“兵仙”韩信，其军事统帅能力一直为后人所推崇，正所谓“韩信点兵，多多益善”，刘邦称其为“连百万之军，战必胜，攻必取”，可问题是年轻时的韩信穷困潦倒、受尽白眼，这一身的能耐从何而来呢？
为了寻求这个答案，我们还是要去《史记》中寻找一些蛛丝马迹。
一、贫苦出身？
淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾（经商）。常从人寄食饮，人多厌之者。常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长妻患之，乃晨炊蓐（同褥）食。食时，信往，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。——《史记.淮阴侯列传》
这是韩信在《史记》中的出场画面。
当时还在淮阴老家的韩信，只不过是一介布衣，家庭贫穷、品行亦不出众，既不符合作吏的标准，又不能经商以谋生计。更重要的是他不但不自己种地以谋生，反而是“常从人寄食饮”，这个就比较奇怪了。
按理说，像韩信这样的人到谁家白吃饭都是绝对被拒绝的。穷成这个样子，还不自己想办法养活自己，正所谓“救急不救穷”，“长贫难顾”，谁又能一直这样养着他呢？但这些人还偏偏就给了韩信一口饭吃。更奇怪的是，还有一个下南乡昌亭长让韩信足足蹭了几个月的饭，直到他的妻子不再忍了，才提前吃完饭，等韩信到的时候，自然也就无饭可吃了。
韩信此时才“知其意，怒，竟绝去”。正常来说，韩信作为一个蹭饭的，总该有点蹭饭的觉悟，但是韩信却相反有一种骨子里的傲气。到了此时才“知其意”，是不是晚了点？而且韩信还非常生气地直接走了，再也不来蹭饭了。如果韩信从小就在穷人家长大的话，绝不会养成这种“好吃懒做”的毛病，而且还隐隐有一种高高在上的感觉，环境窘迫却并未低下高贵的头颅。
依此可见，韩信应该是属于较为富裕的家庭的，甚至有可能是贵族家庭，只不过家道中落而已。韩信的父亲在当地应该是较有名望的，甚至有可能就是在淮阴一带做官吏的，所以曾经对一些人有恩，包括那个亭长在内，所以韩信才能够到这些家去蹭饭。
二、与众不同之处然而，在《史记》之中，却并没有提及韩信的父亲，合理原因是因为某种特殊的原因而死，如战死沙场；或者因出公差而一去不回，抑或客死他乡，不过对韩信的母亲倒是有一段记述。
太史公曰：吾如淮阴，淮阴人为余言，韩信虽为布衣时，其志与众异。其母死，贫无以葬，然乃行营高敞地，令其旁可置万家。余视其母冢，良然。——《史记.淮阴侯列传》
韩信的母亲去世的时候，韩信已经穷得没办法按礼节安葬了。可是韩信还是不信命，于是他找了一处又高又宽敞的地方给他的母亲做坟地，坟旁甚至可以放下千万户人家，韩信心志之高可见一斑。
韩信还有一个与众不同之处是，他出门经常拿着一把剑，因此还引来了让他记一辈子的“胯下之辱”。
淮阴屠中少年有侮信者，曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”众辱之曰：“信能死，刺我；不能死，出我袴下。”于是信孰视之，俛出袴下， 蒲伏 （同匍匐）。一市人皆笑信，以为怯。——《史记.淮阴侯列传》
韩信到处蹭饭，在当地应该也是“小有名气”的，讨厌他的人也是不少，只不过看在他父母的面子上也不去和他置气。只是他这么穷，手里还经常拿把剑，自然就容易引来打抱不平的了。有一次，当地有个少年屠夫故意当众羞辱韩信，说“别看你长得高高大大的，还喜好刀剑，其实胆子小得很”，“你要是不怕死，就拿你的剑刺我；要不怕死，就从我的胯下钻过去”。
蹭饭都蹭得那么有骨气的韩信，此时却屈服了，直接从屠夫的胯下钻了过去。后来，韩信被封为楚王，衣锦还乡之时，还把这个屠夫找了出来，封了都尉，称其为“壮士”，并感慨正是因为有当日之辱，才有后来的成就。
韩信此言应是真心的，正是有漂母的“一饭之恩”和屠夫的“胯下之辱”，才真正打掉了韩信最后的自尊，使其心智发生了真正的蜕变，不再受曾经的惯性思维所束缚。所以，韩信后来才发自内心地感激他们，反而对那个让他蹭了几个月饭的亭长却并不那么在意。
三、才能从何而来？韩信虽然天赋异禀，但是其基础的理论知识还是应该学过的。
前文说过，韩信出门常带着一把剑。后来，韩信追随项梁之时，甚至也带着一把剑。
及项梁渡淮，信杖剑从之，居麾下，未得知名。——《史记.淮阴侯列传》
一个穷困潦倒之人，整天抱着他的宝剑，这是一种什么样的心态？
韩信的内心深处有一种向往，是对他父亲曾经战斗过的地方的一种向往。
通过韩信表现出来的种种迹象来看，他也许并不算是六国贵族的后裔，但他却一定有一个曾经征战沙场的将军父亲。正是他的父亲，在他小的时候，给他讲了那么多战场上的故事，才让他从小就有一种向往；也正是他的父亲，留给了他兵书战策，才有了那些基础的军事理论知识；然而他的父亲最后却葬身于那片沙场、死于保卫国家的战斗之中。
如果说张良曾经的梦想是追随其祖父、父亲的脚步，成为韩国的丞相的话；那么韩信的梦想就是追随他父亲的脚步，成为一个征战沙场的将军。所以韩信表现出的状态，永远是与众不同的，因为他自己也知道他不属于现有的那片天地。他不屑于做卑微的人，因为他有着优秀的家族传承、远大的理想抱负，忍辱负重只为他日一飞冲天。
当项梁起兵的时候，韩信带着他的宝剑，义无反顾地追随了项梁，开始了他军事生涯。只不过，此时的他还不知道能力有几斤几两，尚且默默无闻而已。
四、认清自己如果单纯是比拼武力的话，韩信应该没有那么强，倒也不至于太弱，因为他在项羽手下做过执戟郎，当然，也仅仅是执戟郎而已。
项梁败，又属项羽，羽以为郎中。数以策干项羽，羽不用。汉王之入蜀，信亡楚归汉。
韩信谢曰：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。
——《史记.淮阴侯列传》
当然，真正体现韩信价值的却不是冲锋陷阵，而是领兵作战。作为执戟郎虽然官职不高，但是却可以近距离掌握第一手实践经验。韩信虽然读过兵书战策，但那毕竟都只是纸上谈兵，连他自己都不能看清自己的能力到底能达到一个什么样的高度。
所以在他居于项梁、项羽麾下近两年的时间里，他不断地观察，项梁、项羽是如何作战的，尤其是跟随项羽打下人生中最关键的一场胜仗巨鹿之战后，韩信也终于清楚地认识到了自己应该可以到达一个什么位置。他无意争王，只争其帅而已。
五、亡楚归汉认清了自己实力的韩信，开始试着向项羽提建议，一策不行，再来一策；两策不行，再来第三策。只可惜，韩信向项羽提了数策，最终都未能打动项羽的心。高高在上的上将军又何必在意一个小小执戟郎的意见呢？最终，秦汉之交最能打的两个名将联手的希望彻底破灭了。
在项羽分封诸侯，刘邦受封汉王挥师入蜀之时，韩信也成为了汉王众多追随者中的一员。只不过，韩信在汉营的路也并不那么顺畅。
刚入汉营的韩信成为了一名“光荣”的粮仓的管理员。没过多久，他又同其他十三个犯罪一起，成为了待斩的罪犯。如果不是刘邦的首席“司机”夏侯婴“奇其言，壮其貌”，并向刘邦求情，韩信也就命丧当场了，还怎么可能升官做治粟都尉呢？刘邦这一生，最大的优点就是对他的这些铁哥们极为信任，夏侯婴一句话，就可以决定韩信的生死，升官还是贬官。
可韩信向往的却并不是这种管军粮的后勤工作，而是真正的战场。治粟都尉官职虽然不小，但却没有跟刘邦直接接触的机会，尚且不如当初的执戟郎，更容易让刘邦发现他的才能。所以韩信将希望寄托在了他的顶头上司萧何身上，只可惜，他的耐心已经远不像当初在项羽手下那么好了。终于，韩信还是等不及，逃亡了。
幸亏有“萧何月下追韩信”，才有后来的汉王刘邦登台拜将，以韩信为大将，统率三军。韩信也在后来的战争中，迅速成长为一代“兵仙”，“战必取，攻必胜”，垓下一战彻底将项羽打倒。只可叹“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，一代“兵仙”最后落了个被族灭的下场。
水言水语诚然，韩信是个天才。
但是，再顶级的天才也需要一定的基础知识储备。项羽如此，韩信也是如此。
只不过，他们可以在战争中，不断将他所学的理论知识与实践相结合，灵活运用，并不断创新，这才是他们在那个兵荒马乱的年代脱颖而出的根本原因。
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