昨天有个学弟突然问我，体育是什么？我呆愣了一下，没有回答，只是向他强调这个问题是绝对没有标准答案的。每个人基于自己的价值观和背后需求的不同，他对体育的理解就很难与别人完全一致。我不能说我的理解就对，这不是数学里一是一二是二的问题。
体育是什么？直接回答显得有些困难，倒不如先解释“体育”二字。“体育”这个词在中文里面本来没有，是从国外翻译过来的。体育的英文词是什么呢？按照课本上是“physical education”，就是身体的教育。西方人认为体育是教育的一部分，而人的身体是教育的手段，通过身体活动，在心理上、体力上、道德上、精神上促进人的全面发展，把人们培养成一个有用合格的公民。
按理说，中文的“体育”拆字理解就是身体与教育，和西方世界不谋而合，但从国人对体育的英文翻译上，又说明大家对“体育”的理解仍存在“偏差”。北京体育大学是怎么翻译的，“Beijing sport universery”，国家体育总局的英文全称为：General Administration of sport of China，都把体育翻成“sport”。
体育真的能带来这些看不见的思维层面的东西嘛？如果你是一个在体育运动中有过竞争的人，你很清楚体育所带给你的多重品质，比如忠诚、勇气、合作，让我们年轻人学会遵守规则并全力以赴，同时学会自制，公平竞争，尊重对手与正派做人。体育像少女一般让人痴迷，塑造你的体魄与力量，培养你的品格与意志。这样的精神供养远远超过身体发展的意义。
如果你把这个问题拿去问毛主席，他会让你去看他青年时写过一篇文章叫《体育之研究》，文中有一段话是这么写的：“体育一道，配德育与智育，而德智皆寄于体。无体是无德智也。”什么意思？简单的说，人的全面发展是从体育运动开始的。
如果你问当时北大校长蔡元培，他会提纲挈领的总结为八个字：“完全人格，首在体育”。这样的教育主张放到今天仍然具有前瞻性和实际意义。体育，不仅是要发达学生身体，更是要振作学生精神，而健全的精神，宿于健全的身体。
如果你去问曼德拉，他会告诉你体育是一种力量。一种能鼓舞人心，团结人们的力量，一种能架起桥梁，消弭隔阂的力量，一种能展现人性，无可取代的力量。那是一种能够改变世界的力量。
曼德拉44岁被捕入狱，在狱中累计度过了27个春秋。在那段被枷锁囚禁的黑暗岁月里，体育是他斗争的唯一源泉。他在监狱跑马拉松，做俯卧撑、仰卧起坐，强健身体以对抗寒冷。他带领狱友争取到了每周半小时的踢球权利并设立了三个级别的足球联赛。他曾在全国大会上说：“现在我们必须借助体育实现自己的目标———重建国家，培育并促进通往国家和平稳定的观念。”作为国父，他曾亲自前往苏黎士为南非申办2010年世界杯做最后的拉票。让南非成为非洲大陆第一个迎来足球顶级盛宴的国家。
如今，这位伟大的斗士已经离开三年多了，但他仍然被体育界怀念，在他的家乡美丽的伊丽莎白港，有一座以他命名的球场，成为当地以及全世界的人们汲取力量的源泉，让人们相信体育可以让人平等，可以重塑人的精神，可以让任何人获取年轻的力量。
如果你问马拉松选手艾哈瓦里，他会告诉你体育是不止于胜负对所有人的激励。1968年墨西哥城奥运会，坦桑尼亚选手艾哈瓦里在参加马拉松的比赛中摔倒受伤，他没有放弃比赛，而是缠着绷带、拖着流血的伤腿一瘸一拐地跨过终点线。当他进入体育场时，数万人的会场全场起立，雷鸣般的掌声经久不息，那是一个感人至深的场面。虽然离枪响已经近4个小时了，天色也渐渐暗淡下来，但人们仍然坚守到艾哈瓦里冲向终点的那一刻，向这位勇士表达了他们最崇高的敬意。
赛后，有人问他为什么不索性退出比赛，他说：“我的祖国把我从7000英里外送到这里，不是让我开始比赛，而是要我完成比赛……”
大家知道伦敦奥运会的口号是什么嘛？激励一代人。试问体育如何激励一代人，因为它不仅让我们明白如何去赢，更教会我们如何有尊严的去输。1968年奥运会中产生了多少胜利者，我们可能记不清了，但这位伟大的“失败者”却永远留在了奥运会的历史中。
如果你去问美国人，他们会告诉你体育是他们的一种生活方式。顺着安第斯山脉之下，密西西比河之上，这里拥有世界上最发达的职业体育市场和最完善的大众体育设施，那一方沃土是体育开花结果的天堂。你问美国人民，你们的生活是什么构成的，他们会回答：“阳光，水，空气和体育。”
美国体育发达的直接体现在学校体育。美国学校规定，每个同学一学年的两个学期里至少要选一学期的体育课，这个体育课会因季节的变化而有所不同。比如秋季刚开学的时候，学生适合打排球或者橄榄球，而在冬天就被安排去接触冰球。校园是体育发展的土壤，加之无可比拟的运动环境和氛围，让体育深深植根于美利坚民族的秉性中。
如果你问姚明体育是什么，他说体育是属于文科的，因为体育从某种程度上和读散文、唱歌是一样的，都是关于生命的学问，能够体现人们思想的变化。
如果你去问我们系的毕奶奶（北体大体育传媒系副主任），她可能会告诉你体育只是一个游戏。别笑，其实这是很有道理的，人的本性是玩，为了玩得好，玩得有趣，玩得高兴，人们发明创造了很多游戏，而体育就是沿着人的本性或者说游戏发展而来的。比如最初人们只是拿一个球玩，后来变成了投篮，然后有了篮板和篮筐，并且有了规则，以便人们在平等公平的状态下去玩……所有的体育运动不都是这么发展起来的嘛？！所以说，游戏是体育运动的本质，所有的体育运动都是游戏。
如果你问“台长”、辉文等死忠粉体育是什么，他们会告诉你体育是一种共鸣。所有的体育运动，只有与大众生活联系在一起，才会有生命力。很多人爱看比赛，就是渴望在球员身上看到自己想做但没有机会做到的事情。“同一个梦想，同一个世界”，这不仅仅是对球员，对观众来说他们也有梦想，只是他们把自己无法实现的梦想托付给运动员来实现，比如赛场上的拼搏，获胜时的光荣，失败时的尊严。观众总希望在球员身上看到这些东西，这会带给他们心灵的共鸣。为了这种共鸣，他们可以半夜两三点爬起来看球；为了这种共鸣，他们能和别人争的头破血流；为了这种共鸣，他们可以花费人力物力追随自己喜欢的球队一辈子。如果球队与观众的联系越深刻，那这种寄托和共鸣就会越强烈。
如果你去问现代奥林匹克之父顾拜旦，他会向你朗读他的名作《体育颂》。他把体育比作是容光焕发的使者，向暮年人微笑致意；他把体育比作是高山之巅出现的晨曦，照亮了昏暗的大地；他认为体育体现了社会生活中追求不到的公平合理，他认为肌肉用力的全部含义是敢于战斗搏击；在他眼里，体育使内心充满欢喜，血液循环加剧，使思路更加开阔，条理愈加清晰，使忧伤的人散心解闷，使欢乐的人生活更加甜蜜。
你真的很难说清体育是什么？但“体”字在构成上或许能揭示一些东西，“体”的一边是“人”，一边是“本”，从根本上体育就应当“以人为本”。它是增强体质、意志和精神并使人全面发展的一种生活哲学；它是与文化和教育融合起来，创造一种在努力中求欢乐、发挥教育价值、尊重基本公德原则的生活方式。 它是美丽、正义、勇气，是荣誉、乐趣、进步、和平，是培育人类的沃地，是我们这个时代最健康的春药。
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