随着地球数次地质时代的更迭，生物链的变化也随之而来。直到第四纪冰川期人类出现并开始发展，时至今日人类文明成为了当之无愧的第一霸主。那么在这之前，谁才是地球上真正的霸主呢？
细数“新近纪”之前的每一条生物链，恐龙和海洋生物占据了生物链的顶端。但谁能想到还有一种生物同样无比强大，曾几次差点称霸地球。它们，就是鳄鱼。
虽然长着小短手但并不萌
鳄鱼常年藏匿于河湾江滩和湖泊沼泽，以偷袭作为狩猎方式，拖住猎物进入水中将其溺死再进食。说起称霸地球，不得不将鳄鱼跟恐龙做比较。目前世界上最大的鳄鱼是湾鳄，又称食人鳄，最长可达9米，最重可达1.4吨。
相比于恐龙，鳄鱼的体积可能不够看，但鳄鱼却是在跟恐龙诞生于同一时期，是跟恐龙抢地盘的硬实力物种。
鳄鱼战恐龙
鳄鱼的演变与进化地球诞生40多亿年，人类根据生物特点将地球分为几个阶段，鳄鱼就诞生于中生代的三叠纪，大概两亿年前。
三叠纪时期多数脊椎动物开始进化发展，出现了槽齿类爬行动物。直到晚三叠纪，鳄鱼早期的亚种之一—法索拉鳄出现，体型最长可达十米。在当时的陆地上恐龙还未形成霸主地位，法索拉鳄就成为了位居统治地位的大佬。
三叠纪晚期鳄鱼的统治地位居高不下，除法索拉鳄以外还有迅猛鳄、蜥鳄、撕蛙鳄。它们可以直立行走，形似恐龙但实际是鳄鱼的祖先。以陆生脊椎动物为食，是当时顶级捕食者之一。
蜥鳄
在侏罗纪时期陆地逐渐被恐龙占据，更由于许多动植物都处在休养生息的阶段，恐龙便伺机称霸地球，逐渐成为地球上最繁荣的优势物种。爬行动物纷纷下海谋生，鳄鱼就是其中之一。在海中，鳄鱼家族诞生了凶残的海生鳄鱼，君王马奇莫鳄，它甚至还捕食过恐龙。
随着大陆板块的迁移，陆地和海洋之间形成稳定的局面，地球环境变得更加适宜动植物生存。出现了大量哺乳动物和巨型蛇类，鳄鱼彻底失去了陆地的掌控权，在海洋里也无法独当一面。又因为君王马奇莫鳄的灭绝，鳄鱼终于将目光转向江河湖泊。
白垩纪时期终于让鳄鱼抓住了机会，通过不断进化鳄鱼家族终于迎来了最大的成员，帝鳄。彻底称霸淡水湿地，成为沼泽统治者。
沼泽中的捕食者
白垩纪过去后鳄鱼成功过演化出一支可以在海洋中自由生存的种类—特提斯鳄。逃过了白垩纪的大灭亡时期，顺利鳄鱼的“血脉”保存下来。之后又演变成“森林鳄”，“西贝鳄”。时至今日，鳄鱼在生物链中依然是最凶猛的捕食者之一。
鳄鱼的鼎盛时期说起鳄鱼最鼎盛的时期，当属白垩纪。帝鳄是地球上生存过体型最大的鳄鱼之一，它们甚至以小型恐龙为食，长达13米的体型和灵敏的感官使鳄鱼横行霸道，无“恐龙”可挡。
它们像现在的鳄鱼一样埋伏在湿地河滩里，等待猎物的到来，将猎物淹死撕裂。在恐龙横行的白垩纪，凭借帝鳄这一成员鳄鱼家族也在地球上占据了自己的一席之地。
最大只的那位就是帝鳄
除了帝鳄，在白垩纪占据湿地霸主地位的还有恐鳄。恐鳄的名字来源于科学技术给予它的形容“恐怖的巨鳄”。恐鳄因为巨大的体型和猛烈的攻击能力，当之无愧成为浅海河滩的掌控者，恐鳄甚至还会攻击与他同一栖息地的阿尔伯塔龙。
阿尔伯塔龙是霸王龙出现之前陆地上的食物链顶层，恐鳄与此等量级的恐龙极有可能发生地盘或食物的冲突。恐鳄也成为了鳄鱼家族称霸一方的代表“人物”。
有一种鳄鱼知名度不大，但体积却不小，它同样是来自白垩纪的无棘腔鳄。尽管只发现了它的头骨化石，但根据头骨的体积科学家们推测其至少有着10米的体长，重可达6吨，是实至名归的史前巨鳄。
无棘腔鳄还原图
虽然体型达到了巨鳄的标准，但无棘腔鳄的习性太温和了。它们生活在海陆交汇的地方，与很多大型恐龙分享同一栖息地。无棘腔鳄有着醍醐一样的大嘴，像须鲸一样通过吸食鱼群生存，并不会主动攻击身边的生物，它们喜欢懒洋洋的躺在沙滩上晒太阳。
由于白垩纪时期，地球上的环境适宜生物几乎达到了生存平衡。无棘腔鳄顶着巨鳄的称号，虽然没有为鳄鱼家族拿下“地盘”称霸一方，但无棘腔鳄却在体型上占据了优势，巨大的身型让很多攻击者望而却步。
接下来这一种鳄鱼并不属于白垩纪，它来自距今800万年前的晚中新世时期，它是普鲁斯鳄，史前巨鳄之一。据估算普鲁斯鳄的体长可达12.5米，体重达8吨，性情暴躁，威力无穷。它的咬合力超过霸王龙，是当时存在的最顶级的掠食者，在水中和陆地上随意的捕食，在南美洲称霸一方。
普鲁斯鳄头骨
地球的“针对”鳄鱼确实在某一时期称霸于一方，但它们并不是无敌的。可以说鳄鱼家族真是太倒霉了！两亿年来，回回在马上能称霸地球时“被针对”，这是什么意思？
三叠纪晚期的大灭亡造成了生物大面积灭绝，大陆板块的分裂导致了强烈的火山运动，这次分裂运动是大陆形成后最强烈的一次火山运动。大面积的火山爆发，二氧化碳增加导致全球变暖，生存环境遭到严重破坏。
“地狱之门”敞开了
这次大灭亡运动时鳄鱼丧失了第一次称霸地球的机会，保留下来的鳄鱼大多都是体型较小较为灵活的种类，没有称霸地球的能力，只等继续等待“时机”。
直到侏罗纪时期，鳄鱼进入了海洋。这一时期恐龙开始发展壮大，将陆地牢牢地把控在各类恐龙的掌控下。
侏罗纪晚期，君王马奇莫鳄的到来给了鳄鱼家族一丝希望，可在这时候海洋类恐龙也开始进化发展。
君王马奇莫鳄与人类体型对比
君王马奇莫鳄体长9米左右，但海洋类恐龙鲸龙的体长可达18米。虽然有研究证明马奇莫鳄曾攻击鲸龙，但在侏罗纪晚期至白垩纪早期海洋中的巨型鱼类和巨型恐龙不在少数，君王马奇莫鳄依然在称霸的边缘反复横跳。
终于有一次地球大灭亡中，君王马奇莫鳄这一传奇海鳄，也灭绝于地球的更新换代大洗刷中。
前文提到白垩纪是鳄鱼最鼎盛的时期，鳄鱼终于找到最适合自己的栖息地—江河湖海的浅滩和沼泽，并称霸于此。白垩纪时期也同样是恐龙最繁盛的时期，其中暴龙算是当时失去立案顶端的捕食者之一，霸王龙就是暴龙的一种。分布在白垩纪早期和晚期的帝鳄和恐鳄，贯穿了整个白垩纪的湿地统治者地位。
霸王龙
还没等鳄鱼再次奋起称霸地球，有一次大灭绝开始了，“白垩纪—古近纪灭绝事件”彻底打断了鳄鱼称霸地球的脚步。
这次灭绝事件毁灭了80%的物种，包含恐龙在内，多种的植物与无脊椎动物，也在这次事件中灭绝。大体型的鳄鱼同样也失去了称霸地球的机会，它们同样灭绝了。
但很多哺乳动物和鸟类却躲过了这次物种大清洗，还有一部分小体积鳄鱼同样通过躲在海洋和江河湖泊里，成功幸存了下来，森林鳄就是在大灭绝中幸存下来的鳄类。它们拥有足够的食物，适宜的生存环境。
森林鳄还原图
正当森林鳄开始占领雨林冲出湿地，古新世—始新世极热事件又一次给了鳄鱼重创。地球急剧升温，全球快速变暖，这次极热事件扰乱了地球的水循环，鳄鱼作为冷血动物自然无法正常生存下去。同时气候变暖还诞生了鳄鱼的一大劲敌—泰坦蟒。这种森林巨蟒甚至可以生吞鳄鱼，霸主之位由此易主。
急速高温之后开始迅速降温，泰坦蟒无法在低于三十二摄氏度的环境中生存逐渐灭绝。鳄鱼再次重出江湖，西贝鳄迅速崛起。同样崛起的还有恐龙的后代骇鸟，西贝鳄虽是时首屈一指的顶级掠食者，但骇鸟的特征也十分强大，二者由此开启了长达几千年的霸主争夺战。最终西贝鳄灭绝于中新世末期的严寒气候下。
骇鸟还原图
在晚中新世时期，普鲁斯鳄的出现给鳄鱼家族带来了曙光。它是当时最大的鳄鱼的种类，是最顶级的掠食者，但最终却灭绝于自身的优势。由于没有同量级的捕食者可以与它匹敌，它的对手就只有同类。它们身体过于庞大，生存过度依赖环境，一旦栖息环境遭到破坏，普鲁斯鳄将会首先灭绝。
鳄鱼的现状经过2亿年的不断进化，鳄鱼最终保留下来23种鳄类，被国际上列为濒危保护动物。它们按照古老祖先传承下来的生存习性，依然生活在浅滩和沼泽，只不过它们再也没有称霸地球的野心了。由于人类的开发，鳄鱼的生存环境越来越差，继而发生了很多鳄鱼袭击人类的新闻。
鳄鱼：不爽
人类为了暴利甚至大肆虐杀鳄鱼，鳄鱼的血液、皮肤、脂肪对于人类来说都有利可图。血液可以制成治疗肿瘤的药物，脂肪可以制成鳄鱼油具有美容养颜的功效。最著名的就是鳄鱼皮制成的各类箱包服饰，虽然已有许多著名品牌宣布不再使用鳄鱼皮制作商品，但还是有不良商人为了谋取暴利，偷猎屠杀。
为此很多国家开始了鳄鱼养殖业，将人工养殖的鳄鱼售卖从而变相保护野生种鳄鱼的生存现状。鳄鱼逃过了地球恐怖的大灭绝，但却没有逃过人类的一己私利。
人工养殖的鳄鱼
结语直至现在，鳄鱼依然坚挺地屹立在生物链中。它从2亿年前而来，带着物种血脉里的坚韧不拔生存至今，坚守在祖先选择的栖息地中，却因为人类的侵占节节败退。从三叠纪的一百多种鳄类直到今日的23种，鳄鱼苟延残喘在人类文明的掌控下，再无称霸的可能。
鳄鱼艰难的生活到现在，被物竞天择保留下来，却始终抵敌不过人类文明的入侵。在人类还没有出现的时候，鳄鱼就已经在地球上为了称霸存活了几个地质时代。鳄鱼才是“老前辈”，人类应该尊重地球，尊重物种。
鳄鱼：我太难了
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