铜的电导率高,导电性能好,仅次于银,且铜的售价比银低很多,因此铜在电器、电子技术、电机制造等工业部门应用最广,用量最大,仅电器工业就耗用铜产量的一半。铜的导热性能好,在金属中处于第三位,仅次于银和金,因此常用铜来制造加热器、冷凝器、热交换器等。铜的延展性能好,易于成型和加工,因此在飞机、船舶和汽车制造等工业部门中多用来制造零部件。铜的耐腐蚀性较好,在常温下很少溶于盐酸,缓溶于稀硫酸,但溶解于热而浓的硫酸,放出SO气体,而留下硫酸铜。铜的最适宜的溶剂为硝酸。铜易与锌、锡、铝、镍、铍等有色金属制成各种不同特性的合金,而获得越来越广泛的应用。铜与锌的合金、铜与锡的合金,人们通常分别称之为黄铜和青铜,广泛地应用于各种工业部门。铜与铝可以各种比例组成合金。以铜为主的铝合金称为铝青铜,其抗展性强,且比黄铜或锡青铜轻10%~15%,可用来制造强度与韧性均较高的铸件。在铜和镍的合金中,最重要的合金是含镍为67%、含铜为33%的蒙乃尔合金,其抗蚀性很强,即使把它加热至高温,其强度仍可保持极大的限度,因而,它比任何铜基合金或普通铜都更优良。含铍的铜合金,其力学性能超过高级优质钢,有良好的导电性,广泛用于制造无线电设备和各种部件、工具。熔渗铜钨用于电触点、半导体支座,近十几年来在火箭喷嘴上用作主要的结构材料。
