公元1406年（明朝永乐四年）十一月，明成祖朱棣收到一个噩耗，成国公朱能病逝于南征途中，朱棣悲痛不已，下旨追封朱能为“东平王”，并且辍朝五日。
明朝礼制中有关于辍朝的规定，《明会典》云：
“凡亲王丧，辍朝三日；公主丧及下葬，各辍朝一日。郡王及文武大臣丧，年终类辍朝一日。”
在明朝，功臣去世大多辍朝一日，有特别荣宠的大臣去世，也不过按照“亲王”之礼，辍朝三日。而今，朱棣不仅要为朱能封王，竟然还要为朱能辍朝五日，可见朱能在朱棣心目中的地位有多重要。
明成祖朱棣是一位“马上天子”，在他发动靖难之役的过程中，有四位将领发挥着最重要的作用，他们分别是丘福、朱能、张玉、陈亨，这也就是后世所谓的“靖难四公爵”。朱能虽然位列第二位，但他在四人中的结局算是最好的。不过，朱能虽然用命换来了家族11代荣耀，可惜成国公朱家最终未能和大明朝有始有终。
本文，笔者将和大家分享明朝靖难第二功臣朱能，希望通过史料和分析，带大家了解这位热血沙场的东平王。
一、少年入藩邸，靖难随燕飞明太祖朱元璋起于微末，他登基后，朱姓宗亲被封藩，明朝“朱”这个姓氏得到了迅猛地发展和繁衍。然而，在元朝末年，朱元璋麾下姓朱的文臣武将却并非都是朱元璋的宗亲。在《明史》的记载中，朱元璋打天下的时候，其麾下除了本宗之外至少有6位姓朱的名臣，他们分别是朱升、朱亮祖、朱寿、朱潜、朱鼎、朱亮。
其中，前三任比较出名，朱升乃是朱元璋麾下的谋臣，也是“高筑墙、广积粮、缓称王”九字方针的实际提出者。朱亮祖是朱元璋麾下的骁将，此人凶悍无比，立功甚多，被封为永嘉侯。朱寿也是名将，在洪武后期被封为舳舻侯。朱潜、朱鼎是濠州人，在鄱阳湖之战中战死。
最后一人名叫朱亮，此人乃是淮西将领（安徽怀远人），和常遇春是同乡，同时，他也是本文的主人公朱能的父亲。
《明史·卷一百四十五》记载：
朱能，字士弘，怀远人。父亮，从太祖渡江，积功至燕山护卫副千户。能嗣职，事成祖籓邸。尝从北征，降元太尉乃儿不花。
朱能，字士弘，祖籍怀远。他的父亲朱亮是淮西旧部，曾随朱元璋渡江，开国后，朱亮被授予燕山护卫副千户。
朱能出生于洪武三年，比朱棣整整小了10岁，他从孩提时代起就跟随父亲居住在北平，长大后，袭承父职，入燕王藩邸。洪武二十三年，朱棣率军招降乃尔不花，朱能便参与其中。
《明史·朱能传》云：
能于诸将中年最少，善战，张玉善谋，帝倚为左右手。
意思是，朱能在燕王藩邸的诸将中年龄最小，但却非常勇猛。朱能和张玉一个善战，一个善谋，二人是朱棣最倚重的左右手。
关于朱能和张玉，还有一点不得不提。上文提到，朱能曾跟随朱棣招降乃尔不花，这件事在洪武二十三年，而《明史·张玉传》记载张玉于洪武二十四年才调任燕山左护卫，隶属于朱棣麾下。也就是说，朱能随朱棣出塞招降乃尔不花的时候，张玉还未归于朱棣的帐下。若论和朱棣的亲密程度，朱能可能比张玉更胜一筹。
在朱棣的“靖难四公爵”中，丘福、张玉、陈亨的年龄都比朱棣年龄大，他们三人入伍比朱棣早，从根本上来说，朱能才是朱棣的第一嫡系。
不过，后来张玉和丘福也逐渐成为朱棣的亲信，陈亨因为帮助朱棣夺取大宁，让朱棣实力大增，因此才和丘、张、朱三人并列。
洪武三十一年，明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，是为建文帝。朱允炆登基伊始，便开始着手削藩，而削藩的首要对象便是当时年龄最长、能力最强的朱棣。不过，由于黄子澄认为“燕王势大难图”，朱允炆才决定先削其他藩王。
从洪武三十一年八月（当时朱元璋去世尚不足三个月）到腊月，朱允炆在4个月内连削周、代、湘、齐、岷五王，其中，湘王朱柏被逼自杀，其他四王被贬为庶人，宗室之中人人自危。远在北平的燕王朱棣也十分恐惧，这时，朱能和姚广孝一起劝朱棣放手一搏，朱棣最终同意，开始暗中准备起兵。
王世贞在《弇州续稿》中说朱能是“靖难元功”，这个“元”字，不仅仅是指朱能从一开始就跟随朱棣起兵，更是指他和姚广孝在劝说朱棣起兵的过程中，也发挥了作用。
建文元年正月，朱棣诈病装疯，有效地迷惑了朱允炆。朱棣利用这段时间暗中打造兵器，囤积粮草。
到了六月，朱允炆秘密逮捕了燕王府百户邓庸，在严刑拷打之下，邓庸招认朱棣早已准备谋反，朱允炆大惊，下密诏给北平布政使张昺、北平都指挥使谢贵和张信，让此三人秘密带兵逮捕朱棣。结果，张信中途倒戈，暗中将密诏内容透露给了朱棣。
朱棣召来姚广孝、张玉、朱能等心腹商议对策，遂让张玉、朱能率领800卫士埋伏在燕王府内，待张昺、谢贵二人上门时，张玉、朱能将二人伏杀。至此，靖难之役爆发。《明史·朱能传》云：
燕兵起，与张玉首谋杀张昺、谢贵，夺九门。
战争之初，张玉、朱能、丘福率兵迅速攻打北平九门，其他八门很快被燕军拿下，唯有西直门久攻不下。朱能听闻西直门还在反抗，单骑前往，恰巧朱棣也派唐云去招降西直门守将，唐云和朱能软硬兼施，才控制此门。
当时，朱允炆的心腹、都指挥使马宣被燕军击败后逃到蓟州，准备联合蓟州兵马夺回北平，朱棣命朱能领兵对付马宣。朱能率领精骑赶到蓟州，一战而胜，杀死马宣，不仅拿下了蓟州，还顺带招降了遵化守军，北平周边皆竖起燕旗。
我们纵观靖难之役的始末会发现，劝朱棣起兵的有朱能，帮朱棣反击张昺、谢贵的有朱能，助朱棣控制北平的也有朱能。千军易得，一将难求，接下来，在大型战场上，朱能的作用更加明显。
是年八月，朱允炆命老将耿炳文率军30万讨伐“燕逆”，耿炳文的大军到达真定，朱棣趁耿炳文立足未稳，先派张玉和朱能突袭雄县，生擒了潘忠、杨松两将，然后又趁南军渡河之际，击敌于半渡之间，耿炳文大败。
南军虽溃败退回到滹沱河南岸，但实力仍在，张玉、丘福等大将都认为穷寇莫追，唯有朱能展现悍将之风，《明史·朱能传》记载：
（朱能）独与敢死士三十骑追奔至滹沱河，跃马大呼突南军，军数万人皆披靡，蹂藉死者甚众，降三千余人。
朱能仅仅带领30位勇士过河，跃马追赶南军。当时南军正在溃逃，朱能气势如虹，让南军甚是惊恐，耿炳文麾下数万兵马因为朱能的冲击而倒下，被踩踏蹂躏致死者甚多，投降者多达三千余人。
《答苏武书》中有一句话：“陵先将军功略盖天地，义勇冠三军！”
朱能也配得上此语！
朱能的勇猛，让朱棣大喜，后者亲自写手札来奖励朱能。而后，朝廷派曹国公李景隆来代替耿炳文，朱棣带着张玉、朱能、丘福等精锐避开李景隆选择北上奇袭大宁。在大宁之战中，老将陈亨率近十万兵马来降，朱棣趁势控制了大宁，并且挟持宁王，将朵颜三卫纳入囊中。从此，朱棣有了和朝廷掰手腕的实力。
建文元年十一月，朱棣返京，在郑村坝和李景隆的大军遭遇。《明史纪事本末》云：
燕王立五军，命都指挥张玉将中军，朱能将左军……
在两军交战前，朱棣将大军分为五队，朱棣命张玉、朱能等五人各率一路人马，张玉一马当先，直冲李景隆的中军大营，连挑七座营帐，朱能也不甘落后，越战越勇，李景隆麾下人数虽多，但不能抵挡张玉、朱能之勇，南军将士随即败走。
第二年，朱棣和李景隆在白沟河展开第二次决战。朱棣在这场战役的开始阶段并不占便宜。先是开国老将郭英事先在必经之路上埋了地雷，让朱棣的前锋营吃了大亏，然后南军名将平安绕到燕军背后展开突袭，朱棣的后营又损失惨重。这时，朱棣重整兵马，《明史纪事本末》云：
使张玉将中军，朱能将左军，陈亨将右军，为先锋，丘福将骑兵继之，马卒十余万……
朱棣很好地发挥了麾下四大悍将的优势，他兵分四路，让张玉居中，让朱能和陈亨分居左右，丘福率骑兵在后方机动为援，分别冲击李景隆。
位于右路的陈亨遭遇了南军悍将平安，陈亨不是平安的对手，受重伤而还。朱能见状，冲到右路，主动迎战平安。史载：
平安与朱能战，亦败。于是列阵大崩，奔走之声如雷……燕兵追至其营，乘风纵火，燔其营垒。
朱能将平安打得节节败退，平安背后的军阵瞬间崩溃，逃跑之声如雷。朱能率领燕军一路掩杀，大胜而归。
朱棣能够取得白河沟之战的胜利，不排除有运气的成分，但归根结底还是燕军三军用命，朱能等人悍勇杀敌的缘故。
此战之后，南军元气大伤，李景隆单骑逃往德州。随后，张玉、朱能等人攻克德州，李景隆再逃往济南，众将再追至济南。若不是济南城有盛庸和铁铉死守，靖难之役或将提前结束。
朱能人生最出彩的部分，发生在东昌之战，然而，这场战争，却成了朱棣最伤心的一战。
东昌之战，是双方蓄势已久的大战，南军守将盛庸为了不让朱棣进城，带领兵马背城列阵。朱棣亲自率军冲锋，盛庸故意打开一个缺口引朱棣进入，然后号令三军合围朱棣。
与此同时，平安也率军前来驰援，朱棣瞬间陷入重围。阵外的朱能和张玉见势不好，赶紧冲入阵中救援，但盛庸好不容易围住朱棣，焉能轻易放手？包围圈越围越大，双方人马在阵中反复厮杀，不见天日。
朱能在战阵中大杀四方，终于找到精疲力尽的朱棣。朱能将自己的战马让给朱棣，然后另外抢过一匹战马，给朱棣杀出一条血路，护送朱棣逃走。待朱棣回到本阵，朱能身上受伤十余处。
古人云，功高莫过救主，计穷莫过绝粮。朱能冒死将朱棣救出，让朱棣铭感五内。
不过，朱棣虽然得救，但大将张玉却战死阵中，实乃一大憾事。当时，张玉不知朱棣已被朱能救走，在阵中反复拼杀寻找朱棣，最终被盛庸围住，力竭而亡。
张玉和朱能皆是朱棣的臂膀，张玉之死，让朱棣痛哭不已，从此更加珍视朱能。由于老将陈亨此前因重伤医治无效死于北平家中，朱棣麾下的顶级战将，就只有丘福和朱能二人了。
四、悍将不言退，靖难第二功建文三年三月，朱棣在北平祭奠阵亡将士，再次南下，在夹河之战，朱棣再遇盛庸。当时，盛庸备下了大量火器，但由于朱允炆下令不允许伤害燕王，盛庸因此不敢开枪。朱棣亲自带人在阵中猛攻，盛庸也不示弱，奋力抵抗，双方血战三四个时辰，朱棣麾下猛将谭渊当场战死。
正在朱棣受挫之际，朱能带领大军赶来，燕军士气大振，一举打败盛庸。《明史·朱能传》记载：
谭渊死，燕师挫。（朱）能至，再战再捷，军复振。
盛庸兵败，平安率军前来接应，朱能再一次打败平安。朱能顺势而下，追击平安至真定，又连续攻破常德、定州、衡水等城池，可谓锐不可当。
建文四年，朱棣带领朱能等人攻克东阿、东平、汶上，一路南下。然而，到了四月中旬，在平安、何福的夹击下，朱棣麾下的大将王真身亡，朱棣军心动摇。再加上朱允炆派徐达的长子徐辉祖领兵支援，徐辉祖有乃父之风，连连击败朱棣，接连的失败，让朱棣陷入尴尬的境地。
在接连的打击之下，众将有意退兵，朱棣也犹豫不决。但朱能却厉声喝住了众人。《明史》云：
燕军屡败，诸将议旋师，能独按剑曰：“汉高十战九败，终有天下。今举事连得胜。小挫辄归，更能北面事人耶！”
朱能按剑对众人说道：汉高祖刘邦十战九不胜，最终却得到了天下，我们此前已经连续胜利，现在遇到点小挫折就撤兵，便只能向他人称臣了！
朱能的话，鼓舞了众将，对朱棣的影响更大。朱棣下定决心，不再言退。
朱棣后来登基后，回忆起朱能这一番话，感慨万千，朱棣云：
“辅吾成大业者，（朱）能也！”
这句话，把朱能的功劳捧到了极致。若无朱能，朱棣可能再次退兵，到时候南军缓过气来，大事难图。
巧合的是，南京的朱允炆不信任徐辉祖，以“京师不可无大将”为由将徐辉祖调回南京。朱棣率众击败南军并生擒平安，接下来燕军攻打泗州。在泗州之战中，南军沿河布阵，朱棣命丘福和朱能带领数百名敢死队，逆行20里渡河，悄悄潜入敌后。丘福、朱能二将虽然只带了数百人，但个个都是身经百战之辈，在他们的冲击下，南军大乱，朱棣趁机得以取胜。
夺下泗州，朱棣渡淮河，下扬州，直逼京城。取得浦口之战的胜利后，朱棣在李景隆和朱橞的“帮助”下，进入金川门，正式入主南京。4天后，朱棣登基，成为明朝第三位皇帝。
到了九月，朱棣在清理完建文旧臣后，开始大封功臣，《明史·朱能传》记载：
九月甲申论功，次邱福。授奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、左军都督府左都督，封成国公，禄二千二百石，与世券。
朱棣一次性封了四位公爵，即：淇国公丘福、成国公朱能、荣国公张玉（追封）、泾国公陈亨（追封）。在众多武将之中，朱能仅仅位列丘福之后，实为“靖难第二功臣”。
从燕王嫡系，到辅佐燕王起兵；从阵前杀敌，到临危救主；从激励众将永不言退，到靖难第二功臣。朱能完美地演绎了一员悍将在杀敌、救主、鼓舞士气方面的重大作用。
《名山藏》评价曰：
张玉、朱能比于徐、常，姚广孝若刘基矣，迹其终始，殆有异焉。
意思是，朱棣麾下的张玉、朱能、姚广孝三人，可以和朱元璋麾下的徐达、常遇春、刘伯温三人媲美。把朱能比作摧城拔寨的常遇春，再合适不过。
然而，这样一位悍将，在永乐朝却未能久寿。因为朱能的归宿注定是在沙场上。
五、将星陨南疆，爵传12代永乐四年，安南（古越南）陈朝的外戚发生叛乱，朱棣派往安南的使臣黄中、薛岩也被叛军所杀。朱棣大怒，派朱能为征夷将军，以新城侯张辅（张玉之子）、西平侯沐晟（沐英之子）为左右副将，率军八十万（可能有夸张的成分）征讨安南。
临行前，朱棣亲自到龙江为朱能践行，朱能表示：“臣等请伏天威，一举殄绝之！”
朱能出发的时候是永乐四年十月，等到十一月初，朱能送来消息说已到广西。朱棣对身边的侍臣说：“我对朱能的能力没有半点怀疑，只是担心他不适应南方的气候。”
怕什么来什么，半个月后，朱棣收到张辅送来的急报，说朱能因不适应南方烟瘴之气，病逝于军中。
朱能病逝时，年仅37岁，一代将星，陨落南疆。朱棣伤心欲绝，下旨追封朱能为东平王，辍朝五日，谥“武烈”。（仁宗时，朱能被配享太庙。）
《明史》记载了一段关于朱能的话：
玉殁后，军中进止悉谘能。能身长八尺，雄毅开豁，居家孝友。位列上公，未尝以富贵骄人。善抚士卒。卒之日，将校皆为流涕。
意思是，张玉战死之后，朱棣在军中的大事皆咨询朱能。朱能身高八尺，性格坚毅豁达，对朋友非常义气，对士卒也很友善。他被封为公爵后，也从来没有因贵而骄。将士们听闻朱能去世的消息，都痛哭流涕。
昔日常遇春在北伐的归途中病逝，年仅39岁，而今，朱能37岁死于南征的途中。一南一北，大明两位战将的英年之殇，让后人扼腕。
笔者认为，朱能和那些南军的降将是不同的，他自幼便是朱棣的嫡系人马，跟随朱棣起兵应当被理解。他的骁勇，他的忠贞，他的优秀品格，都足以决定他的历史地位。
朱能去世后，他的儿子朱勇袭承成国公爵位，正统十四年，明英宗御驾亲征，朱勇为先锋，在土木堡之变中，朱勇为保护朱祁镇而战死。而后，朱勇的儿子、第三代成国公朱仪参与北京保卫战，他历经4朝，被追赠为太师。
第四代成国公朱辅曾掌管中军都督府，随明武宗平定宁王朱宸濠之乱。此后，历代成国公皆受朝廷重用。在明朝中后期的勋贵中，成国公朱家仅次于张家（英国公）和徐家（魏、定国公），长期位于勋贵最顶层。
嘉靖、隆庆年间，第七代成国公朱希忠执掌兵权多年，曾39次替嘉靖祭祀圜丘，死后被追封为定襄王，他将成国公一脉推向另一个高潮。
崇祯十七年，在李自成的大军攻打北京之前，崇祯帝召来第十二代成国公朱纯臣，命他携带密诏辅佐太子。这是明朝最后一位天子对成国公家族的信任，不料，在李自成攻打北京时，朱纯臣打开朝阳门纳降，成了北京城内的第一批叛徒。
朱纯臣本以为他会得到李自成的重用，可李自成发现崇祯给他的密诏后，还是下令将朱纯臣处死。
天意昭昭，朱纯臣辜负了崇祯，更辜负了他的11代先辈，他的结局，不会引起后人的半分同情。只是可怜了朱能家族，11代人的忠贞，最后和明朝有始无终。
南明时期，小朝廷对其他勋贵家族屡有追封，唯有成国公朱家背负骂名。
十年辛苦砍柴，一夜烧个精光。倘若朱能在天有灵，看到后辈如此，不知作何感想。
《左传》有云：川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。
任何事物都有正反两个方面，不可能尽善尽美。一个家族不可能世代都是品格忠勇之人，成国公朱家也是如此。
笔者认为，朱能的功劳和朱纯臣的背叛，实际上是相对独立的两件事。后人在谴责“贰臣”之时，不应该将和他有血缘关系的忠义之士也牵连进来。朱能的功绩和能力是有目共睹的，朱家前11代人的对明朝的忠贞和贡献，应该得到后世的认可。
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