所谓泡沫是气体分散在固相和液相的分散体系。研究内容为气液界面和气固界面现象。这里我们只讨论气体在液体中的分散体系。溶液起泡由两个因素引起：起泡力和泡沫稳定性。前者是由于除了气体和液体之外还有第三种物质的存在。这种物质叫做表面活性剂。当它吸附在气液界面上时，表面张力降低。表面张力越低，发泡力越强。后者是由于液体表面的粘度、塑性和韧性。如果溶液的表面张力远小于纯溶剂的表面张力，则在气液界面上形成的膜的强度越大，形成的泡沫就越稳定。可以看出，泡沫的发泡力和稳定性决定了形成泡沫系统的难度。为了消除泡沫，应降低溶液的起泡力。消泡的原理是破坏泡沫的稳定系数。为了消除这些气泡，除了物理方法外，还可以采用机械消泡设备、消泡剂和化学方法。
物理消泡方法
- 通过加热和冷却溶解泡沫，提高温度，降低液体粘度，增强溶剂蒸发，并导致气泡破裂。在低温下，泡沫的表面弹性降低，泡沫因结冰而变得不稳定，从而达到消泡的目的。
- 加压或减压（加压减压；减压大气压；大气压加压）重复操作是破坏膜的方法（高粘度物质适合减压方法）
- 离心分离法，将泡沫变成金属网，用高速离心机破坏气泡。
以上两种方法通常都是加入消泡剂造成污染。加热会使产品变质或需要泡沫分离。天行健消泡器是最佳选择。此外，还有油消泡器、物理大消泡器、离心消泡器等方法。
