咯血不止。
清洛担忧不已，但凡京城中稍有名气的大夫，都被她请来为王晋诊治，诊出的结果如出一辙，时日无多，早做准备。
她告诉王晋，她会为他寻到天下最好的大夫，治好他的病，他们一起过完这长长久久一生，等到白发苍苍，含饴弄孙，共享天伦。
王晋淡然一笑，伸出枯瘦的手拂了拂她的鬓发：“清洛，我相信你。”
城外迦南寺的桃花开了，清洛带着王朗去踏青，三岁多的小孩子对寺庙里的一切感到新奇，被乳母领着出去玩。
清洛静跪在蒲团上，双手合掌，轻声问小沙弥：“小师傅，佛祖能听得见我的诚心许愿吗？”
小沙弥点头，她隐下眼中的泪：“那如果我想把我的寿命续给另一个人，佛祖是否愿意帮助我？”
身后蓦地响起一个声音：“这世间原本就没有续命之法，一切皆是凡人的痴心妄想罢了。”
清洛回首看去，霍琛站在不远处，他穿了一身玄色衣袍，腰间佩剑，目光中的威严与冷意更甚以往。
霍琛提前回京了。
她起身行了个万福，王朗闯进大雄宝殿，扑倒她身边，手里握着一枝桃花：“娘亲，给。”她点了点霍琛，示意王朗：“叫舅父。”
王朗怯怯喊了一声，紧紧牵着清洛的手。
霍琛的眸色一沉，漠然不语，她生怕再出岔子，借口急急离开。
10
王晋病殁于景明二十八年初夏。
冥冥中，清洛似是预知到什么，日夜守在王晋床前，他清醒的时间越来越少，她不厌其烦守着他，盼望他能多和她说几句话。
他和她提起过很多事，他说起初见时，有人轻拍他的肩，他一回首，便见到那绯衣姑娘站在灯火阑珊处，笑意盈盈，可很快她眸中的笑意就演变成了失望，他甚至来不及挽留，她便失魂落魄地离开了。
再之后，他在霍家遇见受罚的她，误以为她是霍家的婢女，不由得撑伞上前为她解了围。
他说起这些事的时候，眼中才会透露出几丝神采。
“清洛，我已经请求过父亲了，待我葬入祖坟……”王晋轻轻握了握她的手，声音低下来，“你可离去……再嫁良人。”
屋外淅淅沥沥下起雨来，她茫然看着已经阖上眼的王晋，他就这样离去，把漫长而寂寥的一生，复又归还给了她。
王丞相悲恸不已，那段时间，丞相府上下挂满白幡，一眼望去，皆是刺目的白。
霍琛上门吊唁，提起接她回霍家一事，她木然摇头：“我哪儿也不去。”许是见她神情哀戚，他难得耐着性子，同她解释起来：“陛下圣体欠安，三王夺嫡是早晚的事情，王晋已经不在了，一旦王家落败，你要如何自保？”
她仍是摇头，霍琛不由得冷声道：“清洛，你还不明白？只有回到霍家，我才能护住你。”听闻此言，她凄然一笑，推开窗柩，指着灵堂里停放着的黑色棺椁。
“看见了吗？棺木里躺着的是我的夫君，我要留在王家陪着他，把我们的孩子抚育大。等到百年后，我会与他葬在一处，他答应过我，在黄泉下等着我，与我共赴来生。霍琛，你别忘了，当初是你把我送到他身边的。”
他凭什么要求她离开王晋？
她看见霍琛眸中闪过一瞬的痛色，很快又恢复到往常的漠然。
“王晋已经不在了，你若是执意留在王家，日后无人再可保你。”他留下这句话，转身便走。
党争之势日趋严峻，霍庭却在此时告病辞官，上书梁帝，推荐霍琛接替他的位置。而霍琛也不客气，一路青云直上，官至大司马。
数月之后，霍庭病逝，风光大葬。
霍琛违背霍庭与王家缔结的盟约，倒戈投奔五皇子。
不过短短半年，三皇子倒台，被贬为庶人，王家满门落罪。
11
清洛侧卧在榻上，婢女蹑手蹑脚走进来，端走凉透的饭菜，霍琛将她囚在这座小院已有两三日，除了一个婢女照顾她的起居之外，院中再无一人。她没有力气抗争，也不想再去抗争了，有时候竟会想，就这样静静死去，像一株植物一样，在融融春光里枯萎，没有谁会知道她的死讯。
霍琛第五日才来，她抱膝坐在床上，长发未绾，形容憔悴。
他把带来的锦盒放到桌上，淡淡开口：“陛下已下旨将王绪贬至凉州，此生不得回京。”她未有反应，目光空洞，双眸像是两口枯井，覆满一层又一层死寂的灰。
“你应当知道凉州是什么样的地方，民风彪悍，毒虫猛兽甚多，我不想让你随王家一起过去，受这样的苦。”说到这里，他打开锦盒，“如果你愿意留在京城，我会为你置办一座宅子。”
“霍琛。”她终于开口，发出的声音却极其嘶哑难听，“时至今日，你觉得我还愿意留在你身边？”
气氛霎时变得沉重，她侧过头，猝不及防看到锦盒中盛放之物——一支银簪。
簪子的样式古朴，正是多年前的上元夜，她遗落在街头的那支，不知怎地，被霍琛找了回来。
刹那间，她眸中起了波澜，劈手夺过银簪，飞速将他制住，簪尾抵在他喉间。
一切发生极快，他甚至来不及制止。
霍琛不禁失笑：“清洛，你想要我的命？”
锐利的簪尾一点点刺穿他的肌肤，殷红的血珠冒出来，她停下动作：“是啊，霍琛，我想要你死，但你死之前还得告诉我一件事，我爹爹是否还在人世？”
霍琛没有回答这个问题，他看着她，眸光带着痛楚和失落。
清洛加重力气，厉声逼问：“霍琛！”
“你猜对了。”霍琛说，“苏伯伯确实已经不在人世。”
而这几年里清洛收到的一封封家书，不过是他模仿苏桓笔迹所写的。
当初离开苏家，霍庭只愿在苏家父女二人中挑选其一带回京，作为要挟霍琛的筹码，于是他让霍琛亲自做出抉择。
霍琛选了清洛，是夜，苏桓被暗卫处决。
这样惨烈的真相，他如何敢告诉她？只能一错再错，编织谎言瞒着她，所幸霍庭一直没有拆穿。
为了复仇，他学着使那些阴诡手段，一步步爬上霍家家主的位置，暗中瓦解霍庭的势力，然后，看着自己这双曾经执笔的手沾满鲜血，胸腔里那颗心慢慢冷硬如铁，浑身上下，唯有她这一处软肋。
轻微一声脆响，她手中的银簪突然折断，原来锋利的簪尾，是用锡焊上去的。
可如果没有动这处手脚，现在的他，已经死在苏清洛手下了，她是真的想杀他。
霍琛起身，仿佛失去所有力气，低声道，“清洛，我到底还是输了。”
蓦地，屋外传来孩子清脆的笑声，她怔住，喃喃道：“是朗儿？”
霍琛走至门边，忽又停下脚步，“狱中脏乱，他年纪又太小，我向陛下请旨，将他留在府中，待陛下定了王家的罪，再让王家人领走他。”
顿了一顿，才继续说道：“稍后自会有人送你们王家，凉州偏远，还请多加珍重。”
她无法原谅他的欺骗，而他亦是如此，无法继续用拙劣的借口将她留在身边，以掩饰自己犯下的罪孽。
走了很远，霍琛恍惚闻见王朗问她：“娘亲怎么哭了？”
他想起那一日，在王家时，她对他的厉声诅咒。
他玩弄权术，结党营私，双手沾满鲜血，日后注定要入地狱，可他的清洛，是个胆小又善良的姑娘，还是不要带上她一起罢。
一枝梨花探出墙来，花瓣似雪，悠悠飘落，霍琛驻足，观摩这一抹淡淡春色。
恍惚间，想起当年定州，那个小姑娘站在院中，对他说，从今以后你就是我的兄长。
许是从那一刻起，他便动了心，如今相思成灰，万劫不复。
这一生还这样长，可他们不会再见面了。（原标题：《曾许白头约》）
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