文史公曰：楚贵族之后，少学万人敌；豪气干云，赌秦始皇出行，说“彼可取而代之；项王气盖世，紫电明双瞳，”破釜沉舟，百二秦关终属楚；坑杀秦卒二十万，杀子婴，烧秦宫，灭秦第一人；自负自误，众叛亲离、鸿门错步步错，四面楚歌、霸王别姬、不过江东，垓下自刎。他年少成名，一生之中鲜少有过败绩，但是在三十岁时却自刎于乌江，并在临死前留下一句“天亡我非用兵之罪也”。
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。——李清照
盖世英雄力拔山，岂知天意主西关。范增所用非能用，徒叹身亡顷刻间。 ——朱淑真《咏史》
八尺将军千里骓，拔山扛鼎不妨奇。范增力尽无施处，路到乌江君自知。——陆游《项羽》
《太史公自序》：秦失其道，豪桀并扰；项梁业之，子羽接之；杀庆救赵，诸侯立之；诛婴背怀，天下非之。
苏轼：项籍唯不能忍，是以百战百胜而轻用其锋。
朱元璋：项羽南面称孤，仁义不施，而自矜功伐。高祖知其然，承以柔逊，济以宽仁，卒以胜之。
项羽公元前232年出生。司马迁在《史记》中记载：“项氏世为楚将，封于项，故姓项氏。”据唐朝《元和姓纂》和《大宋重修广韵》记载项羽为周朝分封同宗的周王族诸侯国中姬姓项国后代，春秋时项国被鲁国灭后以国名为族姓。
项羽少年时，叔父项梁教他读书，但他学了没多久就不学了，项梁又教他学剑，没多久又不学了，项梁因此特别生气。项羽说：“读书识字只能记住个人名，学剑只能和一个人对敌，要学就学万人敌。”项梁于是又教项羽学习兵法，项羽非常高兴，但是只学个大概，不肯深加研究。
秦始皇到会稽游玩，驾大船渡浙江，项羽与项梁一起观看，项羽对项梁说：“他是可以被取代的。”项梁捂住项羽的嘴，说：“你不要胡乱说话，会被灭族的！”项梁因此对项羽另眼相看。
项羽身高八尺多，力能扛鼎，才气过人，即使是吴中弟子，也都非常害怕项羽。
秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起。
九月，项梁杀会稽郡守殷通，起兵会稽（治今江苏苏州），响应陈胜、吴广起义。命项羽为副将。
刘邦率百余名随从去拜见项梁。项梁给刘邦增拨了士兵五千名，五大夫级的军官十名。刘邦回去后，又领兵进攻丰邑，攻陷了该城。雍齿投奔魏国。项梁派项羽从另一路攻打襄城，襄城坚守，一时攻不下。待到攻陷后，项羽即将守城军民全部活埋掉，然后回报项梁。
秦二世二年（公元前208年）六月，陈胜被杀，项梁召集部下议事，刘邦也前往参加。项梁听取范增的意见，在民间找到楚怀王之孙熊心，仍立为楚怀王。项梁自号武信君。
项梁统军在东阿大破秦军，另遣项羽、刘邦攻打城阳并屠城，并向西击破秦军于濮阳东，秦军被迫退入濮阳城内，项羽、刘邦又率军攻打定陶，斩杀秦将李由。接着攻打外黄，但未能攻克。
当时，项梁连破秦军，非常骄傲。而此时秦派了大量的援军支援章邯，章邯在得到援军后突袭项梁，项梁兵败被杀。
章邯杀败项梁后，认为楚兵不足为虑，于是引军北渡黄河，大破赵国。赵王以陈余为将，张耳为相，败走巨鹿，章邯率领王离、涉间共四十万围攻巨鹿。
楚怀王听闻项梁战死，非常害怕，从盱台赶到彭城，收编项羽、吕臣的军队由自己统领，并任命吕臣为司徒，封刘邦为砀郡长、武安侯，仍旧统领砀郡的军队。
秦二世二年（公元前208年）后九月，楚怀王以宋义为上将军，封项羽为鲁公，为次将，范增为末将，以宋义为主帅率兵五万前往救赵。
秦将章邯击赵时，奉怀王之命，以次将随上将军宋义率军救赵。
因宋义行至安阳后按兵不动，遂于帐中斩之，诸将因为畏惧而屈服，不敢抗拒，于是推项羽暂为上将军。桓楚将此事报告给楚怀王，楚怀王就任命项羽为上将军。
项羽杀了宋义之后，威震楚国，名闻诸侯，然后亲自领兵救巨鹿。
项羽率领全部兵马渡河，破釜沉舟，与秦军大战九次，章邯破走，项羽率军继续北上进攻王离。楚兵以一当十，呼声动天，打退章邯后，诸侯军受到了极大的鼓舞，与项羽一起进攻王离，斩杀苏角，并生擒王离。大败秦军主力。
大破秦军后，项羽于辕门召见诸侯将领，诸将无不跪着前来，不敢仰视项羽。于是项羽为诸侯上将军，诸侯都归附于他。
随后招降章邯，项羽立章邯为雍王，司马欣为上将军，率领秦军为前部，行至新安，坑杀秦卒二十万。
项羽即率诸侯军向关中挺进，行至函谷关，发现有兵守关，项羽军无法通过，又听说刘邦已经攻破咸阳，项羽大怒，派当阳君攻破函谷关，四十万大军驻扎于新丰鸿门。
谋臣范增力劝项羽在鸿门宴上杀死刘邦，项羽叔父项伯与刘邦手下的张良关系友好，连夜前往刘邦军见张良，想要劝张良逃走，却反被张良拉拢。项伯回来后告诉项羽，刘邦攻破咸阳有大功，进攻他是不义之举，项羽表示赞同。
鸿门宴上，项庄舞剑意在沛公，樊哙搅局，刘邦离席出逃。与刘邦暂时达成和解。范增叹道：“夺项羽天下的人，一定是刘邦。”
项羽遂屠咸阳，杀秦王子婴，烧秦宫室，掳掠货宝。项羽思念家乡想回去，就说：“富贵不回故乡，就像是穿着锦绣衣裳在黑夜中行走，有谁能知道呢？”
韩生听到后说：“人说楚国人像是猕猴戴了人的帽子，果真是这样。”沐猴而冠也。项羽听见这话，便把韩生扔进锅里煮死了。
公元前206年二月，项羽在得到楚怀王的同意后，自立为西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州）。分封诸侯，封刘邦为汉王，章邯为雍王，当阳君英布为九江王、司马欣为塞王等十八个诸侯王。
项羽分封完诸侯，诸侯各前往封国，项羽将义帝迁往长沙郴县，暗中令衡山王吴芮、临江王共敖于途中将义帝杀死。
不久，田荣、陈余于齐、赵等地举兵反楚，刘邦乘机平定三秦，进逼西楚，楚汉之争随之爆发。
汉二年（前205年）四月，刘邦率领五路诸侯兵马五十六万向东攻打楚国，占领楚都彭城。项羽听闻后，留部将继续攻齐，自己亲率精兵三万去救援彭城。项羽把刘邦包围了三层，却被一阵大风吹乱楚军，刘邦趁机率领数十骑兵走脱。
刘邦逃往下邑，收集败亡散卒至荥阳，各路败军先后前来会合，萧何也发动关中没有登记在册的百姓前来投奔刘邦，刘邦因此军势得以重振。项羽乘胜来战，无法取胜。
刘邦兵败彭城后，诸侯反叛刘邦，归附项羽。
汉三年（公元前204年），项羽在范增的建议下，与范增合围荥阳，打算一举消灭刘邦。刘邦非常害怕，采取陈平的计策，离间项羽和范增，范增告老还乡，在途中病死。
项羽将荥阳的刘邦四面围定攻打，刘邦军势非常危急，部将纪信于是引两千军乘黄车假扮刘邦出城，纪信说刘邦已经逃走了，项羽于是将纪信烧死。
项羽腹背受敌，又粮草不继，于是，鸿沟和议，送还刘邦家眷，与刘邦签订盟约，以鸿沟为界，中分天下。
鸿沟和议后，项羽引兵东归，刘邦却趁这个时候突然撕毁盟约，追击项羽，想要把项羽一举消灭。但和刘邦约定一起出兵的韩信和彭越却没有来。项羽引兵反击刘邦，大破汉军，刘邦于是深沟高壑，坚守不出。
刘邦以加封土地为条件，说动韩信从齐地南下，自东向西夹击项羽；梁王彭越率军数万从梁地出发，先南下后西进，与刘邦本部军共同逼楚军后退；汉将刘贾率军数万会同九江王英布、合兵十万，自淮北出发，从西南方发动对楚地的进攻，先克寿春，再攻下城父并将此城军民全部屠尽；而镇守南线的楚将大司马周殷此时叛楚，屠灭六县，再与英布、刘贾会师，随后，北上合击项羽；同时，得到关中兵丁补充的刘邦则率本部军二十万出固陵东进；汉军五路大军、合计近六十万之众，形成从西、北、西南、东北四面合围楚军之势，项羽被迫率十万楚军向垓下后撤。
项羽虽于战争前期取得胜利，但因分封诸侯，内部矛盾重重，加以战略决策失宜，军事形势日益不利，终被围困垓下。
夜闻楚歌四起，以为汉军已得楚地，项羽军在垓下，不但兵少，而且粮草不够，又被刘邦几十万大军包围，于是，率领八百骑兵趁夜突围。
汉军追了上来，经过一场激战，项羽又往东去，到达东城的一座山上，只剩下了二十八骑，而追击的汉军却有数千人。
项羽自忖不能脱身，就部下说：“我从起兵到现在已经八年，经七十余战，抵挡我的人都被我攻破，我打击的人都表示臣服，未尝败北，遂称霸天下，现在困于此，不是我不会打仗，而是天要亡我。
不得已作歌与虞姬诀别，虞姬也作歌附和。项羽一路逃到乌江，遇见乌江亭长，亭长劝项羽可以回到江东以图东山再起，但项羽以无颜见江东父老为由拒绝，并将自己坐下马赐予亭长。
而后挥刀自刎。项羽的头颅被王翳取走。
项羽死后，楚地都降汉，唯独项羽原来的封邑鲁地拒绝降汉。刘邦率领诸侯兵，拿着项羽的头颅去招降鲁地父老，使鲁地降汉。随后刘邦便以鲁公的规格安葬项羽于谷城。
项羽的同姓宗亲都被赐姓为刘，余部必须直呼项羽的名字“项籍”才能被汉朝录用为官。
项羽（公元前232年5月8日-公元前202年），姬姓，项氏，名籍，字羽，泗水郡下相县（今江苏省宿迁市）人。楚国名将项燕的孙子。秦朝末年政治家、军事家。
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