唐朝(618年-907年)，中国历史上继隋朝之后的大一统中原王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年。唐朝是当时世界上最强盛的国家之一，疆域空前辽阔，接纳各国学习交流，经济、社会、文化、艺术等方面都呈现出多元化、开放性等特点。唐朝声誉远播，与亚欧国家均有往来，唐以后海外多称中国人为“唐人”。
唐朝之所以划分为初唐、盛唐、中唐和晚唐，最直接的原因，是因为明朝有本叫做《唐诗品汇》的书，按照唐诗的发展，将唐诗分成了初、盛、中、晚四个阶段。后来大家发现，用这个划分方法，来对唐朝历史进行划分，也非常合适，所以就延续了下来。
隋朝末年，因为隋炀帝大肆消耗民力，导致底层百姓民不聊生。再加上隋炀帝急于摆脱关陇集团的束缚，失去了隋朝高层的支持。所以，各地开始爆发农民起义，各地豪强也纷纷开始起兵，自立一方。
在此期间，隋朝的高级贵族，隋炀帝的表哥李渊，在太原悍然起兵。在起兵之前，李渊进行了充足的准备。所以李渊起兵之后，很快就直扑关中，占领了长安，成为所有割据势力当中最强的一个。此后，李渊在长安登基称帝，唐朝就此开国。
唐朝开国的时候，李家的势力范围，还仅限于关中和山西等地区，并没有统一全国。所以接下来，唐朝的首要问题，就是统一全国。但此时的李渊，已经称帝，皇帝和太子都不适合轻易外出领兵。所以接下来，身为李渊次子的李世民，就开始承担领兵作战的任务。
此后数年时间内，李世民带兵扫平天下，逐渐统一了全国。尤其是北方，几乎所有硬仗，都是李世民打下来的。如此一来，李世民自然越发势大，逐渐威胁到了太子李建成的地位。又过了几年之后，就在双方围绕太子之位，斗争最激烈的时候，李世民发动了著名的玄武门事变，干掉了李建成，逼李渊禅位给了自己。
李世民登基之后，在北方击败了东突厥，西北打败了吐谷浑，并且将唐朝的势力范围，扩张到了西域。而在唐朝内部，李世民则是极力恢复国力，让唐朝国力蒸蒸日上，最后终于缔造了历史上著名的贞观之治。
从唐朝开国，一直到李世民去世，这段历史，被称之为初唐。
李世民去世后，其子李治登基。李治登基后，通过立武则天为皇后，和老臣们争权，最后坐稳了皇位。李治掌权之后，唐朝继续扩张，在东北平定了高句丽，控制了朝鲜半岛，并且在白江口之战当中击败了日本。在西域则是击败了西突厥，逐渐将势力范围扩张到了中亚。李治在位中期的时候，唐朝的版图，达到了极盛。
不过，随着李治逐渐衰落，患上了严重的头疼病。所以，皇后武则天开始逐渐掌权。此后，唐朝高层开始陷入权力倾轧状态，高原上的吐蕃，则是趁势而起，逐渐成了唐朝新的大敌。李治去世后，武则天开始掌权，武则天虽然对国家做出了很大贡献，但却因为是女子掌权，给唐朝政坛留下了很多隐患。
武则天去世后，唐朝又经历了长达八年的内斗，发生了多次宫廷政变。直到武则天的孙子，李隆基彻底掌权之后，唐朝中央才恢复稳定。此后，李隆基大力进行各种改革，唐朝国力也开始迅速提升，出现了历史上著名的开元盛世。
在此期间，因为唐朝旧有的府兵制，已经无法支持唐朝庞大的版图，军队运行出现了大问题。李隆基不得不进行改革，在边境设置军镇，裁撤国内的军队。如此一来，虽然解决了国家财政问题，却导致地方军镇做大。天宝十五年，北方节度使安禄山起兵造反，很快席卷大半个唐朝，这就是历史上著名的‘安史之乱’。
从李治时代，一直到安史之乱以前。这段时间，被称之为‘盛唐’。
安史之乱以后，唐朝虽然平定了叛乱，却也元气大伤。而且，为了平定叛乱，唐朝中央不得不给予地方将军更多的实权，所以就形成了地方藩镇尾大不掉的局面。一直到唐朝灭亡，这个问题都没能解决。另外，因为藩镇开始做大，唐朝的土地制度也逐渐崩溃，土地兼并问题，开始愈演愈烈。
安史之乱持续了整整十年，直到唐玄宗的孙子唐代宗李豫即位后，才彻底平定了安史之乱。唐代宗是一个非常有能力的皇帝，在位期间，除了平定安史之乱外，还改革了唐朝的税收制度，贡献很大。但是因为吐蕃的崛起，以及唐朝内部矛盾，唐代宗没有解决藩镇的问题，导致地方藩镇彻底做大，再也无法收拾。另外，唐代宗还重用宦官，这也打开了唐朝中后期，宦官把持朝政的大门。
唐代宗之后，唐德宗虽然意识到了藩镇的问题，并且激烈削藩。但最后，却激起了藩镇叛乱。后来，唐朝虽然镇压了几个叛乱的藩镇，却也不得不和其他藩镇妥协，默认了中央和藩镇共治的局面。
唐德宗之后，经过唐顺宗的过度，到了唐宪宗时代。唐宪宗也是一个很有能力的皇帝，被后世称之为‘小太宗’。唐宪宗在位期间，大力革除藩镇，大大加强了唐朝中央权威。但是，就在唐宪宗刚刚取得较大成果之后，唐宪宗却沉迷于炼丹，最后被身边宦官刺杀了!
另外，唐宪宗在位后期，严重的党争现象开始出现，后世史称‘牛李党争’。此后的半个世纪里，唐朝一直处于严重的党争状态当中。而随着唐宪宗去世，接下来的唐穆宗、唐敬宗、唐文宗，又都是典型的昏君。这就导致唐宪宗时期的大好局面，彻底付诸东流。藩镇再次做大，中央也再次出现宦官干政的问题。而且，在此期间，宦官问题更是愈演愈烈，甚至到了宦官可以直接刺杀皇帝的地步。
到了唐文宗时期，唐文宗本人胸怀大志。为了掌握权力，唐文宗发动政变，准备诛杀宦官集团，但最后却以失败告终。此后，唐文宗本人被宦官囚禁至死，再无任何实权。而这场政变，则是被后世称之为‘甘露之变’。
而在唐文宗之后，接下来的唐武宗和唐宣宗，也算是比较有作为的皇帝。不但缓解了宦官问题，对地方藩镇也有所抑制，唐朝也出现了回光返照的局面。但是，这两个皇帝都没能彻底解决藩镇和宦官的问题。与此同时，因为土地兼并问题越发严重，在唐宣宗去世之后，唐朝开始不断出现民变，并且爆发了著名的‘黄巢起义’。
从安史之乱结束，到唐宣宗时代，唐朝即将爆发大规模农民起义之前的这段时间，被后世称之为中唐。中唐时候的唐朝，大体上还能维持政权统一。虽然也会出现皇帝被杀的情况，但还属于统治阶层内部的矛盾。
然而随着大规模的农民起义爆发，唐朝开始彻底失控了。
唐宣宗去世后，唐朝开始爆发大规模农民起义。尤其是黄巢起义，席卷了整个江南，巅峰时期甚至直接攻入长安，彻底摧毁了唐朝的经济税收系统。虽然最后黄巢起义被镇压，但是在这个过程当中，各地藩镇却彻底独立，再也不听唐朝中央的号令了。
更要命的是，在这个过程当中，有个叫朱温的人，先是参加了农民起义，后来又投降了唐朝，靠着镇压农民军步步高升，最终控制了中央。公元907年，朱温逼迫唐哀宗禅位，唐朝至此灭亡。
从唐宣宗去世，一直到唐朝灭亡，这期间农民起义才是真正的主题。所以这段时期，也被称之为晚唐。
历史上真实的唐朝，一共传承了289年。虽然存在很多问题，但对于中国的历史发展，却做出了很大的贡献。以至于直到今天，世界上还有很多地方，用‘唐人’这个称呼，来称呼中国人。
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