世界上奇怪的事情很多，作为来源于同是樟科植物，相同一棵树不同部位的桂枝和肉桂，表现出来的药效和临床应用方面上，却会有所不同。那么，这对奇葩“兄弟”中药，桂枝和肉桂有什么不同呢？
一、来源部位不同：
桂枝来源于肉桂树的干燥嫩枝；肉桂来源于肉桂树的干燥干皮或枝干皮。
二、归经不同
桂枝归心、肺、膀胱经；肉桂归肝、肾、脾经。
三、药性不同
桂枝属于性温；肉桂属于大热。
四、主要成分不同
桂枝含桂皮醛、乙酸桂皮酯；肉桂含桂皮醛、乙酸桂皮脂、少量苯甲醛。
五、主要成分不同，造成了桂枝与肉桂的药理作用不同
桂枝有：解热，镇痛，健胃，抗菌，抗病毒，抗真菌的作用。
肉桂有：温中散寒，健胃的作用。
六、药理上不同，造成了桂枝与肉桂，在功能与主治上的不同
桂枝：助阳解表，温通经脉，温化水湿。主治风寒感冒，风寒湿痹，痰饮蓄水，经闭腹痛。
肉桂：温脾胃、暖腰肾、通血脉、散寒止痛。主治脾胃虚寒，腹胀胃痛，消化不良，肾虚腰痛，腹泻腹痛，血寒经闭。
七、在功能与主治上的不同，又造成了桂枝与肉桂，在临床应用上的不同：
桂枝：
1、治疗外感风寒；2、治疗风湿痹痛；3、治疗水湿停留所致的痰饮、水肿；4、妇科月经不调；腹痛虚寒下痢。
肉桂：
1、用于治疗阳虚内寒、肾气虚弱；2、治疗虚寒腹痛、食欲不振、上腹胀满，或吐或泻；3、治疗妇科治小腹冷痛，月经后期；4、治疗血虚气弱患者，能活跃血循环，入利尿剂中加强利尿等。
八、在中药使用上，不同的药物成分，使用上也会不同。象有的药物，如不易煎出有效成分的要先煎；含有挥发油等成分的药物要后下；灶心土等药物要煎汤代水；贵重稀有煎煮有效成分易挥发的药物，如人参等要打粉冲服等等。桂枝和肉桂，在临床使用上，也存在这方面的不同。
桂枝：可入汤剂。
肉桂：不入汤剂（有效成分易挥发），一般焗服0.9—3克；研末冲服0.6—1.6克。
九、两者在临床应用上，侧重点也有所不同
桂枝长于温经通络，主要用风寒痹症，风寒感冒等经络不通之证；肉桂长于温肾散寒，主要用于阳虚产生的虚寒之证，且有引火归肾元之效。
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