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杂交在养羊业中非常常见，根据杂交改良的用途，可以分为经济杂交和育成杂交。经济杂交是现在肉羊育肥中最常见的方法，是为了得到性能更好的羔羊。而育成杂交多见于科研机构，为了得到一个新品种。对养殖户而言，需要掌握的就是经济杂交。
经济杂交主要是利用两个或两个以上的品种杂交生产的杂种优势，即利用杂种后代所具有的生活力强、生长速度快、饲料报酬高、生产性能高的优势。应用经济杂交最广泛、效益最好的是肉羊的商业化生产，尤其是大规模肥羔生产常用的杂交方法。
经济杂交的主要目的是生产肥羔，选择的品种要求母羊繁殖力强、羔羊生长发育快、饲料报酬高和羔羊品质优良。经济茶交效果的好坏，必须通过不同品种之间的杂交组合试验，以期获得最大杂种优势的组合为最佳组合，这是最终取得最好经济效益的关键。只有良种良养、优生优育才能使杂种所具有的遗传潜力得到最大程度表现。
实践证明，用两个以上品种(如3个或4个)进行多元杂交，比用两个单一品种进行经济杂交效果更好。
(1)二元杂交二元杂交就是 用两个不同的绵羊、山羊品种或品系进行杂交，所产生的杂交后代全部作经济利用，主要利用杂交一一代的杂种优势。这种杂交方法的缺点是需要饲养较大数量的亲本，用于以后的继续杂交。
三元杂交就是在二元杂交的基础上，用第三个品种或品系的公羊和第一代杂交母羊交配，产生第二代杂种(三元杂交后代)，全部作经济利用。选择的第三个品种或品系(又叫终端父本)，应具有生长发育快和较好的产肉性能。例如，在进行肥羔生产时，应先选择两个繁殖力强的品种或品系进行杂交，杂种后代将在繁殖性能方面产生较大的杂种优势，即杂种后代作母本和产肉性能好的第三个品种或品系的公羊杂交，就能生产更多产肉性能好、生长发育快的三元杂交后代。三元杂交主要利用杂种一代母羊的杂种优势。
四元杂交又叫双杂交。 选择4个各具特点的绵羊、山羊品种或品系A、B、C、D,先进行两两之间的杂交，即AxB和CxD(或AxC和BxD)，产生的两组杂交后代为Fab和Fcd,然后再用Fab和Fcd进行杂交，产生“双杂交”后代Fab. cd, 全部作经济利用。
(4)级进杂交级进杂交可以从根本上改变一个品种的生产方向， 如将普通山羊改变为肉用型山羊。
引进优良纯种羊与本地普通品种羊交配，以后再将杂种母羊和同一品种公羊交配，一代一代交配下去，使其后代的生产性能接近引进品种，这种杂交方法称为级进杂交。必须注意，级进杂交并不是将后来的品种完全变成原来品种的复制品，而需要创造性地应用。如我国有些地方绵羊、山羊品种繁殖力强，这种高产性能必须保存下来，因此级进杂交并非代数越多越好。实践证明，过高的杂交代数反而使杂种个体的生活力、繁殖力以及适应性下降,效果适得其反。一般以级进杂交2 ~ 3代为宜。
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责任编辑：李运飞，责任校对：刘傲楚，二审负责人：张付旭
